黎池他們三個男人借住在嚴家，男主人嚴誠白天又在外麵忙碌，嚴家那未曾謀麵的公子也不知是否又在外會友，他們回去得早了，嚴家沒男人在家也就不好招呼他們，即使嚴大姐已是已婚婦女也不太合適。
因此，黎池他們吃過麵疙瘩湯後，也不著急去買茶葉和點心，而是慢悠悠地在縣城裡逛了起來。
逛到日入時分，才提著二兩茶葉和兩包點心回到嚴家。因為縣試交卷離場的時間也是日入時分，他們這個時間回去就很合情合理。
三人將禮品送到正廳的嚴誠手中、並表達了謝意後，這才各自回屋洗漱。
不過雖有現成的熱水，黎池也沒泡澡，現在二月天的天氣還不用每天洗澡，隻簡單用濕帕子擦拭了脖頸和手臉。
不久，嚴誠就來請他們去正廳用晚飯。
嚴大姐依舊帶著女眷在後院用飯，可今晚的飯桌上還多了一個人――嚴家的兒子嚴瑾。互相見過之後，晚飯隨即開席。
嚴瑾其人，不管是音同‘謹’即嚴謹，還是意同‘瑾’即美玉，都是人不如其名。他的性格行事並不嚴謹，反而很跳脫。外貌也就是普通好看，並不似美玉般溫和無暇。
這一頓飯的功夫，嚴瑾全程暢聊不停，看得出他是一個活潑開朗、交友廣闊的人，難怪總是在外會友。
黎池和他聊得還蠻愉快的，嚴瑾不想聊起眼前的縣試，黎池就避開不談，這樣全程都很和諧。
晚飯後，黎池吸取昨晚的教訓，婉拒了那盞熱茶。
三人又稍坐過一刻鐘後，就起身告罪準備回屋。因為黎池明天還要考試，嚴誠他們就沒多說，起身將他們送出正廳。
黎池和他爹與大堂哥在門外道過彆後，就開門進屋了，之後再沒做什麼，早早地就躺到了床上努力入睡。
幸好，這一晚上沒再失眠。
第二日，黎池神清氣爽地醒來。先依舊謹慎仔細地將他自己梳洗穿戴好之後，又用昨晚找主人家借的小瓷瓶裝上一瓶清水，檢查無誤後，這才出門。
“爹，江哥哥，我好了，我們出門。”
“我們也早就好了，走。” 因為昨晚已經說好，黎池他們已經知道路如何走、今早就不用再麻煩嚴誠還去送他們了，於是隻黎池他們一行三人出了門。
按說，黎江是不用去送考的。不過黎池想到嚴家白天可能不會有男人在家，大堂哥又對嚴家女兒似有好感，就沒有拒絕他繼續送考的行為。
出了坊門，黎池照樣在昨日買饅頭的攤販那裡買了六個饅頭，三個人每人拿著兩個，一邊往衙門方向走、一邊啃著。
經過昨天一場考試後，考生們已經知道早點來選位置的重要性。於是，黎池他們到的時候，衙門前的大街上已經排起了長隊。
黎棋感歎著他們比昨天還來得早那麼一刻多鐘，沒想到隊伍竟然排得比他們昨天來時的兩倍還長。“小池子你看隊伍裡有好些都是代考生排的，我也應該早點來給你排上的，現在排到這樣後麵，要搶不到好位子了。”
“淩晨濕寒露重，爹您何必來受這份罪。”黎池並不太擔心座位這事，看隊伍長度，他後麵應該還很有一些考生沒到，還輪不上他去坐高桌子低板凳、缺角有洞的號房。
雖然說不用在意，可在大門敞開之前，黎棋還是一直在懊悔：沒提前幾天來縣城訂好住處，昨天沒提醒兒子帶清水，今天沒提前來排隊……
可黎棋懊悔的這些，他兒子並不認為那是他的錯，那是他自己沒考慮周到、是他自己疏忽大意了。
辰時一到，大門敞開。
依舊是昨天的縣尉帶著衙役出來，“諸位考生，請依舊按照昨日的座次落座，明日亦是如此。”
此話一出，隊伍裡就泛起一陣喧嘩，或哀歎可惜，或慶幸竊喜，黎池作為昨天的既得利益者、屬於後者。
考生雖依舊按照昨天的座次落座，核檢入場的順序，卻是要按今早所排的隊伍依次進行的。
黎池等了比昨天稍長的時間，才被叫進去。
核檢的步驟和昨天一樣，聽衙役稟道：“縣外五十裡處黎水村考生黎池，帶書籃一個，筆墨硯一套，盛滿清水的小瓷瓶一個，文書齊備無誤，未帶食物，核檢後未見夾帶異物。”
黎池感覺到了從上首方向而來的、落在身上稍顯久了些的目光，他內心有點小波動、但裝作無事。
接過書籃，禮儀得體地拱手退下，“學生告退。”
縣試第二場墨義場，鑼響三聲開考。
黎池雙手接過考卷一看，考卷共三頁印有三十道題，標有題號的答題紙十張。
瀏覽過題目後，黎池就像昨天帖經場那樣，謹慎仔細地開始答題。像昨天一樣，在午時三刻請求交卷，等縣令過來當麵糊完名，黎池就安靜地離開了考場。