空氣忽然陷入一片寂靜。
“為什麼，001？”克裡希納再開口時，他的語氣多了一絲淡淡的煩躁，聲音也在逐漸變大，“為什麼你永遠都不肯——”
“因為我恨———”
希斯莉輕聲說。
“這是第三次了，001。”
好像不願意讓她把那句話說完一樣，克裡希納博士粗暴地打斷了她。
他刻意恢複了平時的音調，但聲音依舊顯得十分僵硬。
“為什麼？”
好像真心為此感到迷茫一樣，他緩緩地說，“無論我是否將你帶回這裡，你都會對我說出這種話，或者做下你所說的事……為什麼？”
這句話裡的信息量太過巨大，希斯莉忍不住深深吸了一口氣。
“………你在說些什麼啊？”
她的頭盔被人掀開，淚水依舊充盈著希斯莉的眼眶，她隻能看見克裡希納博士模糊的人影。
他一句話都沒有說，一塊柔軟的手帕忽然貼上她的麵孔，輕輕擦拭起來，仿佛在擦拭一個物件的角角落落。
在擦過眼角時，希斯莉不由得閉上眼睛，克裡希納指腹的冰涼漸漸透過薄薄的布料，但沒有直接碰到她的臉頰。
“人類的感情都是這麼易碎嗎？”
也許是希斯莉的錯覺，克裡希納博士的聲音裡似乎淺淺地藏著疲倦，但等她再去細聽時，那絲真實的情緒已經消失不見。
即使站在她的麵前，他也沒有要希斯莉回答這些問題的意思，隻是自言自語道。
“你所要經曆的一切，我都試著經曆過，黑暗也好，房間也是……在我坐上你所坐著的位置時，除了真心的快樂以外，我什麼都感覺不到；如果你所在意的是身體上的痛苦，那瓶藥水也足夠解決一切。”
“為什麼你會說‘這是第三次了’？”
希斯莉直接打斷了他，屏息等待著他的回答。
“因為這不是你第一次試圖從我的手下逃走了，001。”
克裡希納博士平靜地回答。
迎著希斯莉刹那間緊縮的瞳孔，克裡希納將浸滿她眼淚的手帕重新疊好，放進口袋裡。
“第一次的時候，你還有一個星期就滿十三歲。”他的聲音很輕，心平氣和地說，“我去了彆的實驗室去取實驗所需的資料，隻有一個晚上……等我再回來的時候，負責照顧你的那個護士說，發生了一起意外。”
“………”
克裡希納凝視著希斯莉的表情，目光有些失去焦距；平靜像一層麵具，凝固在他秀美的麵容上。
“我走進去的時候，你就躺在那裡，被單蓋住了你的臉，你雙手交握著，像睡著了一樣。”
“…………”
希斯莉聚精會神地聽著。
“……但實驗不能停止，”克裡希納的聲音難以察覺地乾澀了一下，在希斯莉注意到之前，又很快變得流暢起來，“………所以第二次，當十四歲的你出逃的時候，我阻止了。”
“你做了什麼？”
希斯莉忍下戰栗，冷冰冰地問。
好像這些話也在克裡希納那裡憋了太久，甚至腐爛、變質起來，以至於他必須要將它們傾倒出來一樣，他很快地說。
“你已經見過你自己了。”
先是為這句話感到迷惑不解，幾秒鐘後，希斯莉才渾身劇烈顫抖起來。
她抓著扶手的指尖因為用力而痙攣，胃裡忍不住開始翻滾，即使那裡什麼都沒有。
——————係統？
“你說的，你說的是……”
“實驗室裡有這樣的機器，可以永久改變你，讓你成為一個絕對服從、絕對不會有自主意識的東西，是的。”克裡希納輕聲說，“但很快，我就意識到這個決定有多麼愚蠢————那是你，但也已經不再是你了。”
空曠的實驗室裡回蕩著他講述的聲音，顯得飄渺又可怕至極。
“………”
“我連著做錯了兩次決定。”
克裡希納靜靜說道，“而這一次，我想我會真正殺了你的———所以，我給你一個選擇。”
“什麼？”
希斯莉本能般地問。
“像你小時候那樣，和我最後玩一場遊戲。”克裡希納烏黑的眼睛望著她，“如果我贏了，你要永遠留在這裡，如果你贏了……”
“我就可以回去？”
“你會知道的。”
年輕的博士微笑著說。
他伸出一隻手，耐心地平攤在她的麵前。
希斯莉猶豫片刻，抬起那隻沒有禁錮的右手，在他冰涼的手上拍了一下。
“成交。”
她低聲說。