番禺到羊城有些距離, 若等除夕那天早上才從番禺趕過去, 恐怕不能按時到達。
於是照舊留下三十名禦林軍看守官船後, 黎池和桓茗帶著其餘七十名禦林軍, 提前一天就進去了羊城, 依舊在驛館住下。
一夜酣眠, 第二天早上睡了個自然醒, 整個人神清氣爽的。
黎池起了床, 不慌不忙地穿衣洗漱, 束發正冠，將自己拾掇齊整。
與上次一樣，在同一間屋裡，用兩張八仙桌打地鋪的桓茗，也將自己拾掇得十足精神。“和周, 你說伍子勤他們這葫蘆裡賣的什麼藥？莫名其妙地, 叫我們去吃團年飯。”
黎池最後整了整衣襟，將一塊壓袍角的玉佩掛到腰間，“賣的什麼藥啊？他們今日，總歸是要把葫蘆裡的藥倒出來的，到時自然也就知道了。”
“倒也是。”桓茗將他佩的雁翎刀拔出鞘，確認刀刃鋒利依舊，才插回刀鞘又配好，“今天外有畢將軍，內有我與劉耳幾人護衛，總歸安全上應是無虞的”
黎池穿戴完畢、隻待出門, 聽了桓茗的話，看他殺氣森森的樣子，好笑道：“茗柯，你……很不必這樣的。今天這頓除夕團年飯不會尋常，這是當然的，但也不必殺氣森森的樣子。這應該就是一場普通的鴻門宴，或者收買交好宴，還有畢將軍同去呢，拚殺見血的可能性不大。”
桓茗承擔著護衛職責，有些事還是需要與他透個風，否則到時不一定能配合默契，於是黎池向他透露了有密旨這回事，讓他到時見機行事。
結果，桓茗似乎，腦補了什麼不得了的場景？
“真的？”
“真的，你大可不必過於戒備。”否則即使桓茗赴宴時注意掩飾神情，也難免會透露出一二來，因此打草驚蛇就不好了。
都將自己拾掇整齊之後，時辰也差不多了。於是黎池與桓茗，外加劉耳等七個有階品的禦林軍，一起出門前往伍子勤的私宅赴宴。
除夕團年飯這件事，自帶一種溫暖團圓的氛圍，宴席若是擺在布政使衙門官署，似乎有些格格不入。於是這頓除夕團年飯，就擺在了伍子勤的私宅。
既是私宅，黎池若帶著幾十禦林軍一起去赴宴，就很不合時宜了。
不過禦林軍之中，並非全是普通兵士，也有一些蔭庇入伍的勳爵之後，他們是有虛銜階品的，因此若帶著他們去赴宴，也就說得過去了。
在午時還差一刻的時候，黎池與桓茗一行人，到達了伍子勤的私宅外。
大門之上，筆勢剛直‘伍府‘二字，鋒芒畢露！看府宅麵闊，應該是分了東西兩路的大宅院，至於進深有幾進還未知。反正與黎池的一路三進的狀元府相比，至少有兩個狀元府大還不止了。
“黎大人、桓大人，以及諸位大人！快快請進！”
在大門處迎客接待的，是伍子勤一個剛成丁的庶子伍孫玉。伍子勤遷任兩廣布政使時，將妻子留在蘇杭老家，隻帶了一個寵妾，以及此妾所出的一個半大庶子來任上。
如今正妻嫡子不在身旁，妾室就權當正室了，庶子也作嫡子養著，剛十四歲成丁，就能代父迎客了。
黎池與桓茗等跟在伍孫玉身後，一路進入伍府。這一路走來，有一股芳香縈鼻，香氣高雅而悠遠……
黎池注意到大門、屋簷和隔斷窗欞等的木材紋理，如行雲流水一般，卻又變化多端，給人以高貴典雅、穩重大氣且又兼具柔和文靜之感。這儼然全都是黃花梨木了！
黃花梨木，又稱海南黃檀木，是僅次於紫檀木的名貴木材。京城中好些達官顯貴府上，才能有一套黃花梨木打造的家具。可這伍府，看著卻就像是用黃花梨木建造的，以至於不見燃香，卻有檀香幽幽。
走近大廳，又看清門窗上鑲嵌的彩色透明玻璃時，黎池心中暗歎一句：在京中的皇帝，都還在將琉璃用作擺件玩器呢，這伍府卻已經用來鑲嵌窗戶了。
走進大廳，廳中已經有許多見過或未見過的兩廣官員在了，主人伍子勤也在大廳中作陪。
見黎池他們到了，伍子勤忙起身迎接，言行和神情竟是格外熱情，“黎大人，桓大人，諸位大人，可算是來了！叫我好等，快快入座！”
“慚愧慚愧，久等久等！伍大人，孫大人，薑大人……多日不見諸位，風采依舊啊！”
兩方一見麵，竟仿佛是經年舊友，久彆重逢一般！伍子勤熱情，黎池也不冷淡，一時間談笑聲陣陣……
以前有過交集的官員，就互相打招呼寒暄，以前未曾謀麵的，伍子勤作為主人也在中間互相引見。
引見完官員之後，伍子勤又開始引見在場的商人。
“這是我們羊城府裡，蓮花縣的楊萬千楊布商，花都縣的瓷器商人景洪偉，這是……”
沒錯，今天這頓‘團年飯‘，除相較之下，黎池與其中交集較多的那幾個兩廣官員外，還有一些沒見過的其他府縣的官員，以及兩廣省、更多是羊城府及周邊府縣的商人。
“久仰黎監督大名！”
“今日一見黎監督，風采竟是比傳聞中更盛三分！”……
黎池以一貫溫和的姿態，與伍子勤引見上來的眾商人交談著：
“楊家的布匹生意做得大，本官早已有所耳聞，今日一見楊家主身上綢緞，才知傳言無誤。”
“本官聽聞‘景窯瓷‘的瓷器，比之景德鎮官窯出窯的都不差，想來景家主也是經營有方。”……
伍子勤引見來的商人，黎池與他們每個都聊了一兩句，未曾漏下一人。且還將他們一個一個，都記下了。
南海商貿司的‘公商製‘早已不是秘密，隻有十五個商館的事，也早已經傳出。如今商貿司已經建成，就矗立在那裡，明年春夏應該是就要開市了，那這些商人的意圖不言自明。
午時一到，大廳中的一架歐式座鐘，開始‘叮鈴叮鈴‘的報時，向來準時的畢鋒武踏著報時聲走進來。
兩人在不經意間，一個眼神交換之後，才互相打招呼，“畢將軍，多日未見。”黎池前迎幾步，躬身行禮道。
“黎大人。”畢鋒武也回以一禮，言語簡潔地打了招呼。
至此，今日團年飯的賓客，就已全部到齊了，伍子勤喊了管家來，吩咐開宴。
宴開兩席，盤盤精致佳肴，流水似的被端上來，頗有連綿不絕的氣勢，直到四張八仙桌拚在一起的長桌上，都已經擺滿了，方才罷休。
在主人伍子勤的招呼下，眾人紛紛入座。
四張八仙桌拚就的長桌，這張桌子有多長可想而知，桌上客人夾菜時，手臂必然是不夠長的。
於是就有長長的一隊穿紅著綠的嬌俏丫鬟，身姿曼妙，款步上前，站到每個客人的側後方，準備伺候酒菜。
在這些丫鬟出現時，兩席桌上的氣氛眼見地熱了起來，客人的神情漸漸放鬆，臉上興奮也緩緩顯露……
男人之間的談話，若是有酒，就會很容易開啟話題，若是有美女，談話就會順暢許多。若是二者兼具，氣氛自然雙倍熱烈，互相之間就像是遇著了靈魂知音一般，話匣子‘嘭‘地就完全打開了！
這是大多數男人的劣根性，就仿佛是生在男人骨子中的本能般。區彆或許隻在於，遭遇酒與色之後，還能否保持頭腦清醒，能否用理智壓製本能。
恰巧，黎池就是一個非常理智的人，酒與色在他這裡，遠不及他的前程仕途萬分之一重要。
站在黎池身後伺候酒菜的丫鬟，或許是在場所有丫鬟之中，最有韻味、最漂亮也最特彆的一個了，這丫鬟是一個中西混血兒，美得很精致。
畢竟，今日這頓團年飯，雖席上眾多官員和商人，比黎池富有、官高的不在少數，可所有的利益指向，最後都歸於他這裡。
因此會用上最特彆的一個丫鬟，來為他伺候酒菜，也是正常。
“老爺，您想吃什麼？西娜給您夾來。”
黎池的眼神，也似是與席上眾多客人一般，帶著些彆有意味的熱意，向桌上的一道魚羹的方向，伸手一點，“勞煩西娜，盛碗魚羹來。”