賀清溪也知道他此時不像個廚子，不怪旁人驚訝，便笑著說：“是的。請問您是？”
撲通！
男子雙膝跪地。
賀清溪嚇一跳，大步向前，“這位兄台，你這是做什麼？”抓住他的胳膊就往上拉。
男子往下拽，“賀——”
“賀掌櫃在嗎？”
男子和賀清溪同時轉過頭，來人被他倆看得懷疑自己走錯了，抬頭看到“百年小飯館”五個字，“沒錯，是這兒啊。你們這是做什麼？賀掌櫃不在？”
“我就是賀清溪。你不會也是來向我道謝的吧？”賀清溪開口問。
來人下意識說，“對，他——他也是？”看向還跪在地上的男子。
“是的。”賀清溪手上用力，男子隻覺手臂酸麻，還沒弄清怎麼回事已被賀清溪拽起來，“我救你們的孩子隻是順手，無需行此大禮。”
身形富態的中年男子張了張口，一見賀清溪眉頭微蹙，忙把到嘴邊的感謝咽回去，“事情經過我們都聽說了，賀掌櫃是幫嚴家找孩子，順便救了小兒。可是對我們來說，賀掌櫃就是我們家的大恩人。”
“是的，是的。”來人連連點頭，“孩子再找不到，我老娘就瘋了。您這不光是救了小女，還救了我老娘啊。賀掌櫃——”
“哪個是賀掌櫃？”
賀清溪循聲看到一年輕男子，二十四五歲的樣子，五官不出奇，但腰間一塊和田玉飾暴/露了其身價不一般，賀清溪頓覺頭痛，“賀掌櫃不在。”
“不可能。我剛剛還聽人喊賀掌櫃。”年輕公子走過來就喊，“賀掌櫃，賀掌櫃，賀掌櫃——”
“叫魂呢？”
“我——程叔，您怎麼在這兒？”
程爺大步走過來，“你怎麼在這兒？”
“我來找賀掌櫃啊。對了，我聽人說你和秦叔三天兩頭來這兒吃飯，您幫我叫一下賀掌櫃，我有事找他。”年輕公子指著裡麵說。
程爺下意識看賀清溪，“怎麼回事？”
“您——”年輕公子扭頭看到賀清溪滿臉苦笑，他身邊的倆人也在看他，後知後覺，“你就是賀掌櫃？”
程爺：“你不知道？”
“我我，我又沒見過他。”年公子道。
程爺皺眉，“那你來找小賀做什麼？你家招鬼了還是招妖了？”
“都不是。我爹沒跟您說？我表姐的小閨女昨日丟了，叫刑部的人幫忙找，找一天沒找到，誰知是被一個耍猴的變成小狐狸。幸虧遇到這位賀掌櫃，不但救下那孩子，聽說還把人打死了。是真的吧？我家那些女人得知這事一下全暈了。我爹他們在家照顧她們脫不開身，就命我親自過來向賀掌櫃道謝。”年輕公子拱手道，“謝謝賀掌櫃。”
賀清溪：“舉手之勞，當不得謝。”
年輕公子不禁抬頭打量他。
“真的。其實我今日出去也不是幫嚴公子找兒子，是幾個孩子要荷包，我去給他們買，不巧遇上，正好小白也在，我才敢出手救他們。”賀清溪道，“你們要謝應當感謝小白。”
年輕公子來得匆忙，隻知道救他外甥女的是百年小飯館的掌櫃的，並不知道什麼小白小黑。
“賀掌櫃家的小蛇妖。”程爺開口道，“那個小妖都不會用法術生火，沒有小賀從旁指點，人在她麵前她也束手無策。小賀，他們誠心來道謝，你就彆把人往外推了。”
賀清溪也不想浪費口舌，實則謝禮他已收下，就在他做好紅燒肉，坐下歇息的時候，該他的功德一點沒少，哪還好意思要彆人的東西。
“程爺，我什麼樣的人，他們不了解，您還不清楚？”賀清溪道。
“依我看你們各退一步吧。”馮掌櫃突然開口。
賀掌櫃轉向他，“各退一步？”
“是的。你沒想救他們的孩子，或許說就沒想過自己出去一趟能救六七個孩子，所以他們對你又跪又拜，你很不好意思。你又確實救了他們的孩子，他們不來道謝心裡也不安。”馮掌櫃道，“你們把禮物留下，小賀你收下，這事就算過去了。你們看這樣成嗎？”
三人想想就同時點頭，“可以。”
“不行！”賀清溪方才並沒注意到禮物，經馮掌櫃一說，賀清溪才看到東西兩側不但有裝滿東西的馬車，還有幾個箱子，“你們得先說說禮物是什麼。彆急，我還沒說完，金銀財寶我不缺，嚴家給了。也不要奴隸，我這個小飯館人多的用不完。
“也彆試圖幫我做媒，我好不容易從周桂香那個坑裡出來，暫時不想再娶。我身體特殊，也不能做官。如果是柴米油鹽，我可以收，開飯館需要這個。布料也可以，家裡人多，還有兩個孩子正長身體，旁的就算了。”
身形富態的中年男子眉開眼笑，“真巧，我車上啥都有，就沒有金銀財寶。”
“是很巧，我車上也沒有你不要的。”另一男子道。
最後來的那位年輕公子猶豫道，“我這邊有是有，好在隻有一箱金銀玉器。賀掌櫃不要，就當沒有。來人，把東西抬過來。”
“等等，先說——”
年輕男公子道：“有了您儘管拿出來，怎麼抬回來的我怎麼抬回去。程叔，你給我作證。”
“先等等。”程爺抬起手，“容我捋捋，你們的孩子丟了，像憑空消失一樣，結果被歹人變成了牲畜？小賀難得出去一趟，還碰巧遇到，順手把他們給救了？小賀不覺得這事過於巧合嗎？”
年輕公子皺眉，“程叔，你啥意思啊？”
“我沒彆的意思，小賀是我朋友。”程爺連忙說。
年輕公子點頭，“我知道您不會懷疑賀掌櫃，我的意思您不會是懷疑我們吧？”
賀清溪：“並不是巧合。程爺，嚴罔的獨子也在其中。嚴罔叫我幫他算一下他兒子在何處，我隻算出機緣在我家東南方。嚴罔便令家丁在那邊施粥，給他兒子祈福，同時也希望領到粥的人能幫他留意一下孩子。
“小白愛熱鬨，領著小貓去看，可倆不懂事的孩子要插隊，被領粥的人教訓一頓，他倆不敢往裡擠，就拐去看耍猴的。小貓您是知道的，程爺，都不讓我賣野生的東西。得知那些猴子是野生的，就要我去救猴子，這才有了後來這些事。”
程爺點點頭，“你這樣講就全通了。”
“不懷疑我們了？”年輕公子問。
程爺一臉無辜，“我哪有。小賀，還有菜吧？給我老程來一份。”說著就往裡麵擠。
“程爺，那些東西？”賀清溪攔住他，指著外麵的禮物。
程爺停下來，指著跟他熟稔的年輕公子，“我見有四個箱子，除去那箱金銀珠寶，另外三箱裡麵裝的什麼？”
“得知賀掌櫃身體虛弱，救我們家那孩子的時候險些暈過去，姨丈就命管家收拾一箱藥材。”外麵人多，年輕公子也沒讓家丁打開，“得知賀掌櫃家中有兩個幼兒，我們幾家就湊了一箱筆墨紙硯和書籍。最後那箱是糕點果脯，我一路行來一路買的。”
程爺點頭，“抬進去。那輛車呢？”
“我這一車是藥材和布料。”富態的中年男子道，“小人家中是做藥材生意的，布料是賤內給犬子準備的。還望賀掌櫃不要嫌棄才好。”
賀清溪苦笑，“你們有心了。這位公子呢？”看向那位叫著老娘險些瘋掉的男子。
男子笑道：“聽說賀掌櫃為人厚道，擔心送金銀玉器您不收，就給你準備一車米麵油鹽醬醋茶。”
賀清溪想歎氣。
程爺想笑，便笑了，“你們倒是比我還了解小賀。虧得我還擔心你們讓小賀難做。”
“哪能啊。”年輕公子道，“賀掌櫃，以後有——你心地善良，自身非同尋常，以後也隻能是我們麻煩你，你麻煩不到我們。還望他日來請賀掌櫃幫忙，賀掌櫃不要像今天這樣，這不收那不缺才好。否則，我們哪怕快死了也不敢來請您。”
賀清溪：“公子就彆擠兌賀某了。賀某家中是真不缺金銀，嚴公子送的。嚴公子還沒來，等他安頓好嬌兒，不拉一車，也得拉半車堵我的門。”
“咦，這個主意好，我怎麼就沒想到呢。”年輕公子眼中一亮。
“你想乾什麼？”程爺開口。
年輕公子忙說：“沒什麼，開玩笑。”見程爺夾一塊油乎乎的肉，頓時覺得膩得慌，“程叔，您悠著點吧。”
“好日子還沒三天，我悠什麼？沒事就滾遠點，彆打擾我用飯。”程爺不耐煩，“張魁，把他們攆走，礙眼！小賀，過來給我炒個土豆絲。我家廚子說土豆都發芽變青不可以食用，你家的怎麼沒發芽？”
賀清溪回道：“也有一點。張惠削皮的時候把青的切掉了。”
年輕公子見程爺不像開玩笑，說聲告辭，就帶著家丁回去了。另外兩人見狀，命家丁把東西卸下來，就坐車回去。然而，他們還未到家，賀清溪不要金銀財寶一事就傳遍東市大街小巷。
嚴罔盯著麵前的兩車金銀珠寶眉頭緊鎖，猶豫許久，命家丁出去打聽打聽，彆人送的什麼。
一盞茶的功夫，家丁回來，嚴罔唉聲歎氣，賀清溪啥都不缺，他該送什麼好呢。
“掌櫃的，嚴罔要是送你兩車白銀，你還真不要啊？”小白趴在櫃台上，望著坐在櫃台裡麵算賬的人。
賀清溪頭也不抬，“你想要？”
“我以前想要錢買好看的衣裳，買名貴藥材，還想給貓兒買筆墨紙硯。現今咱家這些都有了，我要錢也沒地兒用，暫時不想要。”小白實話說。
賀清溪：“嚴罔是個精明是的商人，他不想同我交惡，就不可能送來兩車金銀。”
“那他送，送你個大酒肆？”小白問。
賀清溪搖了搖頭，“不會的。他哪怕想送，也得親自來探探我的口風。”
“那我就想不出來了。”小白搖頭晃腦道。
賀清溪想笑：“誰讓你想的？”把明日用來買菜的錢拿出來，剩下的給小白，“放我屋裡。”
“我幫你存著吧。”小白道。
張魁、張惠、胡娘子以及正在下棋的大白和小羊同時看向她。
小白急忙解釋，“我不用！”
“你的小屋多大？”賀清溪提醒她，“放一小箱銀子，再放一堆銅板，你睡哪兒？”
小白不假思索道：“睡銅錢上啊。”
屋內突然靜的嚇蛇。
小白不安地問，“不可以啊？”
“你不嫌涼？”張魁頗為無語地問。
小白搖了搖頭，“不會啊。隻要一想到我躺在錢上麵，渾身都熱乎乎暖洋洋，像是蓋了許多層棉被一樣。”
張魁看向賀清溪，她是還蛇嗎？
賀清溪覺得不是，因為她比人還世俗，“小白，你實話告訴我，你體內是不是有個人的魂魄？”
作者有話要說： 長不長？？