自打那日在花園裡見過一麵之後，蓮姨娘隔三差五地上寧茴所居的西錦院兒來串門，她每回來總喜歡帶些自己做的小點心或親自繡的荷包帕子，寧茴這小半月下來就收了不少東西。
“蓮姨娘用茶。”
蓮桑呷了一小口，抿著笑，光瞧著這身段臉蛋和動作，不去想這內裡藏著什麼心，總的來說還是叫人覺的賞心悅目的。
寧茴撐著頭坐在上首，如今興致了了，再怎麼賞心悅目，瞧來瞧去的也視覺疲勞了。
她也不知道蓮桑哪兒來的那麼多話，怎麼說都說不完，關鍵也不是什麼勾人心思的趣事兒，一會兒說彈琴一會兒說作畫，她明明剛剛睡醒，聽著聽著這瞌睡又來了。
她正眯著眼睡意濃濃，青苗從外頭進來道：“少夫人，二小姐叫人遞了信來，請你出去走走呢。”
聽到出去兩個字寧茴瞬間精神了，“去哪兒？”
青苗見她神采奕奕一掃乏味兒，不由笑道：“說是四處逛逛，先請你去百味樓，二小姐正等著呢。”
這個二小姐自然不是裴珍，而是路陵候府真正的嫡親小姐，原主的親堂妹寧湘。
寧湘隻比原主晚出生半天，在年初的時候就已經先一步成親嫁人了，夫家是盛州的名門江家。
寧茴要出去，蓮姨娘便起身告辭，她微笑了笑，出了院門又不想回自己住的地方悶待著，於是左拐去了水榭邊的六角亭，方走了幾步，她頓住轉頭看著身邊的佩兒，柔聲道：“這些日子我老是惦記著吉祥齋的果醬金糕，你替我跑一趟買些回來吧。”
吉祥齋裡掌手的是宮裡退下來專做糕點的禦廚，手藝了得，府中幾個小姐都喜歡時不時叫人去那處買些東西回來，佩兒聽見蓮姨娘的吩咐忙是道好，歡歡喜喜地去了。
既要出門，青丹青苗給寧茴重新梳洗了一番，待一切收拾妥當了方才坐著馬車往京都的名酒樓去。
皇帝萬壽在即，各路賀壽人馬相繼入京，京都陷入了空前的喧熱之中，寧茴坐在馬車裡都感受到了和前幾次出門截然不同的氛圍。
百味樓隔了國公府好幾條街，走了許長一段路馬車才慢悠悠停下，寧茴隨著小二從大門進去便見大堂滿客，繞至左側順著木梯上了樓，最終停在了一間掛著福袋的雅間兒門前。
輕叩門扉的聲音傳來，坐在窗邊的女子將手裡頭的茶盞放下對伺候的丫頭抬了抬下巴，那丫頭梳著雙丫髻，麵嫩眼圓步伐輕快，她將門拉開了來正對著外頭的人笑著叫了聲，“大小姐，你可來了，小姐都已經喝了快三盞茶了。”
寧茴被她那燦爛的笑弄的有些恍惚了一下，青丹遂接了她的話，“隔得有些遠，桂芽你該早些叫人傳信來才是。”
桂芽抿著唇直笑，“是我的不是，是我的不是。”
桂芽迎著寧茴走了進來，她身子一側就叫人看到了座位上的人，她身穿著紅白漸變的廣袖長裙，柳葉眉丹鳳眼像極了寧夫人，隻是眼眉一挑，那風情氣勢便是寧夫人也比不得。
“你傻了啊，盯著我看做什麼？坐啊。”寧湘本來的聲音偏向嬌媚，帶著似有似無的勾人味道，這些年在寧夫人的刻意訓練下壓下了不少，但入耳還是頗為誘人。
寧湘最是厭煩自己的聲音，每每叫人聽見總有人在背後扯上‘不安於室’這四個字去，因得如此這些年話是越來越少了，能不出聲兒便不出聲兒，也隻在自家人麵前才肯多說兩句。
寧茴依言坐下，問道：“這些日子伯父伯母可安好？”
寧湘朝著她冷哼了一下，“你若是安生些，父親母親自然安好了。可真有本事啊，為了個男人要死要活連命都不要了。”
這位堂妹說話素來厲害，但卻也沒什麼壞心，對原主也多是照料，寧茴聽著扯了扯嘴角，心道還好她把楚笏留在外麵了。
“有些事情總得給我時間想開的。”寧茴回道。
寧湘聞言倒是沒再多說什麼，又端起茶杯抿起茶水來，喝著喝著又走神了。寧茴知道她在想事也不出聲打擾，倒是婢女桂芽勸慰道：“夫人你可彆再喝了，這都是第四碗了。”再怎麼樣也不能這麼胡喝海喝啊。
寧湘回過神兒，擰著眉開口道：“桂芽，你和青丹青苗出去待會兒，我和寧茴有些話要說。”