握有青州知府的引薦信,省試之期將近，偏偏那林明霽始終不為所動。
靠在竹床上握著書卷的趙息玄，忍不住將手中的書卷收緊了一些。
他讀書就為功名利祿,不為功名利祿讀什麼書？
“趙兄——”林明霽的聲音讓心浮氣躁的趙息玄清醒了過來,他抬首望去窗外，才發現林明霽是喚他吃飯了。
放下書卷走出去,看一眼矮桌上擺著的幾碟青菜便沒了胃口。但饒是如此,趙息玄還是坐了下來,與林明霽一起動筷，席間還假惺惺道,“我借住在此，還要事事靠林兄照拂，實在慚愧。”
“趙兄客氣了。我從前獨居在此時,也是這般。”
清風徐來，竹葉颯颯。本來因為下了廚房滿身油煙氣息的林明霽，叫那清風一吹，又是出塵離世的君子。
“不知林兄可想過離開此地？”趙息玄斟酌著問。
林明霽握著的筷子一下頓住,“想過。”
趙息玄心裡一喜,馬上要邀他一起與自己共赴省考時,林明霽將筷子擱在瓷白的盤碟上,“隻不是此時。”
“為何？”
“君子三戒道，戒於色,戒於鬥,戒於貪——我雖已靜心讀過不少書，如今卻仍舊血氣未定。等再過幾年，沉穩了心性，再做離開這裡的打算罷。”
這君子三戒趙息玄讀書時也讀過,隻他嗤之以鼻——人若不色，不爭鬥，不貪圖，那人活一世又有什麼意思？還不如做個好色重利，富貴榮華的小人來的更快活逍遙。他心裡如此想，表麵上卻還在奉承林明霽，隻在心裡罵他冥頑不靈，迂腐陳舊，等到吃完了飯，代林明霽洗了碗筷，就又怏怏的躺回床上讀書去了。隻這一回，他心裡顯然有了彆的計量。
……
宮裡的用度又撥下來了，碧玉錦緞，香木珍珠，玉青臨隻看一眼，就讓宮女收了拿下去了。宮裡最是不缺這樣的東西，她這些年見的多了，也不以為奇了，更何況，如今她心中係著的隻有她的兒子。
“西朧還在房裡看書麼？”
“是。”宮女抬頭覷了一眼她的臉色，“娘娘，飯菜還要再熱嗎？”
玉青臨搖了搖頭，“去燉盅參湯給他送去，他宮裡伺候的，也說幾聲，要是他餓了，馬上吩咐禦膳房去做。”
“是。”宮女領命下去了，過了會兒，她便端著玉青臨吩咐的參湯，進到了樓西朧的寢宮裡。樓西朧托著腮坐在桌子前，麵前看完的書，已經疊了好幾本。
宮女將瓷碗放到他的手邊，“四皇子，娘娘吩咐送來的。”
樓西朧聽罷，掩上書卷將參湯一飲而儘。宮女貼身跟了玉青臨多年了，也算看著樓西朧長大的——從前的樓西朧，性子也這般，隻那時候愛玩兒些小玩意，讀書反而不放在心上，現在國子監雖然去的也不勤，但書卻一本一本的看了不少。
她不知樓西朧已曆經一生之劇變，現在雖不至寢食難安，卻也不似從前那樣玩物喪誌。在外他仍舊憊懶不爭，回到宮裡卻從未懈怠過。也是因此，他看了許多從前沒有看過的書，除了眼前安穩的後宮，大定的天下，還有之前他從未窺看到的民生與江湖。
“四皇子，奴婢再添兩支燭台過來罷。”因為天色已經不早，春堇看寢宮裡都有些昏暗，怕四皇子看書傷了眼睛便如是道。
樓西朧應了一聲‘好’。
春堇聞言就先下去了，樓西朧又看了會書，因為久坐雙腿有了酸麻之感，他起身站起來，走到窗戶旁推開窗吹了會風，忽然聽到一陣隱秘的啜泣聲自外麵傳來。隻那哭聲極其細微，強忍著似的，將窗戶掩上一點就完全聽不見了。
拿了燭台的春堇正好回來，她將燭台放在桌子上，抬頭看樓西朧站在窗戶旁，側耳傾聽什麼的模樣，“四皇子，您站在那裡做什麼？”
樓西朧道，“有人在哭。”
春堇聞言臉色一變，她走到窗戶旁也聽片刻，果然聽到哭聲，怕這哭聲繼續驚擾樓西朧，便出門去了。過了會兒，樓西朧便聽到春堇嗬斥的聲音，他走出去，見站在春堇麵前的也是兩個宮女。
“怎麼回事？”他問春堇。