站在寒枝上的鳥雀,聽到有人聲，振翅而起，抖落些許積在枝椏上的積雪。
走到藩籬外的人,伸手將竹門推開。
“林兄——”人還未到,聲先至了。
竹屋中的人聞聲去開門，正與站在門口抖落衣裳上沾的細雪的青年正撞上。
“你看我給你帶了什麼。”站在門口將腳上碎冰也跺去的青年,伸手扶住他的肩膀後,便敞開衣服,將藏在衣服內的燒藍印泥盒拿了出來。
“這是？”
“進去再說。”
竹屋四角的門窗都已經封的嚴嚴實實，外麵天寒地凍,點著熏香的竹屋裡卻猶存幾分熱氣。進來的趙息玄將帶著自己體溫的印泥盒擺在桌子上，又從背後搜羅出幾本書來，“我知道林兄喜好這些,費了好大功夫才弄到。”
“這是……龍泉印泥？”林明霽雖然清貧，卻見識極廣，隻看印泥成色，便知道這是一兩一金的龍泉印泥,“趙兄實在破費了,這——這——”
“隻有這樣的東西,才能配的上你這種滿腹才氣的雅士。”趙息玄雖是個草包,卻長了一副好相貌，又舌燦蓮花,“你我好友一場,林兄不必客氣。更何況——我今日帶著這些東西到此，也有有求而來。”
那位不知名的貴公子，留給他的一袋金葉子夠他置辦一處宅子，再請上幾個奴仆,至於討好林明霽，以後靠他去京城攀附那位貴人，更是易如反掌——可他又不甘心僅僅隻是如此。
靠彆人得來的，哪有自己抓在手上更為安心？
冥思苦想良久，成日裡在市井打轉，憑借自己的相貌與口舌做投機倒把之事的趙息玄，便咬牙將自己那棟陋宅給賣了，孤注一擲來找這幽居竹林，事事都不方便的林明霽。
“趙兄有何事，但說無妨。”林明霽是個文人，卻並不清高，為人隨和又知恩圖報，這也是草包一個的趙息玄能結識他，還從他這裡騙取字畫的原因。
趙息玄看了一眼林明霽，屈膝就要跪下去。林明霽驚詫萬分，抬手扶住他的雙臂，“趙兄！”
“我想請你做我的老師。”趙息玄站定之後，一副懇切姿態的望著林明霽，“實不相瞞，我一直仰慕林兄的才華——我趙息玄見過不少讀書人，卻都是些之乎者也，自視清高的酸儒，唯有林兄，讓我心悅臣服。”這話自然是假的，若非現在另有所圖，趙息玄之前也不會做賣畫的勾當，“我也佩服林兄幽居山林，一心讀書的心境與胸懷——還蒙林兄不棄教我讀書。”說到這裡，趙息玄還是跪了下去。
一直受趙息玄照拂的林明霽，怎麼會拒絕他這樣的要求呢？
聽到林明霽答應，跪倒在地上的趙息玄唇角才掀起一抹笑容，等他起身，那笑容又變成了一派感激與坦然。
……
將宮門推開一條縫隙的宮女，側身走了進來，外麵白雪紛紛，寢宮之中卻溫暖如春。
“四皇子。”將垂下的床幔掀開一條縫隙，彎腰站在床榻旁侍奉的宮女，看到的就是側臥在塌中的樓西朧。因為他冬日手腳冰涼，又睡不好，玉昭儀便為他的床上多墊了幾層綢緞，又在床帳之中懸了一個香爐，如今過了一夜，香爐裡的香還未燒儘，從包覆的絲緞之中絲絲縷縷的滲了出來，樓西朧睜開眼望過來，就有如隔了一層薄透的白色絲緞似的。
“該起來了。”看到他睜眼，宮女才道。
樓西朧‘嗯’了一聲，宮女才放下床帳，出去準備稍後梳洗用的熱水與帕子。
也是隻有皇家才能享受的奢華，尋常人家在這樣的臘月寒冬，也就用冷水沾麵就罷了，樓西朧用來擦臉的帕子，都是放在灌了熱水的‘湯婆子’上，熨熱之後經由宮女遞到他麵前。
“今日大雪，國子監那邊傳來消息，說課業免了。”宮女一邊替他擦拭脖頸，一麵柔聲告知他。
樓西朧習慣了這樣的侍奉，在熏了香的床帳裡睡久了還有些昏昏沉沉，坐在這裡，眼睛也是半開半闔，任由宮女替他擦麵束發。
“娘娘問您午膳想用些什麼，她命人去準備。”
樓西朧不好說自己沒胃口，怕叫母妃擔心，隨便說了兩樣，等宮女應了下去之後，他就倚在寢宮裡看書。人睡的久了，總會疲乏，書翻一頁樓西朧就又要歪頭睡著之際，窗戶外忽然傳來一聲鳥叫。樓西朧清醒了些，歪頭看過去，見窗紗上映了隻蹦蹦跳跳的鳥。
“笨鳥，快問四皇子起來了嗎。”清冽的聲音。
旁邊一個聲音順著‘咕咕’兩聲，“四皇子起來了嗎，四皇子起來了嗎。”
寢宮中的宮女也發覺了這隻窗外的‘多舌鸚鵡’。
樓西朧聽到聲音就知道是誰，他起身站起來，推開窗望出去，細雪被吹進寢宮之中，穿著大氅的樓曳影與他的貼身太監伏在窗外，太監手上舉著一隻皮影戲裡的鳥兒，正是映在窗紗上的那一隻。
“皇兄。”樓西朧看到樓曳影忽然而至，也顯出幾分驚喜來。
樓曳影穿著黑色繡四爪金龍的大氅，毛領一圈立起，遮住他的口鼻，隻他一站起來，口鼻又露了出來，隨著他說話，熱氣自口鼻中透出，“是皇弟自己起來的，還是鸚鵡把你吵起來的？”