院試第一場正試後, 張貼出‘草案’榜，榜上‘隻有座號、不知姓名’者五十人，也即是說此次秀才錄取名額為二十四五人, 參加院試的考生有一百零九人, 那麼秀才的錄取率大概為四比一。
三天後, 張貼出院試‘長案’即院試榜，榜上有名者二十四人。
黎池高居榜首, 成為院試案首。
至此，縣試、府試和院試, 黎池皆考中第一名案首, 成為了‘小三元’。
“小池子！小池子！你又是案首！”
黎池：……
聽到這熟悉的稱呼, 榜下不少看榜考生紛紛看向人群外的黎池, 善意調侃：
“恭賀小池子兄了！”
“恭喜恭喜, 小池子兄！”
“恭喜黎兄了！”
……
眼前這點被善意調侃的小場麵，黎池麵色巍然不動, 微笑著一一回禮:
“陳兄，同喜同喜。”
“也恭喜王兄榜上有名。”
“同喜同喜。”
……
與黎池調侃、道賀的考生，大多是已經榜上有名了的。雖他們的名次不如黎池，卻也無法對他興起嫉妒之心, 隻因黎池表現的人品、風儀和才學, 的確令他們佩服。
那些落榜的、或還未看榜的考生, 都沒什麼心情去與黎池交談。即使心胸豁達者, 也是強忍著內心苦澀, 與他簡單道句‘恭喜’。
許多四月份府試結束後, 還與黎池在宴席上推杯換盞的考生，此時有不少的連招呼都沒打，就黯然垂首、轉身離去了。
這就是競爭的殘酷，就如同走獨木橋，領頭者隻能有一人，且越往前走、橋上剩下的人就越少。
“我這輩子竟是沒有當秀才的命嗎！我齊將承的一生，竟就是如此了嗎？！嗚嗚……”一名老年考生，跪坐在榜下痛哭。
他已滿頭華發，皺紋橫生，單薄的脊背佝僂著，背負著人生將儘、壯誌未成的沉重的悲痛。看上去那老考生已經是四五十歲的年紀了，這恐怕將是他人生中的最後一次院試，可依舊壯誌未成，也是令人唏噓。
此次考試失意者四分之三，像這齊將承這般悲痛，令人悲憫的失意考生，也不止一個。
“爺爺，我們回去，您的身體為重。”一個少年上前，將跪坐痛哭的老考生扶起，攙扶著退出看榜的人群，踉蹌著遠去……
黎池注視著遠去的祖孫兩人，神情複雜不明。
“黎兄，恭喜你得中院試案首。”鐘離書的一張臉神情冷峻，眼神中透露出一些倔強和不甘心。
微胖少年模樣的明晟，神情就要溫和許多，語氣中頗有幾分真情實意地道賀：“恭喜黎兄，高中案首。”
黎池的心緒紛繁僅表現在一瞬間，鐘離書和明晟兩人甫一靠近，他也就恢複了一慣的溫文模樣。“鐘離兄、明兄，二位同喜。”
既然他是案首了，那身邊的鐘離書和明晟，自然就考得沒有他好了，他們有好勝心作祟下的不甘情緒，也很正常。“二位，一起去觀摩榜上諸兄的佳作？”
“同去。”
“自然，一起去。”
黎河、黎湖和黎棋三人，眼見黎池一直在和同年說話，也不去打擾他們。就自個兒擠到張貼答卷的公示欄前，似模似樣地品鑒院試榜上考生的佳作，從中借鑒並提升自己。
相比縣試和府試榜上的上百名考生，院試榜上隻有二十四人，人數少了不少，自然公示欄上張貼的答卷也跟著減少。張貼的答卷不再密密麻麻的，就更利於圍觀者誦讀觀摩。
而張貼在最上麵的黎池的考卷，就顯得格外引人注目。
正試三場：帖經、墨義和策問，三張答卷，對應著三個滿百分。覆試兩場，一文一詩，兩張答卷，分彆為玖拾玖分、壹佰分。
黎池的答卷，卷麵和字體一如既往的整潔和漂亮，帖經、墨義答卷找不出任何一處作答不妥帖的地方。
正試和覆試共兩篇策問，邏輯嚴密、落字有聲，用經、用典、用史，都用得恰到好處！甚至覆試場的策問被減去了一分，在場許多考生都不知這一分減在何處。
尤其是那篇《望月懷古》詩……
在滿榜的五言或七言的格律詩中，黎池的這篇長詩尤其醒目。
“……堪為史詩。” 鐘離書沉默半晌後，才幽幽一歎。
在場的考生就如鐘離書一樣，隻知這詩好，至於好在何處，卻是無從評論。隻覺得以他們的才識，竟找不出切入點去評論，若是評論有欠缺或謬誤，都是對這首詩、以及對黎池的冒犯。
黎池也是沒有想到，還真的隻有他一人選擇寫長篇古體詩。
加之大多數考生都還年輕，對史書如《資治通史》等書籍幾乎沒有涉獵，才會覺得他能寫出這樣的長詩很厲害。
若是真正的史學大家和詩人來看，他這首詩也許確實尚算不錯，尤其是字數格外可觀，但還不至於好到無從評論。
欠缺之處肯定是有的，或許還不止一處，但考慮到他的年齡，再評判這篇詩時，或許會稍微寬容些。
如此，就貌似黎池這篇詩格外卓越。然而，不過是對他優待之後的結果罷了。