古代封建社會又是宗族社會，宗族社會重嫡長，嫡長子才是肩負家族興衰重任的人。世俗定例中，分家產時長子占大頭，長子供養老人，長子居家中正房……
諸多陳規都表明一家長子的地位和重要性，因此雖袁氏可以任性地說直接把進學名額給黎池，一家之主的黎鏢卻不能附和。
黎橋是家中長子，孫子黎江是長孫，若不是小兒子家的黎池顯現出了讀書的天賦，這個名額毫無爭議是黎江的。
但同時，大多數情況下，宗族社會中的長子在享受諸多特權的時候，也被培養出了家族責任感，有著犧牲小家利益而站在家族大局上做決策的覺悟。
黎橋明白他爹的顧慮，有些話也隻能由他來說，“娘說的有道理，是該儘快把小池子送去，不然就白白耽擱了他的天賦。”
這話一出，屋裡的人紛紛看向黎橋。
黎棋看著他大哥，心中百感交集，“大哥，你……”
既然都已經決定了，黎橋也不會再表現出摳索不舍的小氣樣子，“小棋子，我們可是留著一樣血的親兄弟，不用在乎你啊我啊的。”
“大哥……”黎棋感動不已，也佩服不已。
老二黎林隻在一旁看著，卻是事不關己。不論哪個侄子占了這個進學名額，對他來說都沒甚差彆，反正都輪不到自家兩個隻知道調皮憨吃的崽子，不管哪個侄子若是讀出個名堂了，他都是一樣的沾光。
黎鏢也眼帶讚同和自豪地看向黎鏢。雖說大孫子大江看著不像是蠢笨人，可卻不像小孫子小池子一看就是個讀書的苗子，讓小池子去讀書才是最有把握的選擇。而大兒子能不徇私地選了侄子而不是自己的兒子，他是很欣慰的：到底是家裡的長子，還是有擔當的。
“我這個大伯是看著小池子長到這麼大的，他從小就乖巧懂事、聽話孝順，真是比那小棉襖閨女還貼心，俗話說三歲看老，想必他長大後也會是個厚道孝順的。若是他真有出息了，應是不會漏了我們這兩個伯伯的孝順的，外順便拉幾個堂哥一把也不是什麼難事。”
大哥都這麼慷慨地將進學機會給了自家兒子，黎棋自然也不會吝嗇承諾：“大哥說的哪的話！進學機會多珍貴，小池子日後若是真有出息了，大哥就是他的再造親爹，小池子那必然是要像孝順我們一樣孝順大哥的！我也沒給小池子添個弟弟妹妹，他一個人獨木難支，需要侄子們照應的地方多著呢，到時回報他幾個堂哥那都是應有之義。”
既然大兒子和小兒子兩兄弟也都說開了、說好了，黎鏢也就不再顧忌擔憂，“的確，獨木不成林，兄弟間就要互相支撐，眼看小池子是個溫良知恩的，你們現在對他多加扶持，以後若是他出息了，你們的好處還多著呢。”
袁氏眼看著小孫兒進學的事情已經定下，心裡也就高興了，“什麼‘若是他出息了’，我們小池子眼看著是肯定會出息的，到時候你們就等著做狀元的爺爺、狀元的大伯、二伯和親爹！”
黎鏢又斜了袁氏一眼，隻是這一眼沒甚威懾作用，“狀元的奶奶可都是端莊威嚴的誥命夫人，就沒你這樣碎嘴說大話的。”
袁氏‘哼’了一聲，噘嘴扭頭看向門外屋簷下的小孫兒，沒有回嘴。
三個兒媳婦收拾完廚房回來，走在前麵的三兒媳蘇氏邁腳進屋，笑著逗趣：“剛隻聽了爹的半頭話，像是說娘成了狀元的奶奶了？”
袁氏瞄著三兒媳蘇氏，一眼就看出了她玩的小九九，“就你是個耳聾的！我盼著小池子讀書考了狀元後當個狀元奶奶，你爹在說我配不上呢！”
蘇氏順手拿了個小板凳，挨著袁氏坐下，也不說配得上配不上的，“我們小池子要去讀書了？那為了讓娘當狀元的奶奶，我就是不錯眼地盯著他也要他努力讀書的。”
婆媳兩又說了些趕場軲轆話，兩個人都高興得很。
跟在後麵的二兒媳趙氏跟自家男人一樣：事不關己，內心裡還隱隱有些高興。小池子一看就比大江聰明，小池子去讀書才更可能讀出個名堂，到時他們也就可以跟著沾光。
大兒媳王氏，則木著張臉沒說話，進屋之後就拐彎進了自家屋裡。
北邊的三間黃泥青瓦的正房，中間是待客的正廳，左間住著黎鏢老兩口。剩下的右間就住著長子黎橋一家四口，房間用木板隔成裡外兩間，外間住著江河兩兄弟，裡間住著黎橋夫妻。
王氏拐進裡間，一屁股坐在她陪嫁來的紅木箱子上，沉著臉翻出箱子裡的幾套衣裙，然後又慢慢地撫順褶皺，又重新疊整齊……
正廳裡的人都注意到了王氏的臉色，熱烈的氣氛有一瞬的冷卻。
黎橋看著王氏一句話不說地就回了屋，隻說：“一個冬天沒怎麼動彈了，今天陡然去費力地耙地，可能是累到了。”
“她一向不像老二家的能當個男人用，累到了也是正常的。”袁氏接過大兒子的話順著說道。一家人在一起過，就不能事事較真，要能裝得了糊塗。
今晚這決定沒錯，也沒人刻意偏心，可眼下看著畢竟還是大兒子家吃虧了，難道還不準她不樂意嗎？且表現得也不過分，就睜隻眼閉隻眼當沒看到。
王氏顯然不樂意的姿態，到底還是給廳裡熱烈的氣氛淋了一瓢涼水。又聊了一會兒之後就有兒媳婦們站起身，去舀熱水給小崽子們洗手洗腳洗臉，洗完後就順手把小崽子塞到被窩裡去。
黎池雖然白天在小菜圃裡寫寫畫畫了一整天，身上卻沒沾上點泥土，依舊白白淨淨的一團。
在旁邊盯著黎湖和黎海兩兄弟洗臉洗腳的二伯母趙氏，看一眼白白淨淨的黎池、以及洗好了還是清清涼涼的一盆水，再自己這邊看看還沒洗腳呢就已經渾黃的一盆水，真是哪兒哪兒都是氣！
“你們兩個看看！看看你們池弟弟一身多乾淨，再看看你們兩個泥猴子！我真是要被你們氣死！”
黎湖：“看了看了！”
黎海：“小池子乾淨！你認小池子當兒子啊！”
二伯母趙氏：“你！誰稀罕你這個兒子啊！我巴不得要小池子當兒子呢！”
黎海：“可惜三嬸舍不得給你，嗬嗬。”
趙氏：！！！
黎池：……雖然已經習慣了，還是忍不住感歎：不愧是母子。
蘇氏意思意思地勸了兩句，“大海，你怎麼這麼能氣你娘呢？”“孩子們還小，你犯不上生氣。”
雖沒能化解爭吵，也算儘了勸解的心意，於是蘇氏把兒子脫下的小鞋子支在牆邊晾著後，就抱著光腳丫子的兒子回了西邊的黃泥蓬草房。
蘇氏把兒子放進被窩，“小池子，你過幾天要去讀書了，高興不？”