也許是黎池昨晚在進入深度睡眠之前，混混沌沌中給自己的身體下了指令：不用早起、休息一天。
又也許是他的身體實在撐不住了, 自動關閉了體內的生理鬨鐘。他這一覺, 一直昏睡到正午時候才醒。
休息睡眠, 是自我治愈感冒的一個常用方法。如果是平時, 在暖和的被褥裡大大地睡上一覺，說不定一覺醒來感冒就好了。
但現在不是平常，他在這四四方方的一間狹窄號房裡, 隻有被鎖住的門上有一個小窗格內外通風, 房裡透不進風而且見不了一絲陽光, 裡麵的濕氣被鎖住、不能消散。睡的又是沒有暖和被褥的木板床，這樣的環境裡靠睡眠自我治愈感冒……
不但不可能，甚至還會加重感冒。
黎池睜開眼, 看著上方青黑的號房屋頂, 聽著隔壁的、更遠一些的其他號房裡的窸窣聲響, 腦袋混沌得似一團漿糊……思緒斷斷續續的, 總不能順暢地連接起來。
黎池感冒病症加重，腦袋雖然不疼了，可卻像在腦仁兒上蒙了成百上千層的紗一樣, 感覺腦海裡的思緒朦朦朧朧的看不清、抓不住……
“咳咳！咳咳！啊嘁！”黎池咳嗽幾聲後，狠狠地打了一個噴嚏，然後清鼻涕和眼淚水瞬間齊下, 儀態什麼的也全都沒有了。
雖然感覺全身暖呼呼的甚至有點燙，可黎池並沒貪戀這點溫暖，而是強迫自己撐起軟綿綿的身體爬起來。因為那暖呼呼的感覺, 不過是感冒發燒帶來的幻覺罷了。
黎池拖著軟綿無力的四肢，爬起來生火燒了開水，吃了兩張餅皮、喝了一壺開水後，就又爬到木板床上坐著了。
以他現在這種身體狀況，是肯定不能拿筆寫字了的，因為寫出來的字肯定是軟趴趴的。
黎池就這樣在床上坐了一個下午，期間鄉試的正副主考官巡查考場時，見他這樣坐在床上，還在窗格外麵多停留了一會兒。
隻是逆著光，黎池沒有看清考官們的臉。
說起來，黎池隻知道此次鄉試的正副主考官是朝廷派遣的，主考官是翰林院梅翰林、副主考官是內閣學士林學士。除此之外還另外派了一個監察學官，負責監督鄉試公正順利地舉行。
黎池這一坐，就昏昏沉沉地坐過去了一整個下午的時間。
到傍晚，他又燒了半罐開水灌下肚子後，就直接睡下了。
鄉試正式開考的第四天早上，黎池竟然醒的很早。
從窗格看出去能看見一點燭光，耳邊是考生們此起彼伏的鼾聲，鼻間又重新縈繞著黴味混合著夜香味的氣味……
黎池下床拿出放在床下的夜壺，解了手。
然後點燃蠟燭，鞋襪穿戴整齊，將‘桌子’架上、擺出筆墨紙硯，就開始作答第二場的三十道經義題。
不知道是感冒陡然好轉了，還是怎樣，反正黎池現在覺得他腦子非常清明。除了全身還有酸軟的餘韻和咳嗽外，鼻塞、噴嚏、喉嚨疼等這些症狀都沒有了。
三十道經義題的答題要點，黎池在開考第一天就已經列了出來的，而且他現在腦子不暈乎了，根據要點很快就能答出一道題。
考場內有日夜兩班值守的士兵和考官，注意到甲三號考棚傳出來的動靜和亮起的燭光後，士兵先是過來看了看情況，然後就去請了值班的考官過來，順路來的還有同樣早醒的監察學官。
兩人來到甲三號考棚外，透過窗格看進去。一點燭光下，黎池正奮筆書寫，全然沒有注意到外界情況。
考官和監察學官見沒有異樣，於是就悄悄離開了。
等進入考官們等候監考的屋裡時，“甲三號考生，看著像是好了。”
“梅翰林，還不能現在就鬆懈，還要讓士兵密切關注。”上輩子黎池鄉試時，沒有聽說過他有風寒著涼這一遭，這就由不得他不謹慎。
“是，儉王。”
……
號房之外的情況黎池全然不知，他全身心地專注於作答經義題。
每道經義題大約需作答三百餘字，三十道對應就一共要作答約一萬字。因為事先已經寫好答題要點，隻需再稍微組織一下語言就能直接寫上去，所以黎池作答的速度並不慢，到中午時候就全部作答完畢了。
從頭至尾檢查一遍沒有錯漏後，黎池就將經義答卷小心收起，和策問答卷放在一處。
黎池早起候就專注於答題，早飯都還沒吃，現在一鬆懈下來就感覺到肚子餓了。
照樣生火燒了開水，就著開水吃了五張餅皮，黎池這才感覺身上有力了。
然而，即使是自己的身體，也照樣摸不清它的脾氣，你以為它已經痊愈了，可說不定就是‘回光返照’。
黎池早上和上午都還感覺好好的，中午甚至胃口大開吃了五張餅皮，可午後身體立即就急轉直下。
吃完午飯沒一會兒，黎池才隻做完十來道‘雜宗題’，就感覺越難越集中注意力了，身上也開始低燒。又過了半個時辰，黎池甚至開始拉肚子。
做題是不用想了，黎池收起筆墨紙硯，將兩塊木板重新拚回一張床，然後坐在床上全心抵抗身體的不適。
吃喝拉撒，都在一個不到五平米的號房裡，儀態風度這些是早就沒有了的。
隻是黎池沒有料到，他竟然還拉肚了……雖然沒和考官及其他考生麵對麵，但他已經覺得有些害臊了。
一整個下午，黎池隔上一兩刻鐘左右就要拉一次肚子，直到晚上天黑後都已經沒東西可拉了，症狀才稍緩。
拉肚子症狀稍微緩和後，可感冒卻加重了。
黎池覺得他現在應該是已由低燒轉為中燒了，隻覺得全身都熱烘烘的，燒得人四肢無力，再加上拉肚子拉得體虛，他隻覺得整個人的筋骨都沒了——軟得支撐不起身體。
但黎池腦子裡理智尚存，硬是扶著床勉強爬起來生火燒了一罐開水，全部灌下去之後才上床睡下。
這一晚上，黎池又起夜了七八次，最後拉出的幾乎是清水了，到後半夜了他才迷迷糊糊地睡過去。
……
鄉試的第五天早上，值白班的考官巡視考場時，發現甲三號裡的考生沒有動靜。不過想著考生也許是睡過頭了，就沒去在意。
中午，考官再次巡視考場時，甲三號房的考生依舊沒動靜——如果考官記性好的話，甚至能發現他連睡姿都沒變。
於是考官詢問了值守在甲三號房外的士兵，得到了甲三號考生昨夜多次起夜的回答。想著考生也許是整夜沒睡，白天睡得就久些了。
科考有規定，考官不能過多與考生交流，這種考生睡懶覺的私事，他也不好過問。
直到晚上，該考官再次巡視考場時，發現甲三號房的考生竟然還是沒動靜。然後突然想到什麼，臉色猛地一變，也不繼續巡視考場了，轉身就朝考官休整的屋子疾步走去！
“甲三號房的考生，似乎有些不對勁！”從考官林學士壓低的聲音裡，能聽出幾分焦急和驚惶。
正躺在一旁床榻上休息的某人，聞言猛地坐起，“甲三號考生，他怎麼了？！”