黎池真是因為要麵見皇帝，這才早睡的？以前上早朝都沒睡這麼早，也不是第一次麵見皇帝，何況這次麵見述職，並不會有什麼意外，大半是要被誇讚的。不至於需要特意早睡，以養精蓄銳。
至於早早地睡下的真實原因……
天色黑儘之後，夫妻兩的臥房裡，開始響起細碎動靜，直到半夜時分方才收住。
那久久的細碎動靜，或許能點出早早睡下的真實原因？誰讓昨天晚上，一點動靜都沒有呢。
第二日，黎池換上昨天備好的官服，與還未起身的妻子打了聲招呼，一身神清氣爽，乘轎往皇宮方向去了。
今天不是上早朝的日子，黎池是被皇帝單獨召見的，不用天還未亮的時候就等在宮外，列好隊等待開宮門。
黎池乘轎出門時，天就已經大亮，到達皇宮外搜檢過後，進了宮在引路太監的帶領下來到乾清宮外，正好比通知麵見的時辰提前了兩刻鐘。
黎池照例往乾清宮旁的朝房裡走，也能整理一下儀容著裝，等待皇帝召見。
真是湊巧，黎池往朝房走的時候，遠遠地就看見一個身穿桃紅宮裝的少女，正從朝房出來。
雖五日一朝的早朝是在乾清宮舉行，但其實乾清宮是屬於內廷宮殿，在這裡見到宮闈中人，並不稀奇。當然能出現在這裡的人，要麼是孤注一擲來求情的，要麼是聖眷正濃厚的。
現在看情況，應該是後者。
黎池遠遠地就止了步，垂首躬身以示尊敬。
宮中女眷若是巧遇了外臣，一般都是如此刻這般，外臣在避嫌的距離止步、垂首恭立，然後女眷沉默著走開。實在是迎頭碰上了，避無可避的情況下，才行禮問安。
黎池眼神很好，沒有近視，自然是看清了桃紅宮裝少女就是有過兩麵之緣，儉王趙儉的親妹妹，二十一皇女。
想到二十一皇女，如今應是已有十二三歲的年齡，他一個外臣應該避嫌。
“黎大人！”
然而，似乎二十一皇女還沒有避嫌外臣的意識。
不過想來也不奇怪，趙儉兄妹兩的母妃施妃，在後宮嬪妃之中聖寵不衰，她的一對兒女自也得寵。二十一皇女是萬般嬌養著長大的，又才十二三歲的年紀，放在後世隻是剛升初中的年紀，天真無邪不知避嫌，實屬正常。
“臣見過二十一皇女。”既然皇女出聲招呼了，黎池也就恭敬地行禮。
“黎大人出京兩年又五個月，如今終於是回來了？”
在外兩年多，黎池曬黑了些，也瘦削了些，臉龐輪廓較之以前的溫雅俊美，更顯了幾分清俊陽剛。
黎池向來遵禮守矩，言語神情恭敬無比，“幸得陛下和皇女掛心，臣得以完成身上使命，平安回京來。”
“黎大人在羊城，可是見到許多稀奇玩意？之前王兄給我送了一個懷表，說是黎大人獻給他的。”
黎池眼睛盯著地上，心念流轉間，想到：‘小孩子喜歡稀奇玩意兒，再正常不過。‘
黎池向來溫和帶笑的臉上，笑容禮貌性地加深些許，“臣此次回京，帶了不少自西洋來的物件玩意，懷表、鐘表也有不少，待臣獻給陛下之後，您可趕緊去向陛下討要，應能找到您喜歡的。”
“真的？！太好了！“
”父皇已經封了我為明陽公主。本來及笄時才冊封的，不過早點冊封也好，以後就不用稱呼我為二十一皇女了。”如今的明陽公主又補充道。
黎池依著見公主的禮儀，屈膝跪下，重新叩見過，“臣見過明陽公主！”
明陽公主的聲音急了，“免禮！免禮了！不是已經見過了？做甚還叩拜我？”
雖在這現場，能算主子的隻有他與明陽公主兩人，但隨侍在側的太監宮女卻也有十來個，如何能失禮？
黎池起身後，再次垂首恭立，笑著答道：“之前是見二十一皇女之禮，這次是見明陽公主之禮，並無衝突。”
“明陽，回去了。”明陽公主正欲再說話，從乾清宮出來的施妃就出聲喚道。
黎池尋著施妃聲音傳來的方向，轉身行禮道：“臣見過施妃娘娘。”
這位二十三歲就已入閣的黎和周，如今已是功績赫赫，又是兒子的得力支持者。施妃自然是很喜歡的，連忙說：“免禮，黎學士不必多禮。剛才陛下估摸著黎學士已經到了，吩咐本宮，若是出來碰見黎學士了，就讓本宮順便叫黎學士進去呢。”
“陛下召見，臣就告退了。”黎池又向施妃和明陽公主一施禮，這才告退往乾清宮裡走去。
……
“明陽，人都已走了，再看也無用。”施妃牽起女兒的手，歎道:“收起心思，怪隻怪你沒早生十來年，如此他若六元及第時還未娶親，你們還有一絲希望。”
“女兒明白。”如今的明陽公主，早已不複與黎池初見時的圓團可愛，已有了幾分少女的青澀美麗。
“父皇起用了畢家，想必女兒的歸宿，已經是定在畢家了的。這樣於王兄，也是有好處的……”