飄風不終朝，驟雨不終日。
這場台風帶來的暴雨持續了一天一夜後，聲勢終於小了些，變成了細細的水流墜下。宋時叫民壯撐了條小舟來，帶桓淩冒雨去兩溪交彙處巡視了幾趟：溪水仍是灌得滿滿的，幾欲沒堤而出，外頭大片田地也都有至少及膝的積水。好在水泥的粘性好，補好的大堤後來沒再被水撞開，堅·挺地撐過了這一遭。
隻是滿地積水，將這一片原本的水田和人家徹底毀了。混濁的泥水上浮著樹枝、草屑，莊戶人家裡衝出來的木板、衣物，偶爾還有死去的小動物屍體飄過，極容易引起疫病。
好在這幾天救援工作還算成功，沒有多少群眾困在水裡。
他們往河邊巡視幾趟，也順帶救了些人——多半是行動不便的孤身老人，也有舍不得財物，回家取東西的青年。他們借往的是個鄉紳的彆業，莊子裡存了些藥材，桓淩學過些藥理，便問莊子上的管事借藥，給撈上來的這些百姓配製防役病的藥湯。
正好能配得出一副正柴胡飲，他就親手熬了，請宋家父子都喝一碗。
宋縣令原本記恨桓家退婚，可見桓淩對自家父子一派熱誠，退婚的事也怪不到他身上，也漸漸轉了心思，私下問兒子：“桓大人待我跟待什麼尊親長輩似的，我倒有些彆扭。時官兒你怎麼合他相處的？我是該敬著他是個侍郎府的小官人好，還是托個大當子侄處著好？”
宋時笑道：“爹怎麼煩惱起了這個。桓師兄我深知他，不是那等勢力的人，他拿你當尊長，你便拿他當子侄。隻當兩家從前沒論過親事，他就隻是桓先生的兒子，我的親師兄呢。”
真不如沒論過親事。
若是沒定過親，兒子的恩師家裡出了王妃，那是何等顯耀的一件事？恨不能傳得官場民間都知道這消息哩！如今他們卻是怕聽喜訊，更怕叫人知道時官兒的未婚妻就是王妃娘娘。
宋縣令甩甩袖子，歎了口氣：“罷了，這事原也由不得咱們想。我看外頭水退了，你也不須盯著那堤了，跟爹回縣裡安生地歇幾日吧？眼見著再過不久就是中秋，有什麼事過了節再說。”
還有的是事呢，過什麼節。
宋時搖頭道：“爹先回縣裡，叫人送幾車防疫病的藥材，還有我備下的那些油布、竹竿來。我且留下盯著災民挖渠排水，重修屋舍，等到十五那天再回去過節。”
“桓大人、世侄呢？”
宋縣令想著要跟桓淩同車而歸，心下不免有些尷尬。宋時笑了笑，安慰道：“桓師兄要看看咱們縣裡如何料理庶政，也暫不回去了。”
他叫幾個民壯用小船把老父載出去，到沒水的地言再換竹輿抬回縣裡，自己留下來繕後。桓淩也不提回城的事，默默跟在他身邊“學習庶務”。
兩人既不提家事，也不提朝政，就隻顧著眼前這片洪水、這些災民，相處得反倒更挺舒服。宋時帶他到高地慰問搶救出來的災民，將縣裡送來米糧等物拿去給災民煮粥分食。等大雨停歇，地麵上的水稍退，便叫裡長帶頭，各甲十戶百姓互相幫助，搶救各家還沒被水衝走的東西。
屋子還撐得住的，就先回家居住；家已經被大水衝垮的，就在乾淨場院裡用竹竿、油布搭起帳篷暫居，等著地麵乾了再重建新房。吃喝穿用仍是縣裡供應，由僧人在百姓聚居住外架起長棚，早晚煮粥、燒熱水，不叫他們直接喝生水。
他倒也不白供這些人，而是搞了個以工代賑：壯年男子都下田挖溝渠排水，清理田中漚爛的莊稼、水衝來的異物，更將腐屍搜集起來，找遠離水源的地方深埋。女子就照看孩子、洗涮縫補、燒水熬藥、縫製帳篷，或是編些竹筐、竹耙之類清理汙物時用到的工具。
乾一天算一天的工分，工分換錢，大鍋燒飯，讓這些鄭朝百姓提前五百多年進入社會主義。
宋縣令回去後則是找鄉紳富戶募捐了一場。
那幾位受方提學教導過的生員聽說宋舍人正冒著大水賑災，想起他曾經為了救他們參加本地院試的壯舉，頓時“意氣素霓生”，以當日帶頭打架的趙悅書為首，湊了十幾石糧食，帶著老實能乾的家人來幫他施粥。
眾人見麵寒暄，提起舊事，桓淩才知道宋時已經中了秀才，還是在汀州府院試考到的前三。聽到這消息，他簡直比自己考中了還驕傲，激動地問那些書生可還記得宋時院試的幾篇文章是如何做的。
他師弟事多，不合花心思背舊文章，這些書生又沒正事，倒可以問問。
林泉社一乾書生原先都把目光落在宋時身上，他一開口，眾人才發現，他也是個不俗之輩。他從京裡千裡迢迢急趕到福建，到武平後沒來得及洗洗風塵，就又投進了救災事裡，其實已經有了幾分憔悴之色。可他再是憔悴，依然儀容都雅、風神俊秀，掩不住眉目間清華之氣，一看即知不是尋常人物。
眾人歆羨不已，忙問宋時他是什麼人。
宋時知道這些書生衝動起來不管不顧，怕他們知道了桓淩撂著公職不去上任特地來看他，哪天順口說出去，會害桓小師兄被禦史彈劾，便含糊應道：“這是我一位兄長，從京裡過來探望我們父子。諸位喚他的表字伯風便是了。”
又給桓淩介紹那幾位不打不相識的才子。