黎池他們落腳鴻運客棧時已經中午了, 這一路四天三夜的時間裡，每天都隻能簡單洗漱一下，真可謂是風塵仆仆。
因此兩人一放下行李包袱, 就叫小二提來熱水, 先後好好地泡了個澡。
洗去一身塵土後, 整個人都感覺輕了好幾斤！
這一路上，白天趕路時體力消耗大, 餓了就拿出乾糧——烙饃饃來啃幾口，隻有晚上入住客棧了, 才會吃上一碗湯麵, 嘴裡感覺真是沒味兒。
於是黎棋難得大方, 叫來小二哥點了一盆薑香茱萸水煮魚、一盤醋溜白菜絲兒, 以及一盆白米飯, 總共花了50文錢。
“這一頓飯，就相當於吃去了兩鬥米啊。”黎棋倒也不是舍不得, 隻是感歎府城的物價昂貴。
“俗話說：城大，居不易。府城這樣的大城，是和我們縣裡村裡不一樣，一樣的東西, 缺能昂貴許多。”兩鬥米換算後約為25斤米, 自家煮米做飯的話, 25斤米夠他們兩個人吃上二十多天, 的確是很奢侈了。
黎棋的兒子都長這麼大了, 他卻還是第一次走出浯陽縣, 原以為縣城裡的東西就很貴了，沒成想府城的還要更貴，更彆說省城和京城了。到時小池子去省城和京城趕考，花費肯定更多，可也不能委屈了他，不然影響考試的話就虧大了。“小池子，你吃，多吃點。”
黎池接過他爹夾的魚片放進嘴裡，這水煮魚味如其名——有生薑的香味和茱萸的辣味，吃著非常生津開胃。“爹，你也吃。”
“你多吃點，讀書耗腦力，爹吃了也沒用。等吃完這頓後，我們就隔上幾天再吃一頓。”黎棋又給黎池夾了一大塊白白嫩嫩的魚肉。
“這府城的花費太大，一間中等房一個晚上就要200文錢，這相當於一令紙的價格了。雖然我們帶了五十兩銀子，可那是為了以防萬一的，若是大手大腳地花完了，你八月份再來參加院試時，就要手頭拮據了。”
“爹，我一個人也吃不了這麼大一盆啊。”這水煮魚它貴的確是貴，可也很實在，裝了滿滿一大陶盆。“您這一路上也很勞累，應該吃些葷腥補補，身體是本錢，若您的身體熬得虧空了，我和小溏子都還這麼小，我們可怎麼辦？”
“小池子你啊，明明一副少年老成的樣子，這會兒在這扮癡作嬌的……”黎棋懂得兒子的心意，於是也夾了一筷子魚片送進嘴裡。
“爹您也不用太擔心，等八月份我考中秀才，家裡就會輕鬆很多的。秀才可免八十畝的田賦、兩人的徭役，而一戶抽一人服役，到時家中就隻用交人口丁稅了。”
“也是，日子總會好過起來的，慢慢等。”黎水村不同於一般村子，村人不但知道讀書有好處，考上秀才、舉人甚至是進士功名後的好處，也都是知道的。
秀才可免八十畝地的田賦，而他們自家隻用占去二十畝的數額，剩下六十畝地的份額，則可以接受他人田地的寄居以免除其田賦。同樣的，還有一戶免除徭役的名額也可以讓給族中其他人，這些都是有報酬可拿、有利可圖的。
這樣接受其他人田地寄居以幫其逃避稅收、出讓免徭役名額以使其免役，從而從中收取好處，是底層讀書人如秀才和舉人的一項重要收入來源。
這還是秀才，等考上舉人後，就可免兩百畝的田賦、十人的徭役，到時寄居在他名下的田地就會更多，來掛靠以免除徭役的人戶也會更多，相應地他的收入自然就更多了。等考中進士後就能有千畝的免田賦、百人免徭役的數額，到時收入還會更多。
再加上其他知識名聲加成的收入，如給學子結保、給人題字題匾寫對聯等的收入，很輕鬆就能得到不少的收益，若再稍加經營，也就能進身士紳階層了。
事實上，‘窮酸秀才’的說法是不對的，隻要不聖父心大發——如接受田地寄居、徭役掛靠時不收好處等，再怎麼都不會比一般平民過得還窮酸。
最後，父子兩的這頓飯吃得非常酣暢。
泡完澡又吃飽了飯，精氣神一鬆懈，趕路了四天的疲憊瞬間就湧了上來，腰腿酸疼，全身疲乏。
於是父子兩決定，先好好睡上一覺緩緩神，院試報名等事都明天以後再說。
他們這一覺睡得真是沉，再次醒來時已經是第二天早上了，外麵天光早已大亮。
兩人都沒有醒了還賴床的習慣，立即就穿衣起床，然後叫小二哥端來熱水洗漱。
昨天中午他們進城了找客棧時，發現大部分客棧的服務都很靈活，比如住客可以選擇包一日兩餐，也了選擇不包餐食，包與不包自然就對應著不同的價格。
黎池他們選擇的就是不包餐食，雖是如此選擇，卻還是可以在客棧叫到飯菜，隻是價格比包吃包住套餐內的要稍貴些，而茶水和熱水這些基本服務則是的。
黎棋他們昨天已經奢侈過一頓了，今天早飯就自己出去吃，可以省著些銀錢。
出門前，黎池還帶上了報考府試需要用的文書憑證，等吃完飯，就順路去府衙把名報上。
兩人吃完了飯，黎池又報完名從府衙出來時，碰見了一個熟人——張瑱。
在縣試第一天排隊時，張瑱就排在黎池後麵，他聽見過大堂哥黎江的‘大言不慚’之言；縣試三天時坐在黎池正對麵的號房，目送了三次黎池提前交卷；又在縣試放榜時，和黎池有過短暫的言語交鋒。