鹿鳴宴散後，黎池和鐘離書他們回到住的小院, 各自回房。
回房後, 黎池又與還等著他的黎棋和黎湖, 講述了宴會上的事。
關於宴上的表現, 老父親黎棋是不擔心的，他兒子理所當然是表現得很好了！
不過在知道儉王殿下竟然給自家兒子取了表字後，黎棋激動異常！
當場就換了稱呼, 不再稱‘小池子‘、轉而叫他‘和周‘！不僅他自己這樣, 還讓黎湖以後也要叫‘和周‘。
和周, 這可是王爺取的字！當朝的王爺啊，就如那天邊雲一樣的人物，和他們這種在泥裡扒食的人, 那真是雲泥之彆！
黎湖是讀過書且有童生功名的, 相比黎棋隻知道王爺是很尊貴很厲害的人物, 他要知道得更多些, 對於階品或階級有著更清楚的認知。
因此，在知道自家堂弟得了王爺——且據說還很受寵的王爺，取字‘和周‘之後, 黎湖是既感到震撼，又覺得與有榮焉。
高興歸高興，黎棋還是沒有忘記掉儉王贈送的藥材, 他熬了會兒夜將藥熬出來，盯著黎池喝下後才準許他去睡覺。
鄉試已塵埃落定，黎棋他們帶的五十兩銀子的盤纏還剩下一半, 想著這輩子還是第一次來省城，不好好去逛上一逛有些不甘心。
於是第二天，黎棋、黎湖並黎池，三人就去逛街了。淮陰與浯陽兩地之間路途遙遠，一路顛簸，帶東西回去就太麻煩了。
因此，黎棋他們就沒買大件的東西，當然即使他們想買，手頭的銀錢也不夠。就給家中女眷買了些頭繩絹花，給爺爺黎鏢買了根旱煙杆，還買了一包乾昆布即乾海帶，據說這些海貨是走大運河這條水路上來的，黎棋想著買了回去嘗個鮮。
三人在逛街的同時，也順道去了各車馬行，看有沒有合適的回程的牛車或驢車。找了好幾家，才找到一家價錢合適、感覺也還靠譜的，付過定金後，約好了後天一早出發。
車並不是馬車，而是驢車，且隻到臨淮府的府城臨濠城。到時黎池他們到了府城後，還要再找車回浯陽縣，最後再走路回黎水村。
當然，萬一到時臨濠城到浯陽縣沒車的話，又或者想節省車資，他們還可以像當初去趕考府試時一樣，用兩條腿走回去。
回去後的當晚，與鐘離書和明晟他們說起後天離開的事，並問他們是否要一起走。
不過因為鐘離書和明晟他們是浯陰縣的，雖說浯陽縣和浯陰縣是相鄰的兩縣，但從淮陰城去往兩縣的路線卻是大有不同。黎池他們回浯陽是經臨濠城再至浯陽，鐘離書他們卻是直接從淮陰至浯陰。
路線不同，因此就說了回去時不一起走。
在黎池他們逛街後的第二天，原本黎池也打算去趙儉暫住的宅邸辭行，恰好趙儉也派楊長史來接他過去一聚，於是黎池欣然前往。
趙儉和黎池見麵之後，寒暄閒聊了沒一會兒，他就讓楊長史及服侍的侍女仆從退了下去。
黎池看這樣子，便明白趙儉應該是有不便入他人耳的事情要說。
“和周，我們初見時談及過…欣賞何種類型的女子，不知和周可有找到合乎心意的？”
趙儉這問話顯得有些多餘。
徐掌櫃是四寶店浯陽分店的掌櫃，是趙儉派往大燕各府縣經營店麵，兼具打探消息的眾多可信屬下之一。有關黎池，有關嚴家的消息，那必然是遞到了他案頭的。
黎池也知道這點，但即使兩人都知道對方知道，這事卻不好說開。
“說起來也是…令人唏噓。”黎池笑容苦澀地緩緩道來，“我四年前原是與瑾兄之妹……有過一次婚約的，但興許是造化弄人，不過才一兩個月，這婚約就作廢了。因為此事，我也與瑾兄和嚴家有了齟齬，不再往來。”
雖然黎池知道趙儉必然是知道這事的，但這些交代的話還是要說。
“唉……”趙儉歎氣，表情說不上是惋惜還是其他什麼，“造化弄人啊。”
趙儉確實是知道這事的。
他上輩子隨父皇南巡時，中途並未找‘巡查產業‘的借口繞道去浯陽縣，他與黎池、嚴琳琅和嚴瑾的初次相逢，是在黎池進京參考會試時。
不知道是因為他這輩子去了浯陽而產生了什麼變故，才致使兩人有了婚約，就如因他革新科舉而使黎池在鄉試時發生的變故一樣。
亦或是上輩子兩人也有婚約，這就能解釋嚴琳琅一個女子竟跟隨黎池上京趕考了，但他們隱瞞的好——或者是因為自己對嚴琳琅一見鐘情，而使得他們不敢再說出來。
事實究竟是怎樣的，現在也無法考究了。
可以確定的隻有，在他趙儉的這輩子裡，黎池與嚴琳琅兩人締結了婚約，但卻很快就又當街退了婚。
這事的前前後後，趙儉都知道。當初他看完遞上來的密信後，一時間也是情緒難辨……
不僅僅是因為，自己上輩子的王妃與彆人有了婚約，卻又當街被抓到與其他男子行為不檢，因此被當街退婚。
趙儉還為他上輩子莫名其妙的行為和感情，感覺不可思議。
他上輩子究竟是被灌了什麼**湯？竟會對那樣一個說好聽點是活潑開朗，說不好聽點就是粗魯無禮的女子一見鐘情？而且嚴琳琅的姿色……在現在的他看來也就那樣而已。
而且……上輩子嚴琳琅也不是沒有過與其他男子牽扯不清的時候，不僅是與黎池，還有與他的幾個皇兄皇弟。而他竟然沒有像黎池退婚這樣，果決地撒手休了她……
現在想來，趙儉也是不懂當時的他在想些什麼。
……
趙儉明顯在走神，黎池察覺到了。
於是，黎池也不急著說話，等趙儉看來像是回魂了，才說到：
“姻緣這事，確實說不準。”黎池感歎狀，“要說合乎心意的女子，真還有一個……”
即使之前徐掌櫃隻是趙儉手下的眾多可信掌櫃之一，可在趙儉去過浯陽縣之後，以及得知他與黎池早已有友好往來後，趙儉也已經將徐掌櫃當做心腹在要求和對待了。
因此黎池有意徐掌櫃女兒的事，徐掌櫃自然也是向上呈遞了的，趙儉自然也是知道的。
“和周的心上竟已有合意的女子了？不知是哪家的閨女？”
黎池知道趙儉想必也是知道的，不過還是那句話：他們之間還不到坦誠相待的程度。“是照顧我許多的，浯陽四寶店徐掌櫃的千金。”
“原是徐芩的千金啊！徐芩雖給本王經營著浯陽的四寶店，卻不是商人，身上也是有秀才功名的。隻因他早年受過本王恩惠，那恩惠雖不過就是本王一句話的事，他卻知恩圖報甚至想自簽身契給本王，可本王哪能同意？推卻不掉之下，就讓他幫忙去經營浯陽的四寶店。
不過，本王隻知徐芩有一千金，卻也很少聽聞她、更沒親眼見過，倒不知她品貌如何。不過，能讓和周心動的女子，想必是不會差的。”
不管趙儉所說前後緣由有幾分真，但可以得知的是。一、徐掌櫃不是商人戶籍，他甚至還有秀才功名。士農工商階級鴻溝沒有了，若黎池與徐掌櫃之女成親，不會因階級之彆而招人非議。