酈妃道：“既是如此，隻管將人帶走就是，又何必裝模……”
“娘娘慎言。”章嬤嬤急忙打斷了她，生怕再說出什麼逾矩的話，自己也脫不了乾係。
“本宮會將今日之事如實回稟，酈妃若是有何異議，隻管與聖上講就是。”
周皇後扶著侍女起身，眼風掃過，容錦會意，隨即跟了上去。
踏出望仙台後，清新的空氣撲麵而來，滿是深秋的涼意，驅散了那股仿佛揮之不去的香氣。
容錦一直懸著的心暫且放下，深深地吸了口氣。
她恭恭敬敬地向皇後行了一禮，由衷道：“多謝娘娘施以援手。”
“不必多禮，”周皇後眨了眨眼，“本宮也不過是投桃報李罷了。”
這細微的神情使得她整個人靈動起來，不再隻是那個如假人一般端莊的皇後，又成了昔日才名滿京華的周湘。
容錦看得一愣，緊跟著走出幾步遠，意識到周皇後是在還沈裕的人情。
清寧宮雖是中宮皇後的居所，但與無一處不精致的望仙台相比，就顯得有些冷清寥落。
院中新移栽的幾叢秋菊，倒是添了抹亮色。
“本宮已經叫人回稟聖上，這時辰，沈相興許也在，”周皇後從宮人手中接過竹剪，修剪著用來插瓶的花枝，“你隻管安心在這裡等著就好。”
容錦捧著溫熱的茶水，乖巧地點了點頭。
周皇後若有所思地盯著她看了片刻，也不知是想起什麼。
容錦滿是不解地摸了摸臉頰，遲疑道：“是有何不妥嗎？”
周皇
() 後含笑搖了搖頭。
她雖貴為皇後，卻並沒什麼架子，尤其是修剪花枝的模樣，像極了溫柔的鄰家姐姐，極易令人生出親近之心。
容錦便沒那麼小心翼翼，看向她的目光滿是好奇。
周皇後撫過一枝綠菊，再開口時滿是眷戀：“本宮隻是忽而想起，從前幫著沈伯母參詳兩位少將軍親事……”
她口中的這位“沈伯母”，便是沈裕已過世的母親，阮氏。
自沈裕也隨著父兄趕赴沙場後，家中便隻剩了沈夫人一人，她不愛與沈氏族人往來，時常住在自家彆院。
因商賈出身的緣故，沈夫人不大融入得了世家之間的交際，也未曾想過勉強討好，相熟之人寥寥無幾。
這其中，最喜歡的便是周湘。
如今清寧宮擺的那架古琴，便是昔年沈夫人尚在時，為她備下的嫁妝，望她與公孫玘琴瑟和鳴。
沈夫人一直想要個女兒，沒能成，最後將主意打在未來兒媳身上，催著兩個兒子早些成親。
大公子善解人意，送回的書信上說的是，親事但憑母親做主，能陪在母親身邊幫著操持中饋就好；沈裕卻格外挑剔，洋洋灑灑列了許多，仿佛仙女下凡也滿足不了他嚴苛的眼光，最後卻又歸為一句……
周皇後娓娓道來，將這段舊事講得格外有趣，容錦成功被吊起了胃口，下意識追問：“什麼？”
“要沈夫人專心為大公子考慮，他不急，哪一日自己認準了哪家姑娘，再請沈夫人上門提親。”
容錦捂了捂臉頰，一時又覺著好笑：“不像他說的話。”
“他那時還沒加冠呢，少年意氣，自然與如今不同。”周皇後極輕地歎了口氣。
她看慣了沈裕翻雲覆雨的手段，若不是今日見著容錦，觸景生情，怕是也記不起他昔年模樣了。
容錦沉默片刻，又抬頭看著周皇後，眼瞳亮晶晶的。
周皇後被這滿是期待的目光看得愣了愣，將修剪妥當的綠菊插入瓶中，打趣道：“你這是還想打聽什麼？”
時過境遷，記憶早已模糊，也隻能挑挑揀揀講個大概。
夕陽西垂之際，宮人上前通傳。
容錦一回頭，便見著身著官服的沈裕長身玉立。落日餘暉灑在身上，暗香浮動，流光飛舞。
“多謝娘娘照拂，”沈裕頷首致意，目光落在她身上，笑意愈濃，“我來接她回家。”！