“砰！”
槍聲響起，苗人的老土槍威力不大，聲音震天。嚇得領頭山魈一哆嗦，其餘苗勇接連鳴槍示威，終於，這一小群山魈被嚇走了。
對付山精野怪用獵槍，對付鬼怪用雞血和蠱。生活在大山裡這麼多年，寨中的人有足夠的經驗。
除了山魈，被篝火吸引而來的還有許多山裡的孤魂野鬼，幾波防守下來，看護火塘的青年人臉上都露出疲態。而巫婆寨老等人的神情卻越發凝重。換下去休息的苗女沒有離開，她們圍繞著火塘坐下，手牽著手唱起悠揚婉轉的苗族古歌。
這是讚美神靈，安撫蠱種的歌，也是祈禱的歌。祈禱遠行之人平安歸來。
“算算時間，阿嶸應該要到老苗洞了。”
寨老吧嗒吧嗒抽煙，靠氣味刺鼻濃烈的煙草提神。
“等撐到公雞打鳴就成了。”
寨老大聲鼓勁：“都給我打起精神，接下來還有一場硬仗要打！”
他話音剛落，漆黑山林深處突兀傳來一聲嬰兒哭泣般淒厲聲。當這聲音響起時，所有人臉色都難看了起來。寨老咬緊牙，話語似從牙縫中逼出：“貓鬼來了。”
隻見剛才鬼狒狒出沒的地方悄無聲息多了十數道黑影。黑影小巧玲瓏，不過兩個拳頭大，看起來半點無害。但當它們出現時，一直旺盛燃燒的篝火火勢突然矮了一節。氣溫驟降，距離黑影們最近的草葉上開始結霜。
陰氣太重，鬼氣森森，才導致如此景象。
篝火黯淡下來，為首的黑影慢吞吞向前走了一步，正巧坐在明與暗的交界處。細長尾巴盤在前爪上，它瘦骨嶙峋，老態龍鐘，幽深貓瞳漆黑，閃爍著邪惡狠毒的光。
這是一群貓鬼。
貓鬼也就是貓蠱，是最為凶險的一種動物蠱，曾在古時候盛行。《隋書·後妃傳·文獻獨孤皇後》中曾記載：“後異母弟陀，以貓鬼巫蠱，咒詛於後，坐當死。”後來這些擅長使用貓鬼巫蠱的人被流放邊陲，部分流浪到如今西南邊陲。
養貓蠱太過邪惡，且貓蠱是出了名最容易反噬的蠱，一不小心就會要了巫蠱師的命。這些貓蠱原來都是惡苗寨子裡一人養的，他想養許多貓鬼，令它們互相吞噬，最後造出一隻蠱王來。沒想到貓鬼們竟聯起手來將他給吃了。
這群弑主的貓鬼本應該被毀滅，但卻被格朗獻毒計，放到了巫婆他們苗寨後的樹林裡。
相比山魈和野鬼而言，它們更通人性，也更危險。
一直以來閉目養神的巫婆終於站了起來。她目光銳利清明，像年輕時候一樣。推開旁人攙扶，巫婆大步走到火塘前，對著為首老貓用老苗話說了些什麼。
說完後巫婆一揮手，八名青年兩兩提著四個大竹簍走來，輕手輕腳放到巫婆身邊。老人掀翻了其中一個竹簍，從裡麵滾落出一團團蠕動的黑影。這些玩意出來後貓鬼們立刻騷動起來。
竹簍裡裝滿了用藥麻了的大老鼠，都還活著，新鮮的很。四大簍子足夠這小群貓鬼連吃帶拿。巫婆的意思是隻要它們離開這裡，這些老鼠就都是它們的，而且接下來的三年裡，寨子都會用老鼠供奉它們。
老貓鬼有靈，它聽懂了，猶豫著，眼中的凶惡變換，似是陷入了沉思。半晌，它試探向前一步，爪子踏在了火光範圍內。巫婆語氣頓時嚴厲起來，一連串非常有韻律的話像唱歌般傾瀉而出，語氣充滿了警告。但這次老貓鬼卻像是下定了決心，緩緩搖了搖頭。
“喵嗷。”
它粗啞叫到，一隻貓鬼從它身後走出，把口中叼著的一小團白色放到了老貓鬼麵前。貓鬼動作不太嫻熟，放下時那一小團白色沒站穩，在地上滾了一圈。
“咪？”
一聲幼嫩尖細的叫聲響起，稚嫩極了，聽起來完全無害。但在叫聲響起的刹那間，巫婆臉色驟變，站在後麵的白牯也目光一凝。
最可怕的東西終於來了。
那團白乎乎的東西站了起來，它看上去像隻雪球，搖搖晃晃，跌跌撞撞，一個咕嚕滾到了火光裡，似是摔得痛了，又委屈巴巴叫了聲。
“咪嗚。”
這是奶貓的叫聲，被叼到老貓鬼麵前的，竟是一隻通體潔白胖乎乎的小奶貓！
“哈哈哈哈，看，巫婆婆，可彆怪我沒給你留時間。”
格朗陰狠獰笑：“明日子時前，若不交出蠱種，巫家血脈可就要在你這輩徹底斷了！”
說罷他大笑著帶人轉身離去，剛走兩步身體晃了晃，隨後很快消失在密林中。