早在母親出獄之前, 傅承林找人打掃了房子。他們推門進屋時，屋內的一切陳設整潔如新，茶幾上擺放著透明的玻璃瓶, 裝有一束繁盛似錦的鮮花。
助理開口道：“傅先生安排了家政阿姨照顧您的生活起居。您要是有什麼日常需要……”
薑錦年忽然接話：“聯係我就行。”她說得很認真。她還從包裡翻出一隻嶄新的智能手機, 交給她的婆婆。手機通訊錄裡，已經保存了薑錦年和傅承林的私人號碼。
婆婆客氣地道謝，似乎又笑了一次, 眼角皺紋牽動，如同一棵飽經風霜的老鬆。她見到兒子和兒媳婦，內心是很高興的, 但是一家人沒團聚多久，她就催他們離開了。她還說：“你們的工作都忙。有空了, 可以和我通電話，不需要特意過來一趟。”
那樣溫柔的語調，幾乎和記憶重疊。
傅承林將蛋糕和點心擱在桌上, 又拿出一些準備好的禮物。他的母親不怎麼發言，他的話更少, 母子二人的交流貧乏而枯竭，但他們都明顯感到對方變化很大。臨出門前，母親還問到了傅承林的父親。傅承林牽著薑錦年, 正往門外走, 中途停下腳步, 坦然道：“他再婚了, 娶了杜女士。前幾年他升職進了總部, 官運亨通，生活平靜安穩，倒是不用擔心他。”
屋子裡再沒回音。
傅承林讓母親多保重身體。他隱約猜到了為什麼母親不願被親人探望——當年發生了那些事，她無法釋懷。她和傅承林講話時，經常注視傅承林的左耳，因為他的左耳曾被討債者用剪刀剪過。沒人比她更清楚那時的情況。傅承林淡忘了，而她沒有。
她目送兒子與兒媳婦出門。
雖然她服刑九年，脫離了監獄，但她仍像一位罪人。
她遭遇過什麼？
薑錦年不敢問。
薑錦年跟在傅承林身後，被他握著手腕，隨他一起走向停車場。他和她坐在後排，助理負責駕車。鄰近的街道十分嘈雜，路口壅塞不通，薑錦年犯了一會兒迷糊，倒在傅承林的腿上睡覺。她太困了，意識呈現飄散的狀態，過了很久，依稀聽見傅承林在打電話。他說：“爸，你沒必要來看她。”
他爸問：“你媽狀態如何？”
傅承林道：“還好。”
父親停頓一秒，吞咽一口唾沫，才問：“她提到我了嗎？”
傅承林沒撒謊。他坦誠相告：“我介紹了您的情況。包括再婚，升職，和睦的家庭。”
傅承林這句話說完，薑錦年一下子清醒了。她閉著雙眼，偷聽傅承林與他父親聊天。她還往他那邊挪了挪，立刻被他識破。他的左手放肆地搭在她臉上，捏過摸過，弄得她有些憤慨和不滿，決心和他死磕到底，繼續裝睡。
正好他掛斷了通話。
他說：“起來，我們到家了。”
薑錦年卻道：“不起。”
他竟然問：“要我抱你下車？”
薑錦年立馬坐直，打開車鎖，一溜煙跑回家門口。
等待傅承林開門的時間裡，薑錦年還回想了傅承林與他父親的談話內容。可惜她當時心不在焉，沒聽清楚，人又犯困。她吃完午飯就去了臥室休息，懶散地昏睡了很久，錯過了陶學義的來電。她的手機是靜音模式，陶學義給她留下8個未接電話。
醒來後，薑錦年驚呆了。
她問傅承林：“陶學義怎麼回事呀？”
傅承林分析道：“你了解內幕，跑得又快，不給他收買你的機會，他怕你掀了泉安基金的老底。張經理沒聯係你，說明毛助理還沒敗露。李工的辦公室應該沒有攝像頭。”
薑錦年佩服道：“是的，李工很反感辦公室被監視。在這一點上，陶學義還是很人性化的，他尊重李工的私人空間。”
傅承林卻說：“李工為陶學義拉來了國企背景。與其說陶學義人性化，不如說他注重長期利益。”
薑錦年歪頭：“你怎麼連這個都知道呢？”
傅承林不甚在意地低笑：“網上能查到。”
薑錦年拉起他的領帶，扯鬆了一點：“怎麼查，你教教我。”
傅承林饒有興致：“你每次求我都像在撒嬌。”他解開領帶，往旁邊一扔，單手攬著她，又問：“故意的？”薑錦年含糊著點頭。傅承林還沒怎麼碰她，她就貼近他頸窩處，悄聲道：“那天在陶學義辦公室裡，他和我提起了羅菡。我和羅菡好久沒見過麵了，我不清楚她現在的狀況。但我發現，基金的排名一直在往下掉，我是說，她曾經掌控的那幾隻基金，每一個的表現都不正常。”
過了一會兒，傅承林答道：“新一任的基金經理在創業板虧損嚴重。”
薑錦年道：“去年夏天，我和羅菡也在創業板栽了跟頭。”
傅承林正要說話，薑錦年的手機又發亮。屏幕顯示一行字：泉安基金陶學義。
薑錦年掂量片刻，記起傅承林曾經教她的方法，按下了免提鍵。她的等待大概持續了兩三秒。短暫的靜默之後，陶學義問她：“薑錦年，你在公司遭到了不公正待遇嗎？我前天去了保險公司談業務，昨天跟幾個朋友商討大宗商品合作，今早出差去了一趟天津，剛回辦公室，行政部說你辭職了。你是公司裡頂好的員工，能力頂出色，突然離崗，沒說是為什麼理由……”
薑錦年打斷道：“我在辭職報告裡寫了，工作任務很重，壓力太大。”
她的耳邊傳來一陣水流聲，陶學義正給自己沏茶。他手掌捂攏了杯子，又說：“做基金的人，哪有不忙的？你多多費神，能者多勞，回報更高。”
薑錦年詞窮。因為她認可陶學義的說法。她一時想不起從何種角度反駁他。
他乘勝追擊：“你對我很有點誤會。我的策略是從公司價值出發，擴展基金規模。我非常遵守公司的規章製度，我們兩人的投資理念匹配。你推薦的股票，我略看一遍報告，一定納入股票池。你選一家公司工作，就像老丈人擇婿，磕磕絆絆，總會有哪裡不舒心。你想想看，你工作期間，同事們待你不錯，團隊配合好，獎金沒少過，還能拿獎章，另尋一家公司能不能保證比現在強？”
薑錦年婉轉道：“我和您的投資理念並不是很匹配。”
她瞥一眼傅承林，在他鼓勵的目光下，她說：“您和張經理的觀念更契合一些。”
陶學義道：“張經理和你，各有各的優點。公司發展離不開你們兩人。”他口風很緊，還念起了同學情：“你是我的小師妹，我真把你當妹妹看待的。”
薑錦年順勢接話：“您這就是抬舉我了。”
她試著引導他：“公司還有李經理，張經理這些優秀員工，未來發展肯定順利。”
陶學義一時沒分辨出薑錦年是在說真話，還是在說反話。他心歎：幸好張經理留了一手，也不怕薑錦年跑遠了。她充其量是一隻煮熟的鴨子。他不方便在電話裡威脅恐嚇薑錦年，畢竟他也忌憚著傅承林，便計劃用一種相對溫和的手腕解決問題。他提議道：“明天下午一點，公司附近的粵港餐廳，我們有事細談。”
薑錦年正要拒絕，傅承林給她比了個手勢。
她雖然驚訝，卻也聽話：“好的，我會去。再見，陶總。”
摁下“結束”鍵，薑錦年喃喃低語道：“他的口才比我好，我怕明天見到他，會被他的幾個彎繞進去……”
傅承林沒等她說完，直言道：“明天你待在家，哪兒都彆去。”他的決定不容辯駁。他的意圖十分明顯：他將代替薑錦年，親自與陶學義見麵。
時至今日，鄭九鈞杳無音訊。好在傅承林的量化模型已經踏上了正軌，哪怕資金規模持續增長，他也不用到處挖掘人才。倘若采用傳統的研究方式，資金規模越大，傅承林就需要越多的員工，而程序化的投資策略幫助他節省了人力資源。
陶學義懷疑傅承林摸索出了一套類似於美國“大獎章基金”的路子。但是“大獎章基金”深度依賴著期貨，而國內的期貨製度又與美國不同。傅承林為什麼能做出穩定的收益率？目前為止，還是業內的未解之謎。
陶學義一直想和傅承林交流經驗。但他沒想到，機會來得很突然。隔天下午，他帶著自己的秘書坐在飯店包間裡，麵朝一張木質橫桌。服務員小姐微微欠身，給他們斟茶倒水，茶杯未滿，推拉門被人打開。陶學義往後一回頭，恰好與傅承林目光對視。
薑錦年沒有出現。
陶學義了然，笑道：“師弟。”
他這幅彬彬有禮的模樣，像極了武俠裡的門派大弟子。而傅承林明顯是來挑事的。他孤身一人，從桌邊走過，緩慢落座，開口第一句話是：“你和溫臨是舊相識？”
陶學義道：“算朋友吧。”
陶學義招呼服務員點單，又說：“你常吃什麼菜？我本來要請薑錦年，還帶上了女秘書，和她避嫌。”話說到這裡，那位女秘書赧然一笑。她外表靚麗，眼波俏媚含春，漆黑的瞳仁一轉，裹著盈盈笑意，視線鎖緊了傅承林。