楊姓商人看著長相端正，不像是大奸大惡之人，靠著這副樣子哄騙坑害不少人，才有今日的富貴。
他先是花重金買通了王記酒坊的夥計，得知這新當家的王小姐打烊後就不喜店裡留人，入夜後酒坊內唯有她一人。
楊姓商人便壯了膽子，仗著自己有些腿腳功夫，也沒叫人做幫手，怕事後還要多分出去一份，自己弄了點迷藥，偷摸摸地爬牆潛入了酒坊。
院子裡放著數個大缸，楊姓商人揭開蓋子看了，可惜都不是那新杏花酒。
他又進入屋裡，悄聲翻箱倒櫃找方子，卻一無所得，再想往其他地方去，卻迷了路。
明明就一棟酒坊小樓，卻像是打轉一般，怎麼也找不到，楊姓商人也不敢點燈，怕驚動的外頭巡邏打更的。
難道是鬼打牆，他心中狐疑道，走南闖北多年，見過聽過的鬼神之事不少，也越發謹慎，他聽一個真有本事的和尚說過，這些所謂的迷眼蒙心，不過是故弄玄虛，信則靈，不信則無，人的陽氣足，不被乘虛而入，精怪也沒那麼容易害人。
他心中冷哼一聲，等他弄到了釀酒的方子，就讓江城的人都知道，這王家姑娘是個精怪變的，知道的人多了，早晚會有和尚道士來降妖伏魔。
又回到了原地，他翻牆爬進來的院子裡，而且不知何時身後那些酒缸不見了，而是多了一口井。
那井口還倒映著一彎明月，水汪汪的，
楊姓商人卻心中悚然，想離那井遠一點，卻發現自己離那井越來越近，可自己的腳根本就沒動過。
他忽然感覺全身冰涼，原來已經身在井中，不斷地沉下去，想要大叫，卻什麼聲音也發不出。
……
荒蕪且迷霧重重的路上，一男人如幽魂無知覺地走著，恍恍惚惚，腦中有記憶零碎地閃過。
他是來做什麼的，哦，想起來了，他貪圖王記酒坊新出杏花酒的方子，所以想要偷了方子。
這又是什麼地方，上看不見日月，下不見塵埃，遠處似乎有一條河。
楊姓商人立刻醒了過來，這一醒，陰氣侵魂，他不知道，隻覺得冷得可怕，心中更是又驚又懼。
他望見一塊巨石立在岸邊，心存希冀地跑過去，隻見那石頭上有一部書冊，像是嵌在了石裡，可書上無字。
楊姓商人有些失望，卻見書冊上有金光隱現，露出幾行字。
楊廣清，男，壽五十六，善十二，惡七十九。
對母儘孝，乃積善，
殺人占妻，騙人錢財，為富不仁，偷盜，販賣人口……乃行惡。
楊姓商人見到這上麵的字，瞪大了眼睛，楊廣清，不正是他的名字。而那行善行惡之事竟無一不是他做過的，
又見多出一行字，辛醜年子時三更生人入地府，壽數減二十。地府，這裡就是人死後到的地方，壽數減二十，那不隻有三十六，他今年正好三十六。
眼見自己名字旁邊記有壽命的數字果然有變，從五十六，化作了三十六，楊廣清連忙伸手去抹。
但手一碰上如遭雷擊，身子越來越輕，楊廣清眼睜睜地看著自己飄了起來，而那石頭旁還躺著另一個自己，難道這就是魂魄出竅。
楊廣清想回去，卻動了動不了，隻能任憑著自己的魂魄仿佛被什麼硬勾著。
景象一變，楊廣清看到‘自己’被鐵鏈捆在燒得火紅的銅柱上，旁邊還有拿著刀叉長戟頭上長角的小鬼，給銅柱添加炭火的小鬼，還口中數著他的罪行，比那書冊上所見更為詳細。
難道這就是自己死後景象，楊廣清嚇暈了過去，再醒來是被刺痛的，自己在刀山上滾下，千萬刀刃插入血肉中，痛苦萬分。
一身著赤色官服的年輕男子，持筆在生死簿勾畫，隨口道，“那個生魂回去了？”
鬼吏回道，“不過走過了兩層，已經嚇回去了。”
生者不入陰間，地府一遊，非有大功德庇佑之人，壽數必然有損，此人在陽間為惡，又生生走了三層地府，想來不久，就是他真正受罰之日了。
謝青因公務在衙門睡了一宿，天還未亮，就打算早點回去陪娘子了，正巧在路上碰到提著一盞燈籠像是從外麵回來的錦榮，他麵露驚訝，“這麼晚了，阿錦你從哪裡回來的？”
錦榮淺笑道，“去沈家看了我娘，掛念酒坊便先回來了。”
“酒坊有事，找我就好了，你一個姑娘家的，走夜路也不怕出事。”謝青碎碎念道，全然忘了他與錦榮過招時慘敗之事。
錦榮笑而不語。
既然遇著了，謝青堅持要送一程，走到酒坊外頭，他就察覺不對勁了，看出了有人翻牆的痕跡。
謝青將錦榮留在外麵，自己握著腰間的刀，開門進去了，在院子裡就看到了臥在地上麵色灰白不省人事的楊廣清。
他不認得此人，但夜裡出現在這裡，定然不是什麼好人，立即拿了起來。
錦榮沒在意被謝青捆起來又叫了捕快帶回衙門的楊廣清，酒坊裡當然不會出什麼事，她朝院子某處地方瞥了一眼。