寧桀咬咬牙，艱難叫自己儘快鎮定。
無力之感湧浮心頭，除了等，眼下他的確什麼都做不了。
……
終於。
伴隨靂縐的第三封信到，得知小妹歸期明確，寧桀心頭的焦躁總算暫得安撫。
隻是這封信上依舊未對先前的意外事件多作說明，寧桀雖掛心，可也隻能將心頭憂慮猜想壓下，並盼著能與芙兒麵對麵施以關切。
當日，遠遠看著馬車慢慢臨近，寧桀歡喜難掩，心頭既雀躍又不禁浮泛出些許酸意。
他其實一直都放不下。若不是他當初疏於防備，芙兒也不會在自己眼皮子底下被人劫走，說到底還是他無能。
這一個多月以來，他幾乎夜夜難眠，愧疚要命，入夢更常見到芙兒衝自己求救揮手，而就在今時今刻，他心頭沉沉壓著的那塊重石終於被挪移開分毫，他呼吸也更順暢。
“二哥！”
寧芙還沒有徹底從車上邁下，便忍不住先揚聲衝外喊了一聲。
熟悉的聲音入耳，寧桀心頭微震，先是一滯。
寧芙又喊了一聲，這回寧桀終於回過神來，而後急忙奔過，腳步滿是慌急。
當下，他全然分不出心思去看路，隻將目光緊緊鎖在寧芙臉上、身上，以此來確認她是否有傷情，是否一切都好。
好在並沒有明顯的外傷。
他暗自鬆了口氣，站定又將手臂向前穩穩遞過去，原本這都是下人該做的事兒，寧桀此刻卻要全部親力親為。
把人慢慢扶下，他沒再強忍情緒，直接伸手將寧芙用力環抱住。
緊接聲音苦澀，“芙兒，你受苦了。”
寧芙心頭同樣悶悶的。
眼看二哥這樣俊雅講究的人物，現如今卻明顯麵容敗頹，眼底泛青，甚至就連胡子都無心打理，此刻密密實實向外冒著，全然不似平日的做派。
都是為了她思苦愁目，念及此，她心裡怎麼會好受。
“二哥，你瘦了。”
寧桀把人放開，搖搖頭說：“你沒事就好，兄長帶你回家，與父皇母後團聚。”
“好……”寧芙開口，不禁湧上了些哭腔。
謝鈞也上前去，關懷一二，寧芙按照阿燼的事先交代，回著他們一個接一個的關心詢問。
之後，寧桀抬眼，看向馬車一旁的崔易。
見他此刻麵色慘白，唇上更不見絲毫血色，甚至他想向自己行禮，還需要被靂縐攙扶著艱難屈膝，可見傷勢之重。
寧桀走過去，輕拍了拍他的肩膀，說道。
“崔易，這次多虧有你相護在芙兒身邊，你一直以來都是我信賴之人，此次公主曆難，當能窺見人心，你果然值得我的看重提用。”
聞此言，崔易下意識餘光瞥向寧芙，見她神色未見異樣，他這才暗暗鬆了口氣，之後麵不改色，向前拱手應承。
“為主效力，是臣之幸！”
靂縐眼見到了時機，於是故意麵帶上明顯愁容。
而寧桀警敏，很快覺察他還有時未說明，於是直接臨眾問道：“特勤可有何為難之處，但說無妨。還有，先前你信中所提的意外之事，到底指代什麼？”
此話落，靂縐一臉為難，崔易更是悶悶著臉，似乎難以啟齒。
再看芙兒，臉色忽的訕訕透窘，眼神更是閃避。
寧桀立刻蹙起眉頭，目光在三人臉上挨個逡巡打量過，他知道事情肯定不簡單。
外麵不是說話的地方，他把人帶進木屋內，避免隔牆一會兒之後，這才放心問話。
“還有什麼事相瞞？芙兒，你說。”
“我……”她遲疑地抬眼。
演戲真的好難。
何況她先前真的很少說謊，當下按照阿燼提前的交代故作委屈之態，她心裡是既內疚又緊張到不行，生怕自己行止上達不到預計效果會惹疑。
寧桀已經急不可耐，涉及到小妹，他實在做不到冷靜自持，於是揉了揉眉心，又冷言命令。
“崔易，你來說！”
崔易被叫到名字，猛地跪地伏首，認罪。
“回陛下……先前為避山匪，我帶公主逃去了山林高處，之後特勤與雍岐尊主尋跡上山，才剛剛找到我們，不料卻突遇險情。因之前接連下了幾天暴雨，山道受損出現泥流滑坡現象，我們下山時遇阻，眼見泥石要將公主吞沒，千鈞一發之際，我和靂縐根本來不及奔去相護殿下，而彼時是雍岐尊主離公主最近。情急之下，他為救公主隻好帶人跳入身後不遠的河湍裡，如此，他的確救下了公主性命，可是男女授受不親……”
崔易咬咬牙，稍頓。
“雍岐尊主將公主安全交付時，隻留下一句——”
崔易看著寧桀驟然黑沉下來的臉色，硬著頭皮將話明晰說完：“尊主說，願意對此事負責，迎娶公主。”
“癡心妄想！”
寧桀咬牙切齒，恨到幾乎要將當下出聲的這四個字都碾碎一般。
“所有人都出去。”
寧桀吸了口氣，闔目，太陽穴直跳。
寧芙從沒有見過二哥這樣子，當即也被唬住，她愣在原地片刻，剛想也隨大流出去，卻被叫住。
“你留下。”
“……好。”她麵上強裝著鎮定。
見其他人已經避開，寧桀斂目，問：“到了什麼程度？”
“什麼……”
“崔易說男女授受不親。”寧桀出聲凜冽，開口每一個字都透著冰寒，“所以在水裡，他究竟入眼多少？”
寧芙偷偷掐了自己一把，臉頰是自然紅的，眼眶犯淚卻是疼出來的。
而後她照著阿燼給出的主意，垂下眸，慢吞吞回道。
“落水後，衣衫不慎被扯開了……”
她咬唇。
心裡羞得厲害。
聞言，寧桀眼眸眥裂，拳頭死死攥住。：，，.