田師爺退下不久, 方提學也有些消乏, 微微喘著氣說：“還是比不得少年人了, 你們且踢, 本官也去歇歇。”
兩個人對踢比的就是誰的花樣多、持球久了。宋時一拐將球高高踢過頭頂, 用兩肩接著來回倒, 又從肩前落下，一時興起，兩手交握, 當成排球一樣打了出去。
彆人都在花式顛球, 隻有他這裡一個球高高地揚到空中。那些隻見著球飛起、沒見他是兩條手臂擊起來的學生還替他鼓掌叫好；盯著他動作的宋縣令卻笑道：“小兒胡鬨, 哪有這樣擊球的。”
桓淩抬膝接住他的球，笑道：“這樣可不合規矩，你若是累了, 咱們也下去歇歇。”
不，不是累了, 而是高手的寂寞。
彆說是如今蹴鞠通行的拐、膁、蹬、躡、搭等踢法，就連頭球他都顛得穩穩的, 隻恨在外頭不能脫帽露頂，他這長處不好發揮出來罷了。
練蹴鞠練到他這地步，高手對踢倒不如帶飛豬隊友——你永遠也想不到他一腳能給你踢到哪兒去, 救場時才萬分刺激。所以他踢著踢著, 忽然想起排球的玩法, 隨手試了一下。
這球倒也可以當排球打，隻是稍重些。或許也能湊合著當籃球用, 不過這種蹴鞠外頭縫的皮子彈性小、裡頭的豬尿胞充氣量也不足，落地後彈不起太高，傳球大概不大方便。
桓淩又把球傳回來，他就用腳尖踢起，任那球在腳上穩穩轉圈，又輕輕往上一送，食指頂著那球旋轉，挑挑眉對桓淩說：“小弟倒覺著那樣打法也有些意思，師兄可願意陪我打一會兒？”
那樣打不合規矩。
可不合規矩又能怎樣呢？
連戀慕師弟這樣不合禮法的事他都敢想了，何況隻是不合個圓社的規矩。
桓淩便也笑了笑，應道：“那你再擊一回，我也接個試試。”
兩人便都挽起了袖子，拿袖帶係住，隻隔著一層中衣的窄袖擊球，也真能玩起來。在場邊對練了一會兒，宋時便感覺出這蹴鞠打出的距離比正經排球要短些，落在臂上的力氣也要大許多，但還是能玩。
他便叫差人往球門上係了一張踢球時圍場地用的臁網，係到過人頭還要高一些，拉桓淩隔著網擊球。幾位打不動球的老大人在一旁喝著茶看他們折騰，一麵指點著“不合規製”，一麵又歎“少年人真是有力氣，也不怕打傷了手。”
他們之前隻在邊上練，如今轉到場中，看見他們的這新玩法的人又多了，自然也有蹴鞠高人，想上來指點江山——
看見桓老師的臉就都萎了。
但這種排球的打法畢竟新鮮，也有不少人圍觀得津津有味，甚至自己試著墊球的。宋時見他們有興趣，便邀請道：“大家何不也來試試？這網子這麼大，可容許多人玩，多來幾個人分成兩隊，一隊打一隊接的才好。”
他知道桓淩是個官員，一般書生不大敢跟他在一隊，便繞到他那邊，轉著球說：“咱們這既不是築球，也不算白打場戶，不過是朋友們隻是試試築球過網之樂而已，何必如此拘束。”
桓淩也道：“球場上不論身份，今日是講學閉幕的良辰，大家一道玩樂便是。”
他也願意跟宋時一隊踢球，強過兩下對抗，便問他：“咱們也照正式蹴球的規矩排人麼？你做球頭，我做蹺色給你遞球？”
不不不，排球不隻靠一個球頭爭勝負，人人都可以上網。
他稍微結合了一下古今兩種球的規則，道：“不要球頭和蹺色。這麼矮的網，不消人來回築球就能擊過網，人人都能接球，接著便直接打過網。勝負麼……就以這網為界，球落在哪邊場內便算哪邊輸了。這樣隻要兩個竿網、兩個正副、兩個副挾在竿網兩側等著接球，一個散立在後方接應即可。”
眼下不方便畫球場，這種足球比排球重出一半左右，打出去不像排球那樣容易出界、索性先不管這個。
這規矩也簡便，容易上手，少頃便有些個自習時上場答過題，跟主持人和評委老師熟悉的好學生上來試玩。那位要被發家長信的方學生也期期艾艾地蹭上來問：“若是在下贏了，可否要一個獎勵？”
可以可以，彆的都可以，不過家長信還會照寄。
不能讓他留下恃才淩物的毛病。
方生員怏怏地低下頭，想了想還是站到網對麵，想贏宋時一回——贏不了也得試試築球過網的滋味。
這群書生雖都喜歡打球，但因為技術和讀書人身份之故，都不能正式拉起隊伍踢築球。排球網張得這麼矮，又不挖風流眼，隻以落地論輸贏，就是把蹴鞠規矩簡化了無數倍，讓他們這些業餘玩家也能過把癮。
因這球足有十二兩重，擊起來著實沉手，蹴鞠的規矩又一向是不許用手，眾人打著打著就又習慣性地改成了踢，爭著賣弄本事，互相傳球，打過網的倒少了。
可這又有什麼要緊的？
反正是大會勝利後的餘興節目，大家玩得暢快就行了。
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閉幕式上暢玩的結果，到轉天才顯露出來。
打排球一時出風頭，待到提起鋼筆刻大會記錄稿時，顫抖的雙手和發酸的肌肉才叫他知道後悔兩字怎麼寫。
手撂在紙上自己就顫，根本寫不成字了！
桓淩的硬筆字體卻還沒練出來，不能代寫，隻好取來藥酒，握著他的腕子說：“你這是昨日叫球砸得有些受傷，又用力這猛了，硬捱著不知得疼幾天才好。索性你忍一忍，我替你揉開氣血澀滯處就不疼了。”
他是練弓箭的人，最會用力，也知道累著之後怎麼恢複，拉過他的手，網起袖子便幫他按揉。宋時還沒來得及表態，一股銳痛便從手臂上傳過來。和之前的酸脹無力不同，這回是實打實的、像一把鐵箍箍住了他的手。
他沒忍住哼了一聲，強咬牙關顫聲說：“不、不行，師兄你的手太硬了。”
這是能拉三石弓的手，捏他的骨頭跟捏橡皮泥一樣。他隻是個柔弱無力的普通足球運動員，實在受不了這個！