江城有陰脈，長年累月，易與地府勾連，生出通向兩方的道路，錦榮也是偶爾發現，為免凡人迷路平白遭難，便挪到了酒坊裡，又以法術遮掩，等著哪回有空了，告訴陰曹一聲抹去此路。
……
楊廣清到了衙門沒兩日，就老實招了，非但如此，還吐露了過去的罪行，謝青審過後，驚怒於還有如此惡徒，不知害了多少人。
正因罪行頗多，衙門還得派人前往楊廣清招供的地方，尋訪受害之人，了結陳年舊案，這案子也長久了些。不過，楊廣清在認供後沒多久，就瘋了，整天喊著不想死。
謝青和其他捕快冷笑道，就他犯下的案子，也能判個秋後斬決。
楊廣清最後還是沒等到處斬，在牢中驚懼而死，生生嚇跑了膽。唯一稍安的是，他曾謀奪的那些財產，都歸還原主，有些得到補償的人還遠道而來感謝江城衙門，大呼青天老爺。
得了一番美名的文縣令好幾天都笑容滿麵。
對王家酒坊而言，可能就是打發了一批夥計，周氏掛念女兒，和沈員外商量，想送幾個老實可靠簽了賣身契的奴仆過來，被錦榮婉拒了。
釀酒不過一時興趣，她日後花在酒坊上的時間不多，人少也清淨。
趕上一年雪災，有難民路過江城，王記酒坊多了兩個夥計，一個是啞巴，一個失聰，都是沒了父母的可憐人，但幫錦榮打理酒坊，還是勉強夠的。
次年，周氏與沈員外生下一女。
……
王家酒坊仍每日開著，賣的酒不多不少，總有定量，而來買酒的人，也不乏一些精怪生靈，散仙遊道，但錦榮釀的酒雖好，也無法多飲，消受不得。
錦榮今年也已十八了，如她這般年歲的姑娘多是嫁了人，可王家也無其他親族，錦榮一個人自在也無人管，周氏雖為她母親，但現在已非王家婦，也強插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女兒還會釀酒，也不急著了。
三年一科舉，遠方京城春闈如火如荼。
曾諳和許數兩人既是同鄉，又是好友，一路科考順利，過了殿試榜上有名，成了二甲進士，名字雖吊在後尾，但對於本不抱什麼希望的兩人來說，已是不錯的運氣了。
在瓊林宴上，也被擔任考官的尚書大人讚了一聲年輕有為。
二人家中都以有婚配，且是媒妁之約，門當戶對，自然榜下捉婿，還有和朝中高官結親這種事和他們無緣了。
曾諳和許數心也寬，不摻和這些事，而是決定向翰林告假一起返鄉，和家人同喜後再入朝為官。
來京前還是無人知曉的普通舉子，回去就是有了官身的進士老人，連仆役還有馬車都可向翰林院報備，坐在車廂裡的曾諳不由得和好友感慨連連，許數也點了點頭。
離江城不足十裡原，兩人又喜又激動，雖是衣錦還鄉，但到底有些近鄉情切。
忽然疾雨突降，外頭的車夫道，“兩位老爺，下雨了，前麵有家城隍廟，要不去那避避雨，等雨停了再走。”
“就去那吧。”
曾諳和許數有仆從打著傘相護，一路沒淋什麼雨就進了城隍廟。裡麵還有他人，看著是個衣著寒酸的書生，本有仆從想討好進士老爺，這廟本就不大，他們人還多，便想著驅趕走那書生。
許數未染官場仍有正直之心，見狀立刻怒喝了一聲，反倒將那仆從趕到外頭屋簷下看著馬車。非但如此，還和曾諳一起像那書生拱手道歉，“是我二人未管教好仆從，令他生了跋扈之心。”
那書生雖衣衫簡樸，但目光清淨，氣度舒然，“小生薑九道，隻是一落第書生。”
自述窘況，也不見有半點沮喪頹然，即便對上進士老爺，也不卑不亢，沒有攀附之意，看的出來，薑九道對仕途並不怎麼熱衷。
曾諳和許數更加好奇，起了交友之心。
這時，仆從已準備好了被褥鋪蓋，曾諳瞥見香案上的神像，拉過許數的袖子，“子異，這神像我是不是在哪見過？”
許數也覺得這神像眼熟，但怎麼也想不起來，兩人隻好當作是記錯了。
夜晚，兩人和薑九道交談過後，交友之心更甚，對方才華不差，更多是時運不濟，以及無心於此。
待睡著之後，曾諳夢見一藍衣老人，與城隍廟裡的神像竟有幾分相似，藍衣老人拈須對他微笑，語氣中的溫厚與威嚴並重，
“我乃此界城隍，曾蒙你讓酒之恩，故助你金榜題名。如今此緣已了，望你能夠惜緣積善，若你日後行惡，待死後論陽世善惡，你我再見，我定不會輕放。”
曾數猛然驚醒，身旁的許數竟也醒了過來，兩人一說，發現做了同一個夢，隻是許數夢見的是自稱土地的青衣老人。
這才想起，為何會如此熟悉神像的容貌，沒想到他們還碰到了化作凡人的神仙，還讓了一回酒，讓城隍老爺和土地老爺欠了恩情。
第二日，廟裡的人都醒來了，一出門卻發現那被趕出來守著馬車的仆從被壓在馬車下，疼的暈過去了。
弄醒才知道，這仆從心生歹意，又因為被許數訓斥，想要對馬車動手腳，讓他們受罪，結果自食其果。
薑九道感歎並慶幸道，“天佑曾兄和許兄，沒能讓這惡奴得逞。”
曾諳和許數，對視了一眼，心中有了猜測，怕是城隍或土地幫他們避了禍，轉身返回廟裡又是恭恭敬敬地磕頭跪拜
其他仆從，還有薑九道也跟著拜了拜，雖說子不語怪力亂鬼神，但見廟不拜，也非善事。