以她的相貌，吉彥出息於她並非是好事，她可有意識到？還送人寓意這般好的繡囊。
西街口三元客棧，早早就請了大夫坐樓下大堂。有考生歸來，大夫立馬上前號脈。客棧掌櫃吩咐廚房，熬了雞汁粥，清淡又養人，分到各廂房。
與往屆一樣，這兩樣都不用銀錢。客棧隻望著樓裡能出一二孝廉，圖個名圖個吉利。
不等到客棧，吉彥便打起呼嚕，吉俞頓時不急了。到了地兒，兩個店夥計迎上來，樓裡老大夫見人昏迷，疾步跑出，號了脈撫須笑道：“無事無事，休息兩天就好了。”
昏睡到夜半，吉彥餓醒。吉俞立馬端來一杯溫水：“先潤潤口。”
吉彥餓得胃都疼，口裡乾得舌都蔫吧了。爬起接過水，大口喝。一杯下去，不到哪，再來兩杯。感覺舒服了點，他開口問道：“現在幾時了？”
“子時剛過。”吉俞不給他倒水了：“我讓店家把熱水拎上樓，你洗洗。”一身的味，跟他老丈人才殺過豬時有的一拚。
“好，”吉彥眼掃過周遭，心亂跳著。這一關總算是熬過來了，就不知結果能不能如他願？他已經儘全力了。
從上倒下將自己刷了一遍，又修剪了胡須。穿上乾淨的衣衫，坐在榻上進了兩碗雞汁粥。沉靜下來，吉彥垂首開始想家中事。
黃氏有意氣娘，他一開始隻以為其是因雲琴表妹。那時他對娘也有怨，就沒有加以阻撓，偶還會往裡加把火。一年兩年過去了，他見娘對黃氏日漸沒了耐性，心裡竟生了期待。
縣學有一同窗，李煥，是家中三子。他大哥家兒子娶親，問他要銀錢。他二哥學人跑商虧了，要他填窟窿。他小弟家頭生是個男娃，他要給一兩銀的喜錢。
一家子像水蛭一樣，吸附在李煥身上，喝著他的血。李煥為了供養他們，常年就沒個閒的時候，不斷地給書齋抄書，還不惜墮落下流，寫話本戲文。
他看在眼裡，怕在心裡。黃氏鬨娘，他暗裡希望她鬨得再凶一些，情分不經磨。他想分家，但家裡供養他多年是真。
他要一個不得不分家的理由，這個理由不能傷及他的名聲。母不慈，就是他……但現在不行了，他爹看出黃氏長久以來是在有意氣娘，且已經懷疑到他的態度了。
“二哥，天明我們就退房回家。”
躺在床上的吉俞翹著二郎腿，嗤笑道：“咱們是不能再待在這，爹娘在莊上已經住了二個多月了。”世上沒有不透風的牆，爹為何會帶著娘去莊子上住？
這要是傳出去，老三名聲就敗了。到時，黃氏也不用做大夢了。
閉眼翻身朝裡，吉俞有點想他閨女了。也不知離了她娘，晚上鬨沒鬨？彆在莊上再養瘦了，她那張小嘴可刁著呢。
八月二十二，吉安晨起洗漱好，正幫欣欣穿衣，外頭傳來動靜。小欣欣昨晚上洗頭了，一夜睡過來發亂蓬蓬。小手揉過眼，又去撓頭。
“小妹。”
吉俞的聲音從屋外傳來：“快把我閨女抱出來給我瞅瞅。”
他們怎這麼快回來？吉安有些意外，給欣欣穿好衣服，頭也不梳便抱了出去：“二哥，”正欲問話，就見她三哥跪在院裡，立時明了了。
“這……這是我閨女？”吉俞像是受了什麼大打擊，滿是不可置信地看著吉安懷抱著的那顆黑炭球。
小欣欣撩開眼前的兩撮小碎發，歡喜喊道：“爹呀……”
作者有話要說：欣欣：爹呀……