天陰沉,壓著黑雲。
都護府外,五六個官員穿著齊整的官袍等候著。
伏廷走出來,身後跟著崔明度。
官員們立即上前,向崔明度見禮，請他去瀚海府內外走一趟。
這是伏廷的安排。
既然崔明度說是要替聖人來察看北地民生,他自然要成全。
仆從牽著伏廷的馬過來,他剛接了韁繩,忽聽崔明度問：“伏大都護何不請清流縣主同往？”
他看過去：“崔世子希望我夫人也同往？”
崔明度道：“隻是當初在皋蘭州裡時常見你們夫婦同來同往,料想你們感情很好，我才有此一說罷了。”
他話稍沉：“原來世子如此留心我們夫婦。”
崔明度一怔，笑了笑：“當初縣主千金一擲,在場之人無不關注，在下自然也留心了一些。”
聽這意思,似乎不帶上李棲遲就不對勁了。
伏廷眼在他身上掃過，隻當沒注意到他話裡的那點欲蓋彌彰，吩咐仆從：“去將夫人請來。”
崔明度客氣地搭手：“是在下失禮僭越了。”
伏廷捏著馬鞭,一言不發。
是不是真客氣,他心裡透亮。
片刻後，棲遲自府門裡走了出來。
崔明度立時看了過去。
她頭戴帷帽，襦裙曳地,臂挽披帛，看不清神情。
他不知她是否還如在書房門口時那樣白著臉。
新露和秋霜自她身後走了過來,二人如今在大都護跟前本分非常,頭也不敢抬,過去車前將墩子放好了，又回頭去扶家主來登車。
棲遲走到伏廷跟前，停住了。
新露和秋霜退去。
她撩開帽紗看著他，眼朝那頭的崔明度身上一瞥，低低說：“你若不想我去，可以直說，我可以不去。”
伏廷一隻手握著韁繩，又甩上馬背：“我並未這麼說過。”
棲遲垂了眼，剛才在房中聽到仆從來請她時，她沒料到伏廷會主動開口，多問了一句，仆從說是貴人向大都護問起的，她才知道原來是崔明度開的口。
她沒再說什麼，踩著墩子上了車。
伏廷腿一抬，踩鐙上了馬，看一眼那頭。
崔明度果然又看著他們這裡。
他不禁瞄了眼馬車，儘管他偏居北地，也知道聖人恩寵崔氏大族。
倘若當初李棲遲真的嫁給了崔明度，她是否會將那一腔柔情都用在崔明度的身上，把所有對他說的話，也都對崔明度說一遍。
想到此處，他嘴角一撇，握緊了手裡的韁繩。
沒有倘若。
李棲遲，已經嫁給了他。
……
一行上路，先去城外看了墾荒好的大片良田，又往城中而來。
官員們陪在一旁，一路與崔明度介紹著如今情形。
大都護交代過，走個過場即可，他們不過也就說些大概罷了，全然就是些場麵話。
崔明度也沒在意聽，他坐在馬上，時不時看一眼那輛馬車，又看看前麵馬上的伏廷。
車簾掀開了一下，他看見棲遲抓著簾布的手，又放下了簾子。
再回到城中時，黑雲更低。
不出半個時辰，天上落起了雨。
伏廷下令，就近避雨。
官員們就近找了個鋪子，請貴客進去避雨。
因為下雨，鋪子裡客少，來了官員後就徹底清空了。
伏廷進去後，先看了一眼牆上的魚形商號。
他看了一眼跟在後麵進來的棲遲，她臉衝著他，收著兩手在袖中。
再到了她的鋪子裡，誰也沒話可說。
北地的春雨急促而乾脆，說來就來，從簷上落到地上，濺起一片。
官員們陪同著崔明度坐在一旁。
鋪中的夥計過來伺候諸位貴客，奉了茶招待。
崔明度往耳房裡看，隱約看見棲遲坐著的身影。
他又往門口看，看見高大的男人。
伏廷站在那裡，並未進耳房。
他又朝耳房看一眼，這一路下來，這對夫婦說過的話寥寥無幾。
尤其是棲遲，他幾乎沒見她怎麼開口，隻是默默地跟著伏廷。
他想起佛堂裡看到的那一幕，書房門口棲遲發白的臉，反反複複。
“崔世子？”一個官員喚他。
崔明度回了神，溫文爾雅地笑了一下，過了片刻，眼睛再次朝耳房看去。
一直到雨停，伏廷始終沒進過耳房。
眾人將要離開。
出門之際，崔明度看了眼左右，才跟伏廷說了句：“想不到北地還有如此富庶的鋪子，想來還是北地的買賣通暢。”
他方才就注意到了，這裡麵賣的大多是南方運來的物產，恰是北地沒有的。
若無足夠的財力和人力，是很難千裡迢迢運來這裡供應的。
伏廷沒說什麼，看了一眼從耳房裡走出來的棲遲。
他如何會知道，如此富庶鋪子的主人就在眼前。
回到都護府時，已然天色昏暗。
新露和秋霜在車下等著，棲遲摘下帷帽遞過去。
走進府門，前院難得的開了，官員們還在。
伏廷應該也在那裡。
她想起來這一路，他們幾乎沒怎麼說過話。
她沿著回廊走著，還未到後院，一名侍從快步而來，在她麵前拜禮：“恭請縣主移步，我家郎君有聖人口諭要傳給縣主。”
她一瞬就明白過來：“你家郎君是崔世子？”
“是。”
聖人怎會有口諭給她，分明都不曾在意過她這個宗室。
她左右一想，跟著侍從走了過去。
前院廊上拐角處，一叢樹長得正好，枝丫伸著。
她走過去時，聽見一聲低低的喚聲：“縣主。”
棲遲停了步，並未看清他人，問了句：“聖人有何口諭？”
“對不住縣主，”崔明度隔著樹站著，看著她若隱若現的身影：“我知縣主有心避嫌，因而不得不出此下策，隻想與縣主說幾句話。”