凱瑟琳·貝休恩敲了敲麵前的門。
“……誰？”
隔了許久，門裡才傳來回應。
凱瑟琳回答：“我在【鄉】聽聞了這個地方。我想詢問一些事情。”
門裡又沉默了一會兒，然後才不情不願地回複：“請進吧。”
於是凱瑟琳得以開門走了進去。門內是一間黑漆漆的小屋，逼仄又陰暗，完全不見光，周圍甚至彌漫著一種若有若無的腐爛臭味。
這間小屋的主人像是一朵蘑菇，生性就喜歡生活在這樣的環境之中。
凱瑟琳的目光環視一周，然後在小屋的角落裡瞧見了一個躺在搖椅上昏昏欲睡的男人，他大約三十歲上下，容貌英俊，但不修邊幅。他的頭發淩亂又油膩，衣服上滿是汙垢，身旁還擺放著吃剩的食物。
簡單來說，他像是生活在一個垃圾堆裡。
“海沃德·諾伊斯先生，是嗎？”
凱瑟琳仿佛對周遭的混亂視而不見，依舊用著相對禮貌的口吻。
男人懶散地睜開一隻眼睛，然後問：“是的，我是海沃德。女士，您想問什麼呢？”
雖說用詞客氣，但海沃德的語氣卻顯得有些迫不及待，好似凱瑟琳快點問完，事情也就可以快點結束，他就可以繼續在這垃圾堆裡發黴了。
“我打算前往霧蘭，你有推薦的船隊嗎？”
海沃德的臉色變得古怪起來，他上上下下地打量著這個紅頭發的女人，然後說：“那您應該去森羅協會，而不是來我這兒。”
“我不希望森羅協會知曉我的目的地。”
海沃德長久地沉默著，然後歎了一口氣：“麻煩，看來您還是位大人物。”
他的目光在凱瑟琳紅色的長發上停頓了一下。紅色長發的女人——大人物？倒是有一些符合的身份。不過話說回來，最近政務署在找什麼人來著？
“……凱瑟琳·貝休恩女士？”海沃德慢吞吞地問，語氣中帶上了些許驚異。
凱瑟琳點了點頭。
海沃德把雙手墊在後腦勺，開了個玩笑：“要是我現在出賣您的行蹤，那政務署可是願意給我一個可觀的回報的。”
“這很正常。但我無意在利文斯通久留。”
言下之意是，即便海沃德出賣了她，這信息也很快過時了。
海沃德被噎了一下，也並不惱火。
他是個情報販子，不算太靠譜的那種。他的生意隻麵對那些掌握了些許力量的人，或者知曉【力量】存在的普通人。
他願意在心情好的時候，主動提醒人們大雨將至；也會在心情糟糕的時候，故意拒絕送上門的生意……不過總的來說，雖然他比較隨心所欲，但至少不會惡意給出假消息。
所以他才會在【鄉】有些小名氣。但說到底，這隻是針對那些弱者。
他沒想到會有凱瑟琳這樣的大人物找上門。
而且……
他抓了抓頭發，像是有點苦惱地思考了一陣。然後他從搖椅上坐起來，望著凱瑟琳，然後認真地說：“女士，實不相瞞，我也準備去霧蘭。”
凱瑟琳不為所動地望著他。
“坦誠一點講，是因為最近去霧蘭的人太多了，我也想湊個熱鬨。此外，我也快進階了，我不想在利文斯通完成這事兒，容易引起注意。”海沃德指了指上方，“所以我可以直接跟您分享一下我的目標。”
他倒是相當願意這麼做——要是凱瑟琳與他同行，那未來旅途的安全性就有保障了。這可是太陽教廷未來的逐光騎士，至少第三等階的大人物。
“你看中了哪個船隊？”
“我看中了兩支船隊，其一是朱利安·鄧莫爾船長的船隊，其二是麥克·道爾船長。”
“這兩個有什麼區彆？”
提到這個，海沃德來了點勁頭：“利文斯通的港口來來往往著數以萬計的船隊，其中可靠的並不多，但也不算少。可來回一趟畢竟是個漫長的過程，在這個時間點可選的船隊就很少了。
“鄧莫爾船長是個正經的生意人，很多人都這麼說，並且說在他的船上不用擔心自己的安全問題。但是同時也有另外一個傳聞，說鄧莫爾是那種不知死活的探險家，說他會追求那些危險與瘋狂，在海上肆無忌憚地尋求未知。
“這兩個說法明顯是矛盾的。不過，這麼多年來，朱利安·鄧莫爾其實都沒有出過什麼事。”