黎池將已經答好的‘策問場’和‘經義場’試卷又拿出來，又從頭到尾地檢查了一遍，卷首密封線內的姓名籍貫沒有錯漏，答卷整體沒有塗墨錯字、卷麵整潔。
等黎池又從頭到尾地將答案一字一句地讀了一遍之後，到底還是遺憾地歎息了一聲。
鄉試第一天寫策問和經義的細綱和答題要點時，黎池的腦子還是清醒的，策問文章的架構立意、經義的作答要點都寫的不錯。
可之後鄉試第二天寫這三篇策問時，腦子到底還是開始有些暈乎了，雖然也完全照著細綱寫出來了，可在遣詞造句上還是沒做到他的儘善儘美。
而經義題黎池在是鄉試第四天作答的，是在第三天感冒加重後不得不休息了一天後的第四天。雖然作答時他自我感覺腦子還算清明，可當時他的自我評估有點偏差。
經義作答要點倒是都答出來了，但同樣地，在遣詞造句和體現個人思想上有些欠缺，就好比當初縣試時一樣，答案顯得有些死板。
還有一個問題，那就是因為他感冒後四肢酸軟乏力，在書寫答卷時落筆缺乏力道，一筆‘台閣體’隻在表麵達到了‘秀潤華美、正雅圓融’的要求，卻缺乏一點內裡的蒼勁有力。
不過答卷已成、無法更改，說這些也沒意義了。
檢查完，黎池又把試題、答卷和草稿紙小心整理好收起來，到時可以直接拿出來交卷糊名，筆墨硯台也收到考籃裡。
然後黎池就把晾乾了的衣服重新穿戴整齊，束好頭發，將自己拾掇齊整。如果今天是鄉試第九天，那他立即就可以交卷。
“酉時已至。”“酉時已至。”“酉時已至。”……報時的士兵開始在貢院裡走動報時。
酉時即17時至19時，酉時已至即剛到下午五點。黎池豎起耳朵仔細聽著，也沒聽到‘酉時已至’後的下文，於是得出結論：看來今天不是第九天，否則這時候就要開始糊名交卷了。
既然如此，黎池就開始生火燒水準備晚飯。
黎池感冒鼻塞的症狀已經沒有了，因此在他就著開水吃餅皮的時候，就聞到了縈繞在鼻間的……不可言說的夜香味。
這氣味的來源，有來自於他所在這間號房裡‘床’底下的夜壺裡，也有來自內外通風的窗格外……
黎池可能是沒饑餓到中午剛醒時的那種程度，聞著無處不在的味兒就沒有胃口了。硬塞了兩張餅皮、灌了半罐開水後，就草草了結了這頓晚上。
之後黎池就熄了火，上床裹著被子睡覺了。病後初愈的身體本來就虛，又做了一下午的高速腦力活，躺下後很快就睡著了。
夜裡巡視的趙儉和梅翰林，從甲三號考棚的窗格裡看進去，看見床上縮在被子裡睡得小聲打鼾的黎池，也放心地繼續去巡視了。
次日早上，一夜酣眠的黎池按時醒來，但卻裹著鴨絨被在逼仄號房裡賴床了。不管今天是鄉試第幾天，反正他已經答完了、隨時可以交卷離場，起那麼早作甚。
黎池賴了會兒床之後，報時的士兵終於在貢院裡走動報時，而早上辰時的第一輪報時還會報日期。
“乙未年八月二十四日，辰時已至。”
“乙未年八月二十四日，辰時已至。”
“乙未年八月二十四日，辰時已至。”
……
八月十八日是鄉試第一天，則八月二十四是鄉試第七天。
黎池心念一轉、換算了日期，看來他隻昏睡過去了一個白天和夜晚，現在離鄉試結束還有三天。
在之後的三天裡，黎池就在吃睡與睡吃之間度過，也將病後初愈的虛弱養好了兩三分。
乙未年八月二十六日，即鄉試第九天，傍晚酉時報時之後。貢院內響徹三聲鑼響，標誌著為期九天的鄉試結束，開始糊名交卷。
按照考棚號數順序，甲三號房的黎池在糊名交卷的前三之列。鑼響後不過一會兒，他所在考棚的門就自外麵打開，監察學官、正副主考官一行三人走了進來，開始給他的答卷糊名。
黎池在靜等糊名密封時，眼神不經意間掃過站在一旁監督的監察學官的臉。
在接近傍晚時的稍顯昏黃的光線中，黎池看清那張臉之後，他先是愣怔片刻，然後就轉頭看向床上的那床錦被……
“甲三號糊名完畢，請考生立即離開，不得喧嘩逗留。”
黎池提著考籃，低眉垂目、姿態恭謹地向三人微微一欠身之後，就跟在帶路的士兵身後離開了考場。
趙儉側頭目送著黎池消瘦的背影，消失一排考棚的儘頭轉角處，然後他就轉頭繼續監督梅翰林和林學士糊名了。
現在這個場合和時機，不適合交談解釋。
作者有話要說：
渣作者的大綱上，兩人再次正式見麵是在會試時的京城。
但大綱是什麼？反正渣作者的大綱是套了韁繩的瘋馬，雖然渣作者努力拽著韁繩，但還是拽不住這匹瘋馬。
既然如此，那就讓兩人提前相見。