一言驚住朱氏，這什麼意思？她盯著吉誠，久久才回過味來，不禁瞠目，急急上前小聲問道：“爹娘要分家？”
吉誠沒回她，倒床上翻身朝裡。朱氏急了，坐過去推他：“你倒是說呀。”怎麼就要分家了？她不是不願意，隻是不想現在分。
“最遲也就明年秋後。”吉誠心裡頭是跟老二想一樣，早點分家，三兄弟各走各的路。日後誰若有心幫扶就拉一把兄弟，若不願意，他們也不去擾著誰。
朱氏鬆了口氣：“秋後可以。”
西廂三房，黃氏一臉愁容，與女兒相顧無言。兩個兒子手足無措地站在裡屋門邊，看著他們娘和大姐。
吉欣然早知會有這麼一天，但情況比她預想的要好得多，至少奶沒跑來西廂打罵。轉頭看向兩個弟弟，她婉笑：“你們也快回屋睡吧，明兒天不亮還要去私塾。”
“大姐，”吉信旻已經十一歲了，該懂得事他都懂：“奶她……”
“隻要你跟信嘉好好讀書，娘和我所受的苦就都值得。”吉欣然起身，送他們回屋。
待裡間隻餘黃氏一人時，她麵上了沒了愁，眼神平靜不含一絲怯與柔弱。聽著罵，嘴角微微挑起，儘是嘲弄。
吉孟氏足足罵了有兩刻，睡在裡頭的吉忠明也不去攔。
待罵累了，吉孟氏心中還很是為自己不平，下炕喝了半杯冷茶，轉過身就衝老頭子說：“憑什要給他一百兩銀子？他之前賣副榜名，予我五十兩銀，我就把那五十兩給他。”
她供三房供得夠夠的了，老三就這麼對她和老頭子的？心寒得她全身都在打哆嗦。一家吃喝用全在公裡，藏了錢竟敢在外私買鋪子。他這是把老大、老二踩腳底去了，就他是親生的？
吉忠明睜開眼睛：“那一百兩分兩次給，明年七月，他啟程去陽安省府時，給五十兩，分家時再給五十兩。”
吉孟氏不願：“你就那麼肯定他明年會中？”老頭子的意思她明白，鄉試前給那五十兩，若老三當真中了，那他這舉人便是吉家集全家之力供出來的。
有這底子在，哪怕是分家了，老三也不能獨個好過。他得顧著老大、老二和丫兒，不然就是忘恩負義，品德有虧。
“哪有十足的事兒？但都到了這境地，咱們也不差這五十兩。”吉忠明轉頭朝老妻：“不早了，上床歇息吧。明日你也彆針對老三媳婦。三房的事她就是有心，做主的也還是老三。”
“混賬東西，”吉孟氏氣捋不順。
與她一樣氣不順的，還有百裡之外的一人。範州府潭黟縣運祥客棧，客院裡正房堂內，杯盞碎片灑了一地。站在堂中的鹿眼美婦，一手握帕撐在六棱桌上，腿邊跪伏著方臉婆子。
“他要多少人伺候？遲家小子、陳家老二還不夠嗎？他這是存了心要與我這個母親作對。”
方臉婆子額上都冒汗：“我的奶奶呀，遲家小子、陳家老二可不是咱家奴才。還有您……您不能讓田老牛去打聽大人的事。要是被少爺察覺，您和奴婢一家就都沒活路了。”楚老太爺那是什麼出身，遼邊馬匪，殺人不眨眼的！
雖說大景建國時，老太爺就金盆洗手，領著他那群夥計策馬離了遼邊，置田桑種，娶妻生子，但血性難消啊！
當年獨孫喪在外，要不是小少爺還活著，老太爺子有顧忌，奶奶不會真以為他是怕了誰，才束手不查孫兒死因？他可是他一手帶大的孫子，大老爺早喪，就留下那麼一根獨苗苗。
楚韓氏兩眼蒙淚：“可可是表哥……”
“沒有表哥，您此次來齊州府隻是為了還願。”方臉婆子直起身，兩手扒住婦人，勒大眼小聲警告道：“奶奶，您要清醒，大人失蹤的事，咱們沾不得。”駱斌雲家中大婦，也不是吃素的。
楚韓氏跌坐在繡凳上，眼淚直流，這到底什麼時候才是個頭？早知如此，她就該絕了念頭，不應他來這齊州府。
夜深人靜時，一抹煙燎氣自客院正房散出，正房裡漸漸明亮卻靜默無聲。守門的婆子仍倚門沉睡著。
屋後老樟樹上，瑞鳳眼少年背靠著分枝乾，玩著掛在腰間的小木珮，修長乾淨的手指白得泛光。
作者有話要說：喵喵呀，跪求收藏。前文第四章，男主爺爺改成太爺了，不然時間上合不上。