席坐上,謝言笙看著兩越奴已上階立畢，不由瞥眼掃過坐於自己左前方的南越公主。
她目光自帶不善。
原本這一場會如此興師動眾,最初便起源於她與南越公主的那場比武。
芙兒是為她挽麵出頭,這才硬著頭皮承接下馴奴的挑戰，也因此引得南越公主屢屢不依不饒的故意找茬。
忿忿移開眼，謝言笙又收神看去階上,稍稍打量後，她不由出聲喃了句。
“芙兒是很緊張嗎……怎麼臉色看起來不太對,還似有些異樣的紅。”
坐她身側的謝鈞聞言也看過去，卻未有深想,“大概是有些犯難吧。公主殿下自小被悉護得太好，嬌嬌弱弱，甚至生人都少見，眼下叫她馴教一凶野男奴,身邊還未有幫手,確實不是易事，緊張些也屬自然。”
謝言笙又說：“我昨日已跟她說過了，有我們在旁隨護,就算馴服不成,也絕不會叫她被傷一根手指頭,可芙兒卻心大的隻叫我放心,說她自己很有把握。”
“好了,我們不如相信芙兒一回,你這般心憂外顯,倒是助長了南越公主的威風。”
謝言笙不服地哼了聲：“若不是我上次受傷，豈會給南越公主出風頭的機會？她那樣的身手，根本打不過我,若她再敢挑釁，我一定……”
話未說完，寧桀威然回眸，將她小聲憤然的話生生打斷。
“一定什麼？”
謝言笙一愣，抿抿唇趕緊心虛地低下頭，“沒什麼。”
謝鈞看著自己阿妹原本還像一隻張牙舞爪的小老虎，被太子殿下說了一句，馬上就慫得像是隻貓兒，於是不忍彎唇笑了下。
寧桀繼續持重言道：“沒什麼的話就安分一點兒，肩上的傷沒有好利落，還總想瞎折騰些什麼？”
謝言笙有些不敢去看寧桀的目光，尤其從他嘴裡聽到肩傷二字時，便更不自在訕訕避目。
早已痊愈的傷口，在此刻忽的泛起些異樣的微癢。
她沉沉呼出口氣，小聲應道。
“知，知道了。”
……
台上，寧芙屏氣持鞭。
她拿著自己那根特製的抽了芯的軟鞭，暫先走到柏青麵前，而後給他示意了下眼神，之後利落揮鞭而下。
一鞭、兩鞭、三鞭……
先前有過特意訓練，眼下她自知該如何持控力道，加之鞭子提前動過手腳，所以十鞭抽打下來，柏青並未受到實際的鞭痛。
很快輪到阿燼。
寧芙走過去，手心麻麻的，縱然方才落鞭無力，可為了不叫南越公主生疑，她握鞭起勢很足，並且每次下揮的動作幅度都很大。
她剛要動手，卻被身後南越公主忽的出聲叫停。
“等等。”
寧芙一頓，下意識將手指收得很緊，生怕被她察覺到鞭子的端倪。
她遲疑轉過身來，正對上南越公主投向的打量目光。
“五公主力氣實在太小，十鞭抽下去，那人身上竟一點血印子都沒現出來，這算什麼？”
南越公主一副不甚滿意的口吻，說罷，又凝盯在她手裡緊握的鞭身上。
寧芙瞬間有些心虛，縱然麵上強行佯裝著鎮定，可手心卻早已忍不住地向外浸汗。
若作弊手法被她發現，南越公主身為一個異客，自然不會真的對她做出什麼過分舉動。
可如此，她身為公主的顏麵會因此掃地，甚至牽連到言笙，更致上升到國家信譽的層麵。
說大可大，說小亦小，全在對方什麼態度。
可依南越公主不依不饒的性子，自然是怎麼攪合怎麼開心。
寧芙定定神，儘量將她的注意力從鞭子上移開，於是主動邁前一步，鎮定出聲：“關於這個，在約定之初我們並未有明確的說法，而且你也隻要求，由我來執鞭便可。”
聞言，南越公主沒立刻回，隻是從坐席上起身，而後拾階向台上走去。
眾人的目光紛紛跟著她，就見其上台後直接越過寧芙，向著那即將被執鞭刑的越奴身邊靠近。
位臨之際，她忽的抬手，放落在那奴的肩上拍了拍。
南越公主背對眾人，故而此刻也就韓燼一人可見，她目光轉瞬從平和變到犀利，直直地威懾凝盯，似乎是在提醒他，要注意自己南越人的身份。
可惜，他不是。
“五公主若不用力，給人撓癢癢一般的感覺，我怎知這奴隸是因認主才對你行舉恭順，還是本就不覺痛苦，躲不躲都無所謂。”
謝言笙先坐不住了，從坐席上站起身來，“原本就是你未提前說清楚，哪有這樣中途打斷的道理，難不成這就是你們南越國的交邦國儀？”
“我未說清楚？好……”
南越公主聲音沉沉，目光也立刻寒下，隨即，她抽出自己腰間彆著的黑皮軟鞭，毫不猶豫地直直用出十二分的力氣，狠狠抽打在韓燼身上。
登時，就見他手臂內側的衣帛儘被抽裂，碎布邊緣沾就著血肉，外翻著血腥映目。
見狀，寧桀一瞬蹙眉，謝鈞也未想到南越公主會忽下狠手。
台上柏青更是坐不住，他護主心切，卻被崔易眼神一下提醒住，這才生生忍住了反抗的衝動。
現在身份暴露，絕對是下下策。
崔易多柏青一分沉穩，雖心頭同覺憋悶屈辱，卻更懂當下要忖度利弊，分析得失。
尤其秋獵將至，他們很快便能走得神不知鬼不覺，在此栽下跟頭，實在不必要。
南越公主自不知她惹到了什麼人，更不知她能得手，全在對方未閃避，或者說是故意受之。
此刻，她全然未覺，還十分有理地開口：“我教訓我們南越國的奴隸，可不礙你們大醴皇族什麼事吧？既然五公主和謝小姐都說，如何馴奴是我事先沒說清楚，那好，我便在此一鞭一鞭地示範，保證給五公主好好打個樣，叫她知道，打鞭究竟該是個什麼力道。”
“不可！”
寧芙下意識去阻，她眼神透慌，緊緊盯在阿燼的手臂傷處，又怕被旁人看出她的過多關切，隻好強忍奔過去的念頭。
她牙關咬緊，隱忍到極致，再抬眸，目光罕見地透顯出凶意。
南越公主還在大言不慚：“看到了嗎？這就是我們本國的奴隸，就算我如何打他，他也不會有絲毫反抗，五公主你呢，敢不敢拿我這鞭子來試一試？看他到底認不認主，會不會目眥儘裂地撲咬你？”
“我早說過，他已重新認主。”寧芙冷冷。
南越公主卻仿佛聽到了什麼天大的笑話，仰頭笑得十足誇張，半響後才收斂得意，趾高氣昂地伸手把鞭子遞給寧芙。
“是嘛，那你來證明給我看啊。這回會不會抽鞭了？若不會，我還可以再繼續拿他給你作示範。”
說完，她不給寧芙片刻反應的時間，明顯不是真的想聽寧芙回話，她眯眸直接下手，正對著韓燼胸口位置，又狠狠揮落沉重一鞭。
“你住手！”
寧芙出聲，隱忍得手指都在發抖，可全場眾人除了她，幾乎沒有一個人有很大的反應。
她知道，若南越公主此刻實際傷害的是自己，那不管是二哥言笙，還是謝鈞哥哥，都會毫不猶豫衝上來相護，並會即刻將對方拿住。
可是換成一個奴隸，便沒有人會去在意其生死與病痛。
尤其，他還是越奴的身份，大醴人又何必多此一舉，多管閒事？
所以眼下，除了她，阿燼真的再無人管顧。
“我可以不打他，那換作你來？”
南越公主繼續相逼，又將她那把鋥亮的黑皮軟鞭向前遞了遞，而後補充道，“不見血，不算數，如此實實揮落十鞭，我親自來替殿下數。”
“無妨，打吧。”
韓燼沉默半響，終於艱澀出了一聲。
寧芙動容看向他，卻遲疑著不肯動。
尤其，看著南越公主手裡那把軟鞭的鞭身，上麵竟還鉚著不少的金屬錐點，明顯是為加大攻擊力度的巧設。
那錐點凸顯，當下被頭頂午陽耀照得不停閃爍光刺。
若真的用這把鞭子抽打……十鞭，怕是要出人命了。
“阿燼……”她無措出了一聲。
“彆怕。”韓燼這一言聲音極小，大概隻台上幾人可聞。