桓淩出京, 不知多少人暗自慶幸。
無他, 這個人實在太能彈劾, 也太會查案。當初憑著一本戲查出兵部貪腐；祖父出京、家事敗落後還敢硬抗有周王和賢妃做靠山的馬家。結果竟將一個兵尚、一個禦史拉下馬, 自家還毫發無損的跟著周王出京巡察……
而他還是周王姻親。雖說正他把馬家劾倒, 可他偏向周王的立場絕難改變, 若在這場立後之爭中有他插手，誰知他還能乾出什麼來。
如今連他都去了邊關，賢妃才算是一點倚仗都沒有, 再難爭後位了。
兩位皇子的支持者心寬三分, 該收買言官的收買言官, 該赤膊上陣的赤膊上陣，漫天請立皇後與彈劾對方的奏章橫飛，誓要趁這機會定下後位與儲君之位, 壓倒排行居長的周王。
議立皇後的理由都是現成的：齊王即將成婚，宮中豈能無皇後主持！
周王的婚事一波三折, 正是因為後位虛懸，德妃管理六宮名不正言不順, 以致隻選了一個桓氏女作王妃，後頭還要靠聖上親自賜妾。之前中後宮無主，選出來的皇子妃不可聖意；若得立一位賢良淑德的皇後, 親掌選秀事宜, 自然能將後頭諸皇子的親事辦得妥妥帖帖。
尋常臣子不知桓家如何獲罪離京, 德妃、容妃背後兩家豈有不知的？那句“嫁少年才子，何如嫁少年天子”背後本就有她們兩宮推手, 隻因自己也不乾淨，不敢公然挑明，但在本章上點出桓王妃這個名字，就夠勾起聖上心中不滿了。
周王出宮之後正在滿朝文眼目下，要挑刺有什麼挑不出來的？
不多久便有劾章彈奏王妃不賢孝，以至周王出宮後常有憔悴之色，如今周王出京，王妃亦不常入宮侍奉婆母……
周王妃懷著身孕還要上表自辯，幸好府中李氏是禦史之女，文字清通，能代王妃擬稿，再加上宮中賢妃上表力保，儘力應付過一波波彈劾。
諸多彈章中，竟還夾著幾道彈劾桓淩的——趁他不在京裡，不能及時上本辯白，該彈劾的趕緊彈劾了，不然等他回來，恐怕罵不過他！
但桓淩此人實在尋不出什麼錯漏，他既不受賄賂也不好女色，禦史之職更是做得兢兢業業，連出門聽個戲都能摸出要案來……唯一可彈劾處，就是斷袖了。
當初聖上不處置，或許是看在還要用他查馬尚書一案的份上，如今馬案已定，他人都隨周王流放般出了京，或許再彈劾便有處置了呢？
雖說拿此事彈劾有些對不住宋三元，可大位之爭麵前，才子之名也終究隻是浮萍。待到過幾年新皇上位，此事沉埃落定，再把他提拔回朝中便是了。
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宋時人在家中坐，鍋從天上來。
他一個老實本份的翰林編修，白天認認真真當值編書，晚上便回家教導侄子念書，順便幫大哥講講作文思路，準備下場科考，萬沒想到還有人能彈劾他——
彈劾他跟桓淩斷袖！
這事不早都過去了嗎？聖上都說過不乾朝政，這些人現在翻出來，是打算乾什麼？他一個從六品編修，再升也就升個侍講，離著五品侍講學士都還有好幾階要邁，彈劾他有何用？
是彈劾桓淩，再劍指周王吧？
宋時在翰林院中見到那幾份彈劾文書抄本，看著上頭一條條違背倫常，公然以夫妻自居，損傷朝廷臉麵、敗壞風俗……知道的是他們倆搞個對象，不知道的以為他們倆帶著全世界好男風的同誌在朝上□□，滿宮插遍了彩虹旗呢！
堂上便坐著他的老師曾學士，見他一張臉幾乎埋入彈章中，看得肩膀微顫、手指用力得幾乎將紙邊扯爛的模樣，倒不忍心責怪他，憐惜地說：“人在朝中，哪有不挨彈劾的？你也是無妄之災，上個請罪折子便是了，聖上知道你清白，自不會加為難的。”
他抬起頭看著曾學士，不平地說：“這分明是誣陷我與桓兄！我們何曾公然以夫妻自居了？何況這滿朝文武哪個不是好端端的娶妻生子，朝堂內外一片雍和，他這奏本中竟將當今清平之治說成是有敗德悖倫之風，是有何居心！”
他才不服罪，他要反訴！
周王在時不敢提斷袖的事，周王一走就拿這事攻訐他？當誰不是閣老弟子，背後沒靠山來著？
今天的工作不做了，回家寫辯罪文書去！不叫這群人領略他二十多年小論文的功力，他們就不知道三元是怎麼考出來的！
他滿麵羞憤地向曾學士請了假，回去便鋪開紙寫辯罪折子。
那幾道奏本上彈劾他什麼，不就是跟同朝官員搞對象嗎？他當著聖上都敢認，現在有什麼不敢認的！
他將自己和桓淩確有私情一事輕輕承認下來；而後便引了《大鄭律》戶婚篇證明大臣斷袖並不為罪；再之後便針對那些人彈劾他敗壞風化人倫一段反劾對方。
當今天子聖明、朝堂清平、百姓風俗淳厚，堪比上古堯舜禹三君之治，何曾敗壞？誰能敗壞得了？
為了彈劾他一人，竟不惜謠言誹謗當今聖治不清明，國朝風氣鄙薄。如許險惡居心，他身為朝廷大臣豈能容忍！雖然他不是言官，也要任一回言官之職，請聖上整頓這種為了陷害政敵，不拿出其犯罪實證，而以洶洶謠言汙人，逼人辭官的風氣。
他不隻要上本，還要去座師張閣老麵前告狀，請老師給他撐腰。
張次輔好容易得了個三元及第的門生，自己都捧在手心裡，輕易不舍得用他，卻叫人抓著點私情彈劾，心裡也正不快。見他遞帖子上門，自然明白他的用意，便將他叫進書房，溫言安慰：“這樁事的根底我儘知之，你不必擔心，上個請罪折子就是，我尋人替你辯白。以為師的身份，足以保得你平安無事。”
這些人彈奏桓、宋二人私情，無非是為斷了周王的臂膀，好讓他無緣大位。但此事最終要看聖意，豈是看哪家奏章多的？
說句不好聽的，若是上本就有用，周王的婚事能一拖三年麼。
他著意安慰弟子，宋時卻道：“那些人彈劾學生為的是什麼，學生也猜得到，但學生卻不敢認這罪。這罪名隻要學生認了，我師兄不在，便是我代他認了。”