從峭壁之中橫生出來的一隻佛手, 因曆經風吹日曬，石雕的佛手開裂，從那裂縫之中生出一棵蒼翠崖柏, 這已是一副奇景，更奇的是那崖柏枝椏上還遍係紅綢，風一吹，幾百條紅綢就在那佛手中逐風而舞。
聽聞此處祈願極靈的玉青臨, 今日特登山而來, 如今霞光滿天，她放開身旁婢女攙扶她的手臂, 正欲舉著紅綢往那淩空的佛手上走去。
“太後，讓奴婢代您去罷。”婢女哪裡願意讓她涉險。
玉青臨搖了搖頭, 既是祈願，便要自己親手去係, 方才能顯得心誠。
往下望是一片蒼莽綠蔭，玉青臨不敢下望, 一步一步蹣跚走到佛手上, 將這紅綢係在崖柏最粗壯的那根枝椏上。
紅綢上寫‘樓西朧’三字，玉青臨係緊之後, 又合掌祈願幾句才退了回來。
她這一遭, 幾個宮女都嚇得不輕, 一個個扶著她的手臂不敢鬆手。
“掛上去了, 回去罷。”玉青臨自知自己在後宮之中一直是任人魚肉的角色，如今做了太後，也是機緣巧合。她如今唯一的期望便是膝下獨子能一世無憂，喜樂平安。
一行人沿著綿延的山路回到了環境清幽的避暑山莊，隻平日裡隻有護衛把守的地方, 如今多了許多宮中的禦林軍。玉青臨還在怔愣之際，送她來此的林明霽走了過來，“見過太後。”
“林侍郎，這是——”
“皇上親自來迎您回宮。”
玉青臨先是心裡一暖，而後又忍不住嗔怪道，“他都為了朝政這麼忙碌了，何必還親自來接。過幾日本宮就回去了。”
林明霽哪裡聽不出話中的愛憐之意，“太後，皇上在清涼寺等您。”
玉青臨攜宮女去了避暑山莊中專門修來禮佛的清涼寺，還在寺外時，就看到立在金佛前稽首的樓西朧，樓西朧身旁隨行的賢王也是閉目再拜。玉青臨還未進去，已經察覺有人的樓西朧便回過頭來。
“母後！”
身在宮外，玉青臨穿的就沒有在宮裡那樣雍容華貴了，但也正是這一身素淨衣裳，顯得她眉眼盈盈，溫婉動人。
立在樓西朧身旁的樓曳影見她，也叫了一聲，“母後。”
“你怎麼還親自來接？”
“想您了。”
玉青臨雖得皇後設計，卻也感念當初在宮中時她與太子的照拂，如今皇後不在，她也如皇後疼愛西朧一般疼愛她的兒子。一隻手抓住樓西朧的手腕，一隻手抓住樓曳影的手腕。
“母後方才去了哪裡？”
“上山走了走。這裡環境清幽，總想四處走動走動。”玉青臨也不提自己為樓西朧掛祈福幡的事。
在宮裡時，玉青臨鮮少出來走動，樓西朧以為是她性子嫻靜，沒想到在這裡卻有散心的心，“母後若是喜歡，明年盛夏再來這裡小住一段時日。”
玉青臨答應一聲，看快到了用膳的正午，便吩咐下人去準備午膳。三人相攜出了清涼寺，正在避暑山莊用膳時，從牆角處探來一個鬼祟的身影——此人正是不久前向太後討了委任狀的男子，今日他本該趕馬赴任，為求以後在官場有個蔭庇，特來向太後辭行，沒想到卻在山莊外見到了比往日更森嚴的戒備。因他本來就在山莊中，護衛禁軍又都在外把守，他伏在拱門前，看十幾個人來回布菜。
這麼大的陣仗，還和太後共坐一桌，來人莫非是……
這個猜想令他生出幾分懼意。
若真的是天子，他在太後的行宮中，一個不慎可能就要腦袋搬家。隻現在他也離不開山莊，外麵把守的禁軍，足有千人之眾。
就在他準備躲回房中時，準備啟程的幾人走了出來。他看到一個清俊的白衣男子自門口走來，“皇上，禦輦已經準備好了。”
躲在拱門後的男人也想見見這煌煌天威的天子長什麼模樣，探頭望去，隻見是一個頭戴金冠，唇紅齒白的少年。看清了這少年相貌，他不由自主瞪大了眼睛，想再細看時，他身旁一個玄色衣衫的青年走來，正好擋住了他的目光。他目送幾人離開山莊，浩浩蕩蕩把守在外的護衛禁軍，也一下子跟著離開了。
等到山莊裡悄然一片，他才從拱門後走了出來。
這當今天子，眉眼竟與他有幾分相似！
難道……這當今天子其實是他的種？
心中橫生出來的大膽揣測，讓他心如擂鼓。若真的如此，他何必做那小小的知府！
……
“行行好——”
“行行好——”
手拿破碗的乞丐忽然衝進了接迎天子的儀架中，官員的臉色一下變的鐵青，正要差人將這險些衝撞了天子的乞丐押下去，不想太後卻忽然開口，“給他些錢，讓他離開。”
官員怎敢不遵？命架著乞丐的人將乞丐放了。
這本不過是回宮路上一個小小的插曲，樓西朧都沒有在意此事，進到下榻驛館的玉青臨卻臉色難看。
她明日就要回宮了。
這個男人又來做什麼？
在得知皇上與賢王一起離開驛館之後，玉青臨命人將那個乞丐帶進來。那乞丐就等在驛館外，仿佛早有預料，直接就被宮婢帶到了玉青臨麵前。
“你不是答應本宮離開京城永不折返了嗎？為何還要出現！”
眼前的乞丐睜開裝瞎緊閉的眼睛，又擦了擦臉上刻意抹去的泥，諂笑道，“太後，小的思來想去，還是想留在京城。”眼見著玉青臨不為所動，他仿佛有所憑恃似的，“小的想做皇親國戚。”
玉青臨被他厚顏無恥的模樣驚詫到了，大睜著雙目望著他。
“皇上是您所出，我又是皇上生父，封我做個相國也在情理之中罷？”
玉青臨雖心腸柔軟，可對樓西朧一事格外敏感。她本封他做個知府，就是看在他是西朧生父的份兒上，如今見他如此貪婪無恥，還妄圖以此要挾，便覺得自己一開始的所作所為實在太過愚蠢。