寧芙在一陣顛簸之中醒來,意識回攏前，一股難聞的潮腐味道鑽鼻而入。
定了定神，眼前黑暗一片,她努力叫自己鎮靜下來,隨即試探性地伸出手去，向前探究摩挲。
指腹摸到木質的硬板觸感，她心下一冷，再繼續探摸時，竟發覺四麵皆是實木。
她是被困在了一個木箱裡，意識到這一點的寧芙，頓時凜意橫生。
沒有輕舉妄動，鬨出多大聲響，寧芙隻抬手揉了揉自己隱隱作痛的太陽穴,開始努力回想著自己這幾日與祿兒的相處。
兩人就是以尋常的主仆尊卑相對,她對自己禮敬，自己對她也沒有任何過分的苛待，不管從哪方麵想,都沒有不妥之處。
所以問題究竟出現在了哪裡，才會引得她的背叛？
尤其在雍岐,還有誰有扳倒阿燼的能力,祿兒膽大包天，敢把不安分的手伸向王府,又是在為誰做事……
木箱左右搖晃,顛頗程度很像是在馬車裡,寧芙心頭揪緊，不知自己此刻身處何處，又是否已隨車隊離開雍岐境內。
雖探究不明這夥人的身份,但可以確認的是，他們暫時不會要了自己的命。
木箱上層刻意被鑿出數個透隙的孔洞，明顯就是為了讓她能夠暢快呼吸，不至於在裡困憋窒息而死，所以，她一定還有被利用的價值。
……
將近三天的時間，韓燼幾乎要將整個郢都翻個底朝天，眼下四大城門皆閉，連一隻蒼蠅都飛不出去，不管是豪門貴院還是勳侯人家，都被柏青、柏鬆帶上府兵，挨間挨戶地仔細一番搜查。
可饒是如此，依舊沒有好消息傳來。
公主，當真失了蹤跡。
柏青從最後的西城區尋歸複命，全程戰戰兢兢，頭也不敢抬起。
尊主已經將近三天沒怎麼闔過眼，當下疲憊與躁鬱皆映眸底，柏青柏鬆跟在他身邊最久，這樣的慍戾眼神，他們也隻在主子犯起魘症前夕見過，表麵灼灼，可實際盯人卻透徹骨的寒涼，那是要起殺戮的目光。
略微猶豫了下，柏青看到柏鬆頻頻使下的眼色，隻好硬著頭皮出言：“主子，巧兒那丫頭都已經交代清楚，她對主子絕對忠心耿耿，而且事先並不知她那堂妹與君上存著曖昧關係，這才因心軟受了利用……”
說著，見韓燼半闔目沒有激烈反應，柏青這才敢屏氣繼續言道：“所以，主子能不能留那丫頭一命，人在監牢裡關著，現下已經悔悟徹底，隻期盼能出來戴罪立功。”
終於把話全部說完，沒見主子盛怒驅逐，柏青暗暗鬆了口氣，而柏鬆則在旁，默默露出感激的眼神。
他一直對巧兒上著份心，自不信她是王府奸細，這幾日他也一直在幫她努力洗刷罪名，隻是因為嘴太笨，向主子求饒的話還得求著柏青來說，就怕自己一個不慎失誤，把巧兒也連累到。
等了半晌，主子依舊沒有表態，兩人麵麵相覷，一顆心也緊懸著。
終於，韓燼睜眸啟齒。
“若尋不到芙兒，我要所有參與者，一個不落，全部死無葬身之地。”
柏鬆心下一慌，似著急想要再說什麼，卻被柏鬆眼疾手快的拉住，又搖頭眼神勸阻。
走出書房一段距離，柏鬆悶喪著一張臉，急得手忙腳亂。
“這可該如何是好，主子他不會是想要巧兒的命吧？”
“主子向來恩怨分明，巧兒也是被算計的，因此喪命倒不至於，我倒是怕……”
柏鬆忙問：“怕什麼？”
“主子已命大司馬率北征軍將皇宮團團圍住，更是禁軍直入，將君上幽禁於武政殿，甚至芳娘娘來勸幾次都沒用。眼下民間謠言四起，猜疑主子野心未消，又想第二次逼宮上位，所以，如果近來還尋不到公主蹤跡，我真怕主子耐心不足，再顧及不得什麼弑君之名。方才那話，不就是前兆？”
柏鬆雖在人際交往方麵比較遲鈍，可在用兵之上卻絲毫不遜色於柏青，他同樣對主子調兵一事機敏警備，隻是，他的帶兵風格與主子更像，沒那麼多優柔寡斷，反而明顯更狠厲些。
所以，他並沒有過多的擔憂與顧慮，更不在意什麼悠悠之口，他隻聽主子任命，且唯此令從。
“你說的，才是最不值擔憂的事。”柏鬆如此回了句。
若主子當真下定決心，要取締皇權，顛覆朝政。
他勢必衝鋒在前，第一個衝破宮門。
聞言，柏青意外看過去一眼，問道：“那什麼值得擔憂？”
柏鬆口吻沉沉：“主子的魘症。”
身為韓燼的左膀右臂，他們二人是親眼目睹著韓燼自發病以來的全過程的，最開始，魘症窺得主子心魔，便以大娘娘那張偽善的麵孔來激得主子恨意爆發，後來有神醫幫忙研藥，加之時間有效療治，主子才慢慢克住心魔，魘症也因此犯得少。
可是眼下，主子心頭最放不下的早不是什麼陳年舊事，而是他最最珍愛的眼前人，這一點，柏青在大醴時就看得很清楚，所以，若公主蹤跡再尋覓不得，主子內心新的心魔湧現，之後若真陷入瘋執，恐怕無人能渡。
時間再耽誤不得，兩人彼此心中都有數，於是立刻出門上馬，督促城內兵將繼續分散尋人。
先前主子親自帶人外追二十餘裡都未見到東崇那夥人，排除他們出城的可能性後，眼下這如鐵籠一樣的郢都，他們不信真的生了邪，幾個大活人能生生消失不見。
……
傍晚，芳娘娘又來了一趟衙署，她一邊憂心著寧芙的安危，一邊又想探探燼兒的口風，對新帝到底打算如何。
兩人正好在衙署門口迎麵碰到，隻是芳娘娘還未來得及說什麼，就被韓燼一眼看出心事般，率先把話堵了回去。
“母妃無需多言，先前我已說過，我怎麼選擇，要看他選了什麼。”
夏芳菲心頭一跳，兩人正在大門口，眾目睽睽之下，他竟就這樣不避人地直接啟齒大不敬之言。
“燼兒，你……”
韓燼沒耐心地打斷，眼神陰戾，口吻毫不客氣，“他自作聰明，選擇去上東崇人的當，母妃你說，他還配不配坐上那位置？”
夏芳菲這回終於不再阻攔，眼看他策馬奔向皇宮方向，心頭不由緊了緊。
她自己從不戀棧權利，當初與師兄雲遊時被先皇看中納進後宮，她便從此開始斂住性子，努力做到不爭不搶，隻想平安度日，可當年的後宮，又有幾個人能真的逃過大娘娘的魔爪。
親眼目睹過為得皇位的心性複雜，她當然不願自己的孩子再去碰那個位置，高處不勝寒之地，權高未必是好。
可是這回，恐怕要事與願違了。
……