二十多天前, 黎水村。
十月中旬，南北之交的黎水村, 既有滿山落葉、光禿枝丫，也不乏常綠常青的草木，北地的寒冬和南方的深秋在此交融。
“三奶奶！縣衙的官差到你們家來了！”一聲由遠而近的高嚷，打破了黎家的安靜。
“真的？！”很快袁氏就出現在門邊，問跑進院裡來的半大小子，“是不是小池子他又給奶奶我寄東西回來了？”
黎池經驛站往家裡寄信或寄禮物, 都是先寄到縣城, 再由衙役送到村裡來。反正衙役們也多半閒著無事, 到黎水村來跑一趟就能得到幾十上百文賞錢，都樂得前來。
“這小子我就不知道了！我看官差從家門前經過, 就趕緊抄小路跑過來給三奶奶報信了。”
蘇氏也從屋裡出來，手裡抓了一大把炒得噴香酥脆的大米，“來，淋子, 你跑這一趟辛苦了，吃點炒米！”
黎淋是二房黎鈞家的孫子，因黎池中秀才時就將免役名額給了他們家，現在家中全部田地又寄居在黎池名下，不用交田賦, 家裡日子好過了許多。如今全家都很感激黎池和黎鏢家，總想著幫忙做些事感謝他們。
“小子我年輕，跑這點路說什麼辛苦？”黎淋聲音爽朗道。接過蘇氏遞來的一把炒米, “謝棋三嬸！”
屋裡傳來黎鏢的聲音，“淋子，進來坐，外麵冷。”
黎淋朝屋裡喊著：“三爺爺，不坐了，我這就走了，家裡的雞還沒給雞食呢！”黎淋說完，與眾人告彆之後就出了黎家院門。
袁氏和蘇氏沒進屋裡去，依舊站在門邊，望著院外那條延伸出去的路，翹首以盼。
黎鏢又在屋裡喊了，“你們兩個進來！該來的總要來的，等在門邊算什麼？”
袁氏如今腰杆子硬了，也敢對著黎鏢倔嘴了，“說的好像你不心焦似的！你要等就自個兒出來等！自個兒不好意思出來等，還不讓彆人等？”
黎橋與王氏、黎林與趙氏和黎棋，都在地裡忙活，家裡就隻剩下黎鏢、袁氏和蘇氏三人，如今袁氏與蘇氏等在門外，屋內就隻有黎鏢一個人。
“還不是怕你們凍著了？到時候不得讓和周擔心？”黎鏢反駁。
“爹，如今家裡好過，我們穿的是厚實暖和的棉襖，凍不著的。”蘇氏語氣溫和地解釋。
黎池不在家裡後，眾人才發現蘇氏溫溫和和的聲音與黎池很像，都道黎池是‘子肖母‘自蘇氏那裡繼承了溫和的脾性。於是家裡人也就更加喜歡蘇氏了，黎鏢聽蘇氏解釋，也就不再繼續說。
蘇氏和袁氏兩人，就這樣站在門邊張望著。
不過比衙役先到的，是房子就挨著建的黎江一家三口。不，算上李氏肚子裡揣著的，或許是一家四口。
“池五叔！”胖墩墩的黎燚跌跌撞撞地跑在前麵！幾個月過去，小燚兒的舌頭也捋直了，能叫人了。
袁氏趕緊上前，蹲身接住衝過來的曾孫女兒，“對，應該是燚兒的池五叔要來信了 。”
袁氏正準備將黎燚抱起來時，與挺著肚子的李氏一起進來的黎江趕忙阻止，“奶奶，您可彆抱燚兒！她如今又胖了，重得很，仔細累著您。”
袁氏試了試，果真壓手得抱不起來了，“唉，老了……”
黎燚一雙水靈靈的眼睛看著袁氏，神情認真得很可愛，“曾祖祖沒老！”
“哈哈哈，小燚兒說曾祖祖沒老，那我就沒老！”曾孫女兒認真可愛的樣子，逗得袁氏開懷大笑。
逗弄一會兒曾孫女兒後，袁氏才說:“大江，你扶你媳婦兒進去坐著。”
李氏挺著肚子走得氣喘籲籲的，“那奶奶，我們就進去了。”
“進去，進去。”袁氏朝她大孫媳婦兒揮揮手。
李氏自從肚子裡揣著之後，對黎燚就沒往日那麼儘心了，這讓將黎燚放在心坎上疼的袁氏心氣不順，也就沒以前那樣喜歡她這孫媳婦了。
“大江，你去地裡一趟，把你爹和你二叔三叔叫回來。”袁氏又對屋裡的黎江吩咐道。
黎江將李氏扶著坐下，就應聲出了門，去地裡喊人回來。
如今家中孫輩除黎江外都沒在身邊，家中也有些清冷。黎河夫妻雖然在村中，但要走一會兒才能到，而且黎河正閉門專心讀書，輕易不出門。黎湖夫妻住在縣城，黎湖忙著他的私塾，也不能像以前一樣常常在跟前。
黎海……家中孫輩就他還沒娶妻，進京跟著黎池做事，也不知做不做得來，或者隻是純粹在添亂也不一定。
最為家中人掛念的黎池，他們每每想起就自豪無比！天氣暖和的時候，若無事可做，就會到村口牌坊下去坐一坐、嘮嘮嗑。
但也時常擔心他，不是常說官場險惡？他們也總擔心他被人算計了去，或犯錯被聖上……罰了。擔心他‘犯錯被聖上砍頭’這樣的話，是絕不敢說出來的，生怕一旦宣之於口就成了真。
袁氏和蘇氏及小胖墩黎燚三人，在門外沒等多久，就有兩個人從院外路上的轉角處出現。
蘇氏比袁氏眼神好，定睛一看：其中一人穿著她沒見過的樣式的官服，另一人赫然就是一身皂衣、腰上佩棍的張衙役。
“那兩人是嗎？”袁氏扯著蘇氏的衣袖，小聲地焦急詢問。
“是，是給我們轉送過中秋節禮的張衙役，他前邊還有一個不認識的。”
婆媳兩竊竊私語完，那兩人也就快到院門外了，於是袁氏和蘇氏趕緊迎上去。
“張小哥，稀客啊！”袁氏熱情地將兩人往院內引，“張小哥，這位是？”