寄春星兒人等，自是跟著沾光，同樣玩兒的不亦樂乎，每日開心得不得了。
這期間，謝堯臣自是沒忘了父皇交代的差事。
許是離京城近的緣故，鄭州城中秩序井然，巡防輪班按時嚴謹，少見盜賊扒手，路邊乞丐亦少，百姓富足，民風喜樂，在一些名勝古跡，碰上同行遊人閒聊之際，也能聽見對當地官員的讚許之聲。
且聽聞當地知州，經常會外出巡查，每年春耕之時，還會脫下官袍，換上粗布短打，帶著滿官府的人，去各地幫孤寡老人耕地插秧，累了同普通百姓一樣，席地便坐，秋收之時，也會幫著他們去收地。
有次同宋尋月回城時，在下屬縣城，在茶攤上給隨行人補水時，見過鄭州知州一次，若非祁掌櫃提醒，謝堯臣完全沒看出來那是個官。他一身粗布短打，鞋上沾滿泥土，膚色曬的黝黑，一雙手全是久乾活的粗糙，神色和藹可親，和普通人一樣，大口喝著茶攤上茶葉粗製濫造的茶水，爽朗的和身邊的人說著話，全無半點自矜身份之意，完全融入當地生活，看起來同尋常百姓一般無二。
謝堯臣基本可以確定，這鄭州知州，確然不是做戲，是實實在在將黎民百姓放在心上，作為父母官，完全和轄地百姓骨血相連。
也正是因為有這樣一位知州的緣故，上行下效，整個鄭州的百姓，亦是樂意助人，鄰裡親近，互伸援手。且鄭州知州極注重教育，在轄地內四處興辦書院，竭力勸學，對鄉紳惡霸，處置亦不手軟，實乃不可多得的好官。
謝堯臣將這些全部記在心間，離開鄭州前一日，他給皇帝寫了本評價當地官風的奏折。
“鄭州知州，官風嚴謹，身正而影不曲，上理而下不亂（注1），勤政興學，愛民如子，俊傑廉悍。上行下效，於其轄地，老有所依，幼有所養，黎民富庶，安居樂業……”
寫完折子，命人將折子遞上去後，第二日便同他的王妃再度啟程，準備往河南府而去。
鄭州和京城坐馬車也就一整日的路程，不遠，謝堯臣的折子，第二日早朝後，就送進了皇帝的勤政殿。
送折子的大臣一進來，便同皇帝行禮道：“回稟陛下，今日有琰郡王的折子。”
大部分折子先由他們這些官員整理歸納後，才會撿緊要的送來勤政殿，陛下這半月間，每隔幾日便會問有沒有琰郡王的折子，今日見王爺遞了折子，緊著便給陛下送了來。
果然，皇帝聞言抬頭，隨後便將手裡正在批改的折子推去了一旁，對福祿道：“拿來。”
那大臣見狀，將其餘折子放在皇帝桌上，獨將琰郡王的折子，遞給了一旁的福祿。
福祿接過，轉呈給皇帝。
皇帝將折子打開，細細看了一番，隨後輕笑，對福祿道：“朕竟不知，他還懂身正而影不曲，上理而下不亂的道理。”
這句話出自《貞觀政要》，乃唐太宗謂侍臣言，原句為“未有身正而影曲，上理而下亂者。”為論君道中的篇章。
一旁的福祿道：“臣不懂這些大道理，但是三大王畢竟是陛下的兒子，又能差到哪裡去哪？”
“哈哈……”皇帝笑，將手裡的折子放去一旁，隨後跟福祿嘲諷道：“這兩句話，怕是挖空了他肚裡的墨水，能引出這麼兩句來，已是他的造化。”
他這兒子，這些年那般不著調，能記得這麼兩句，已是很不錯了。福祿在一旁又說笑幾句，皇帝這才繼續批其他折子。
河南府距離鄭州有些距離，謝堯臣和宋尋月在路上走走停停，為著等牡丹花期，特意放慢腳步，一路上邊遊玩邊走，尋常十日左右的路程，他們二人愣是走了將近一個月，等抵達河南府時，已是四月下旬，天氣已然徹底轉暖。
河南府，府治洛陽縣，每年此時，牡丹盛開，實乃大魏一絕。
夫妻二人抵達時，恰是晌午，跟著當地祝東風的掌櫃，匆匆吃了頓午膳後，下午便趕著去看牡丹。在河南府，宋尋月見到了從未見過的牡丹品種，甚至還有豆綠這般稀奇罕見的品種。她從未見過如此之多又絢麗的牡丹，丟下謝堯臣，自己便率先進了牡丹園，在花叢阡陌中穿梭觀賞。
謝堯臣就在一旁看著，不禁感歎，牡丹園牡丹盛開的場景，果然是奪目非常。大片盛開的牡丹，端莊又大氣，不虧讚其為天姿國色。而他的王妃，為了看牡丹，特意換了同樣富麗大氣的訶子裙，另配大袖衫，站在牡丹園裡，竟是絲毫沒有被牡丹壓製姿色，反而相配得宜。
謝堯臣喚來河南府祝東風掌櫃，低聲吩咐道：“抓緊去找個畫師過來，給夫人畫一張在牡丹園中的畫。”
掌櫃行禮應下，即刻便去尋畫師。
吩咐罷，謝堯臣衝宋尋月一笑，朝她走了進去。
掌櫃很快就給謝堯臣找來畫師，在附近找了個視野好的地方坐下，擺好一應所需，觀察他們二人遊園，著手作畫。
謝堯臣和宋尋月，在牡丹園中閒逛一個時辰，宋尋月這才覺腳累，於是二人便找了個小亭歇腳。
許是走路多，已是有些熱，坐下後，宋尋月從星兒手裡接過團扇，徐徐打了起來，目光卻一直在亭外牡丹花海中。
謝堯臣挨著她坐著，手臂搭在她身後的欄杆上，問道：“你可喜歡？”
宋尋月回眸，抿唇朝他笑，點頭道：“喜歡！你之前來過河南府嗎？”
謝堯臣答道：“來過，但是沒趕上牡丹花期。上次來的時候是八月，連殘花都沒得看了。”
宋尋月笑：“咱們到的時間正正好。”
謝堯臣點頭，正欲再說什麼，而就在這時，亭中跟著又進來兩位夫人，在離他們二人最遠的地方坐下。
看衣著打扮，這二位年紀夫人應當在三十五歲左右，不知是累了還是怎地，倆人神色看起來都不大好。
其中一位著夫人對身旁那位道：“著實惱火，本來府裡那個賤人，這回能發賣了，結果人買家去官府裡辦改籍契的事，就愣是拖了半個月沒辦下來，帶不走人。”
那夫人想是氣急，手裡的扇打得飛快，接著道：“本來都成了！結果官府這一拖，愣是給了那賤人喘息的機會，昨個又爬上了主君的床，今早起來，人又給留下了！真是氣死我了！”
另外那位夫人蹙眉道：“這可真是糟心，換我能吐半升血出來。”剛到手的鴨子飛了，能不氣嗎？
那夫人眉心皺著，搖頭歎道：“咱這地方官府辦事不利索，也不是一日兩日的事了，之前總聽人說，但我沒覺出什麼，直到這回事情落我自己頭上，我才知道有多難受，但凡官府痛快些，我這輩子就不用再見那賤人了，哎……”
另外那位夫人伸手拍拍那夫人的手，以示安慰，道：“你也彆太生氣，人既然已經留下了，還能如何？想來這次的事，你夫君已經惱了她，倆人之間出了裂痕，應當日後還有機會。下次儘量找個當地的買家，不必更籍契，省得外地的又鬨出這般的事來。”
那夫人還能如何，隻能淒淒點頭。
謝堯臣在一旁聽著，不禁蹙眉，買賣下人改籍契，不是很快的事嗎？怎麼河南府會拖這麼久？
官員有問題？但是一路走來，自入了河南府地界，便覺處處怡然，尤其是進了城，街上鮮少見衣著不光鮮之人，作為此路首府，繁華富庶遠非鄭州可比。
宋尋月留意到謝堯臣沉思的神色，身子前傾，湊到他耳邊問道：“當地官風有問題？”
謝堯臣搖搖頭道：“才剛來，還不能確定，等多看看再說。”
宋尋月點點頭道：“鄭州的知州，當真是個好官，希望像他那樣的官員，能多一些。”
謝堯臣聞言笑，對宋尋月道：“鄭州畢竟裡京城近，天子腳下，即便換個品性一般的官員，做戲也得做個樣子出來。但鄭州知州，確實很好，他那樣，是做戲做不出來。”
宋尋月跟著笑，又道：“我估摸著，現在還沒什麼，但是等到越遠離京城，看見的問題會更多，畢竟天高皇帝遠，有些人便敢生心。”
謝堯臣深以為然，正欲說什麼，而就這此時，張立卻跑了進來，行禮道：“三爺，東南沿海來了封信。先是送去了京城，這才轉送過來。”
宋尋月聞言問道：“我舅舅？”
張立聽罷低聲道：“是魏二爺寄給您的，但是打開後，上頭卻寫王爺親啟。”
夫妻二人相視一眼，眼露不解，謝堯臣朝張立伸手：“拿來我看看。”
張立將信遞給了謝堯臣，謝堯臣取出展開，發覺是成鼎元所寄，不禁蹙眉，細細去看，待看完後，謝堯臣唇邊勾起一個嘲諷的笑意。
成鼎元的信中，先是感激了他的救命之恩，又表達了對他武藝的欣賞，最後則表了一番忠心，表示願意追隨他。
謝堯臣合上信，叫張立拿去燒了，又對張立道：“去，取紙筆來。”：，，.