日落西斜,車隊晚間才風塵仆仆到達的西渝都城——鄲城。
車馬速度漸緩，寧芙掀開幕簾,目光向外打量望去。
這並不是她第一次來汗庭了,不過已有三年之隔，記憶中的城門景象也大多變得不同，而唯一不變的,是漠野依舊壯觀遼闊，孤雁伴黃沙,入目,皆與大醴全然不同的一番風貌。
大醴位南，季候濕潤，漠野卻極乾。
寧芙水潤潤的一張小臉,被陣風獵獵吹得發乾,她眯起眼,正要將幃簾放下，隔著沙塵，遠遠看到都城門口,似乎隱約現著一隊迎接列陣。
最前，站著有一身高馬大、身材頗為壯碩的西渝男子，見了他們，他豪放一笑,幾步上前熱情與二哥打了招呼。
寧芙能聽動靜，趕緊將幃簾外敞的縫隙刻意收小，見那人與二哥互相摟肩，一派極為熟絡之態，又兩人言語寒暄，這才勉強辨得這位生麵孔的身份,應就是鮮楽姑父的胞弟，鮮濰。
芷姑姑隻比她大四歲，和二哥甚至為同齡，而這位西渝葉護，分明也比二哥大不了多少，故而幾人名義上雖為姑侄，但相處起來因年齡相仿，並沒那麼多尊長約束。
尤其，西渝人性情豪爽，向來不拘繁禮教束，二哥若真依禮喚其一聲姻叔父，他大概會先不自在地跳了腳。
進了汗庭，穹廬氈帳內明火通亮，寧芙隨二哥向前端禮一拜，鮮楽可汗威嚴坐於王椅之上，揮手示意兩人平身。
寧桀十分從容，可寧芙還是如從前那般，見了姑父便忍不住想低頭避目。
她心裡怕他，哪兒敢直視……
鮮楽是一副少見的凶戾麵相，加之眉峰上裂出一道疤，顯出的斷眉更襯他的難以接近，仿佛一句話不如他的意，傾刻間便能被拉去斷頭台。
寧芙受刑一般，忍著他垂落的目光。
片刻後，他隨和開口。
“你們一路奔波實在辛苦，飯菜在後麵已經備好了，有話不如明日再說，快去你們姑姑那兒用餐吧，她今日已經念叨你們一整天了。”
聞言，寧桀卻隻示意她走，顯然有稍留之意。
寧芙大概猜出二哥想問什麼，於是會意地主動避過，欠身後隨著領路的婢女去了內闈，同時更是不由鬆了口氣。
到了雍芳閣。
繞過屏風，見一體態妖嬈又豐腴的美人，此刻正側身慵懶地撐倚在貴妃榻上小憩，她大概睡得很淺，聞聽動靜，便猜想到一般立刻驚喜抬眼，麵上激動之情一時溢於言表。
“姑姑！”寧芙加快腳步。
寧芷同樣歡喜著提裙奔過，兩人相麵，她抬手搭在寧芙肩上，左右仔細瞧看，“芙兒真真是出落得愈發漂亮，就是……太瘦了些。”
說著，直接往她腰上掐，也不避諱丫頭們還在。
寧芙羞澀嚶嚀，避著她的手，哼聲揶揄，“姑姑，怎麼幾年不見，你倒是不正經了許多。”
說著，她表情微不自然，眼睛也不自覺的往旁邊瞥去。
心想著，這西渝女子的衣衫也太過大膽了些，領口怎麼能外敞得那麼大，姑姑本就屬身姿豐腴的類型，尤其當下還在哺乳期，就剛才奔過來的那幾步，前麵明晃晃顫著，饒她是個姑娘家，隻看兩眼也足夠臉色韞赧了。
“小芙兒，想什麼呢？耳尖都紅了。”
寧芙猶豫，心想這既是西渝本族風俗，她冒然指點，似乎不太禮貌。
於是隻避就地道了句：“姑姑，你，你不冷嗎？”
寧芷輕笑了笑，“你姑父怕冷著他兒子，這氈帳裡地龍燒得又足又旺，怕是熱得都快能烘臉了，我看你這小耳尖兒，就是被熱出來的紅。”
寧芙哼了聲，早聽得明白，“什麼怕冷著我小侄兒，姑父還不是心疼你。”
“他疼我自是應該的。你還小，不知這生養的辛苦。”
寧芷搖歎，邊說邊吩咐周圍的侍婢退下，而後牽著寧芙的手，叫她離近些去看寶寶。
“這小家夥，虎頭虎腦的，你來瞧瞧他吧。”
寧芙本身就喜歡小孩子，眼下早迫不急地主動挨湊過去了。
她手上幫忙搖搖籃哄睡，眼睛盯在寶寶胖嘟嘟的可愛小臉上，怎麼也舍不得移開，小家夥這會兒卻更精神起來了，怎麼哄也不睡，眼睛瞪得大大的，還眨眼衝著寧芙嘿嘿笑。
寧芷搖頭嘖嘖，“這麼喜歡姐姐啊……看來我們武兒自小就喜歡漂亮的。”
寧芙也笑，她手裡搖著一個波浪鼓，邊逗邊說：“小腿蹬得這麼歡，以後定是個健壯體格兒，跟你父汗一樣，身姿魁武，強碩有力。”
這可不是寧芙的評價，鮮楽姑父威名在外，人人稱其是西部原野上的一匹狼王。
“這會兒你倒是誇上了。最初你知我要嫁他的時候，看完畫像，口無遮攔地言道他像是頭凶狼，還怕我嫁過去會受欺負，害怕的哭了好一通呢。”
“姑姑……”
被突然提起昔日糗事，寧芙瞬間臉頰紅透。
從此事上得來的教訓就是，不該簡單以貌取人，姑父雖然長相凶悍，可人卻是極好的。
而且，西渝人本就眉濃眼深，她們一時看不慣才覺得凶悍，可姑父在本地來說，也的確算是相貌出眾的一類英俊長相，多少西渝女人上趕著來湊，可他就是看中了一南域女子，而後費儘心機，強行娶來。
兩人聊到一半，門外傳來動靜，來人是鮮楽姑父的堂妹，名喚箬蘭。
大概是知曉王庭今日有遠方客人來到，所以特意過來瞧一瞧。
寧芙起身示禮，兩人年紀其實相差不多，但身份上對方卻是長輩，她猶豫著該怎麼相稱，對方隻叫她喚自己阿箬就好。
禮貌寒暄後，箬蘭目光稍打量，然後直言不諱的開口：“你們大醴實在是寶地，養出來的美人簡直一個賽一個的我見猶憐，當年我見嫂嫂一眼，已經實實地驚豔過一回，現在又見公主這樣的傾城姝貌，真真是叫人羨慕不得。”
寧芷掩笑，隻隨意的動作都顯嫵媚，“就你嘴甜，一會兒要把人給說羞了的。”
寧芙莞爾，還算應對自如，承著幾言調侃，偶爾葉隨聲附和兩句，談笑間的氣氛還算融洽。
沒一會兒，寧芷便叫乳娘將武兒抱下去休息，她們幾個則繼續圍爐夜話，期間，寧芷詢問寧芙要不要先去用些食膳，寧芙沒什麼胃口，搖頭說要等二哥一起。
見她不走，箬蘭笑笑，話頭一轉便提及到那西渝從部的鷹師特勤上。
“公主這樣的相貌與談吐，那靂縐特勤見了，定十分歡喜。”
寧芙沒想到她會突然說這個，禮貌笑笑之餘並未接話，明顯不想將話題深入。
原本她是一時惱氣，又想氣話發泄，這才當著二哥的麵，脫口而出說願意與那特勤相看。
可眼下真到了西渝，她虛張聲勢不在，更沒了最初的那股衝動勁兒，事到臨頭，便不由有點發怵了。
“好了，這事八字還沒一撇，等靂縐特勤過來，兩人正式相看過，再說其他吧。”
寧芷自是護著寧芙，知曉她向來臉皮薄得很，於是出聲將這話題給擋了回去。
寧芙更悄然鬆了口氣。
箬蘭是個健談的，見這話她們不愛聊，眨眼間又想起一事來
“對了，武兒百歲宴那日，雍岐那邊好像要來什麼大人物，鮮濰向王兄彙報時，我正好也在側，見王兄罕見的十分重視的模樣，我便不由心生好奇，於是偷偷聽了兩句，你們猜雍岐那邊，這趟是誰來？”
寧芙對雍岐了解不多，感覺兩國唯一的交集，也是因先前雍岐列兵渭水，威脅到大醴與南境其他兩國的安危，她這才在茶餘飯後，偶爾聽身邊人憂慮探討一二。
因為不熟悉，故而眼下這話題，她自然隻有聽的份兒。
寧芷認真思吟片刻，問道：“難不成是雍岐的大司馬嚴牧，此番要親自過來道個喜？”
這是她能想到的，雍岐可隨派的最大人物了。
隻是這次單純是小兒百日宴，沒有暗中軍事協商會晤，就連嚴牧，她都覺得不必過來。
箬蘭卻是搖搖頭，開口繼續吊著人胃口，連寧芙這樣從不過問政事的，都不由跟著生出幾分好奇來。
“肯定比嚴牧還讓你們意想不到，他這趟親自過來，王兄知道後心裡都直打鼓呢。”
寧芷等不及了，被吊得實在難受，“箬兒，你還真是賣關子的一把好手，快點兒告訴我們竟是誰吧，那總不可能是位殺人如麻，手刃自己親兄的……”
寧芷話音一止，眼看著箬蘭神情複雜地點了點頭。
眼神仿佛在說——就是他！
寧芙在旁實在聽得一頭霧水，她遲疑著問詢：“姑姑，你所指的是誰啊，你們似乎……都很怕他。”
那可是個凶殘暴虐的主，寧芷見芙兒不知，本不想介紹此人，可箬蘭卻已經嘴快地開口了。
“公主沒聽過雍岐燼主的名號嗎？大約三個多月以前，他消失已久卻突然現身郢都，親自帶著雍岐戰鬥力最強的廣征軍全麵清掃叛軍，待事態平息，又毫不留情地將那叛軍首領的頭顱砍下，高掛在城牆門上威懾示眾，直至那具屍身流乾了血，腐臭熏天，那燼主這才命人取下，更叫人覺駭的事，取下之後……”
“夠了箬兒，彆再往下說了。”
寧芷言阻，眼看著小芙兒的臉色越來越差，知道她平日被養護得太好，哪裡聽過什麼暴虐行徑，想來這回，她定是被血腥之言給嚇壞了。
她伸過手去牽握住她，試著挽回說：“芙兒，你不用怕，就算他這次真的過來，姑姑也一定不讓他見著你，好不好？”