院子外麵,圍聚著一大群村民。
老劉驚詫，“開席還早呢，你們這麼早就來了？”
其中一個正在搓手嗬氣的村民說道：“這不是怕來晚了占不到座兒嘛。”
“可是這也太早了吧。”老劉咋舌,“天都還沒亮呢。”
村民笑嗬嗬,心道,你也不想想今天會有多少人來吃飯。恐怕全村的人都會來吃飯。先不說和老劉有交情的那些親朋好友會來吃飯，就是那些和老劉沒啥關係的村民，肯定也會來送份子錢吃席。就算不送份子錢,也肯定會來蹭飯吃。
畢竟壩壩席的主廚可是袁如珠！平時沒錢去飯館吃飯，現在有這機會,可不得卯著勁兒來吃嗎！
這麼多人來吃飯，可不得早點來占位置嗎，不然都吃不到！
收起驚訝後，老劉把院門大敞開,“快進來坐，外頭這會兒冷得很,彆凍壞了。”
村民們幾乎是衝進院子裡的，一進去,立刻找桌占座。很快,院子裡擺放的圓桌全部被占滿。
老劉妻子趕忙去燒熱水,給他們每人倒上熱水喝。
早晨四五點，村子裡靜悄悄的,老劉家卻嘈雜一片，熱鬨非凡。
幫工們陸續到來,昨天就搭了棚子，砌了爐灶，今天幫工們來了之後架上案板,開始準備宴席。
袁如珠挽著吳桂芳的胳膊，走進院子裡。見這麼早院子裡就已經來了這麼多人，她驚道：“客來的挺早的，中午才開席呢。”
吳桂芳卻一副早就預料到的樣子，“肯定是怕人太多吃不到飯，所以才來這麼早的吧。”
“對！”李長貴附和。他快步進院子，去給老劉幫忙。
“如珠，你們來了啊。”
袁如珠一進院子裡，就有人向她打招呼，衝她打招呼的聲音此起彼伏，她一一應了，轉身去鍋灶邊上。
來幫忙的幫工們開始洗碗，切菜，配菜。袁如珠邊做耗費時間的燉菜邊指揮著幫工們，鍋碗瓢盆的乒乒乓乓聲裡，天色越來越亮，院子裡的人也越聚越多。
騰騰熱氣裡，袁如珠拿起脖子上的白毛巾擦汗。她拎起大鐵勺，揚勺澆油，翻鍋炒菜。
旁側，堆砌的土灶上摞著高高的蒸籠，案板上放滿了已經裝好盤的涼菜。
客人湊到一起磕瓜子，聊家常，時不時地瞟一眼鍋灶那邊。
往常孩子們吃酒席時，會在桌椅板凳之間穿梭嬉笑打鬨，然而這次卻不同，孩子們齊齊圍在鍋灶邊上，有的含著大拇指，有的流著口水，一眨不眨地盯著鍋裡香噴噴的菜肴。
其實大人們也想圍過去，隻是大人們臉皮薄，到底不好意思圍過去看。
禮房裡，記賬先生默默感歎，今兒收的禮金不少，基本上全村的人都來送份子錢了。老劉在村裡人緣可沒這麼好，沒好到全村的人都來送份子錢。
這是借了袁如珠的光！
除了村子裡的人，還有一些不認識的人來掛情，反正他在村裡沒見過，呃……大概是老劉村外的朋友或親戚？
記賬的先生點著禮簿，向窗外投以一瞥。窗外人群聚集，一片嘈雜。
真熱鬨啊。
老劉家這邊喧囂一片，熱鬨得不得了，如珠飯館那邊卻一片冷清。
如珠飯館大門緊閉。以前就算是如珠飯館不營業，村民們也會正常支起攤擺攤，然而今天周圍的小攤子一個也沒擺出來。
前來吃飯的食客們得知如珠飯館今天不營業後，先是失落遺憾，旋即意外道：“不對啊，那今天怎麼沒人來擺攤賣東西？以前不是天天都有人擺攤的嗎？”
正要去老劉家蹭飯的食客說道：“都去吃酒了，這村子裡有一戶人家在辦喜酒，主廚是袁老板！”說完他快步趕往老劉家。
聽到這話的食客們心思各異起來。
“袁老板做主廚？”
“袁老板辦的酒席肯定很好吃。”
“鄉下的酒席應該會有很多飯館裡沒有的菜吧？”食客們吞咽唾沫。
老劉家。坐在門邊上的客人們正在磕瓜子。忽然有人道：“快看快看，又來了一些不認識的人，絕對不是村裡人。”
“剛才我打聽了一下，是飯館那邊的食客，嘖，無親無故的，來蹭飯呢。”
“這麼多人來蹭飯，老劉不得虧死。”
“虧啥呀，大部分人還是給了份子錢的，這波老劉不虧。虧的是咱們，這麼多人來搶飯吃！哎呀天哪，豪車！快看，豪車！”
“有錢人也來吃飯啊！”
禮房裡，記賬先生瞪著麵前西裝革履的男人，說：“隨、隨一萬？”
西裝革履的男人笑道：“是的。”
在旁邊發喜糖的二嬸子連忙跑到老劉妻子麵前，“我滴媽呀，那人隨了一萬！”
老劉妻子也懵懵的，“咋隨了這麼多！”
“有錢人唄！”
不認識的有錢人來隨了這麼多禮金，老劉妻子嚇到了，她連忙去禮房，“使不得使不得，不能收這錢！”
西裝革履的男人滿臉歉意，說他不好意思來白蹭飯，請他們收下這禮金。說完便走出禮了房。
陸陸續續的，又有很多陌生人來隨禮，有隨一兩百的，五六百的，七八百的，也有隨上千幾千的。
記賬先生連連咂嘴，他算了一下總賬，老劉家收了一筆巨款禮金哪。
鍋灶邊上，吳桂芳說道：“珠珠，你快看，高總！給咱們村捐錢修路的高總！”
袁如珠側過頭，目光掃過坐在人群裡的高總，“他也來了啊。”
“今天來了不少咱們店的老顧客呢，對了，聽說高總給老劉掛了8888的禮金。”
“這麼多。”
“還有比他掛的更多的呢，老劉這次辦喜酒可算是賺了一大筆錢。”
袁如珠挑挑眉，她把切成細小長條的五花肉端過來。
切碎的乾花椒放進肉條裡，再加鹽，料酒、薑末、胡椒粉等調味料抓勻醃製。
醃製肉條期間，袁如珠把紅薯澱粉、麵粉、鹽、胡椒粉以及雞蛋攪拌均勻，再將適量花椒碎攪拌進去，麵糊倒進肉條裡一起攪拌。
其他幫工們一起攪拌著麵糊，麵糊攪拌好，肉條也醃製好了，袁如珠擦擦手，鍋裡放油燒熱。
油溫大概燒到五成熱的時候，醃製好的五花肉條放進鍋裡炸。五花肉一下鍋，就迅速地浮起來，在油麵上滋滋啦啦地冒著油泡。