給她舀了一碗，吉俞道：“昨晚睡前燒開，放爐子上煨了一夜。你二嫂嘗了，說鮮得很。你先吃，我去後院看爹娘在忙啥？”
“爹在量後院門的尺寸，準備讓李木匠做個可拆卸的高門檻。我等他們一塊。”吉安將雙手貼在碗上焐著。
二哥出去後，屋裡就隻剩她一人，垂目看碗裡奶白的湯，聞著誘人的香味想著三房。
前天是吉欣然生辰，也是欣欣溺水的隔日。鎮上黃家得了個就便，來家裡瞧欣欣時，將黃氏送回了。
半月時日，黃氏變了。全沒了哀哀戚戚，回來時雖是一身素，但氣色不錯，恭恭順順地給爹娘磕頭敬茶認錯。
家都分了，爹娘也不為難她，喝了茶就讓她起了。之後人就帶著一大塊驢肉去了東廂，看欣欣，給二哥二嫂好一番賠禮。欣欣沒事，楊二婆子也被抓了。二嫂雖還不舒坦，但也沒再怪罪誰。
昨日一早，黃氏來正屋，請爹娘彆做飯。中午晚上，一大家子都在三房用的飯。吉安是眼看著她三哥雙眉逐漸舒展。
黃氏是認清現實，轉了性子？吉安斂目，她沒看出來。不過就目前的情況，她不得不讚其一句能屈能伸。分家那日的醜，她似全然忘卻了。
黃氏並不大度。也正因此，她對這個人提了幾分戒心。
“姑，”辛語掀門簾，牽著下瞼上還掛著淚的欣欣進了正屋：“二嬸逼著吃藥，她不願待東廂了。”吉安抬眉，衝著欣欣笑問：“那藥吃了嗎？”
“姑咳咳，”欣欣咳著扒到她腿邊，苦著臉訴道：“娘灌欣苦苦水，欣不不歡喜娘了。”
“這是造下仇了？”吉安握住她的小肉手，探了探掌心。小胖丫燒了一天一夜，發了不少汗。燒熱退了，就開始咳嗽。縣裡杏霖堂的大夫給開了藥，早晚各一頓，喂藥就跟打仗一樣。
“這個姑姑救不了你。你得好好吃藥，等不咳了，姑讓你爹帶你去鎮上買炒米糖。”
欣欣傷心了，臉埋在她姑腿上，踢著小腳嗚嗚囔囔。吉安摸著她帽上的兔耳，手指在小肉爪的掌心輕輕撓。
吉忠明老兩口忙完事回屋，就見小孫女窩閨女懷裡，吃著辛語喂的雞腿肉。那小樣兒，不知有多享受！
“林大夫沒關照忌口？”
“能吃能受。”吉孟氏淘了方巾遞給老頭子，伸手去捏了捏小孫女的頰。這兩天掉膘了，不過瞧她那鼓囊囊的小嘴，就知不用愁。掉了的那點膘，也不愁長。
正要吃飯，這門簾又被從外掀起。吉安扭頭看去，見大嫂端著幾張煎得金黃的餅子進來，不由在心中感歎。分家後的日子，真的是多滋多味。
“爹娘，小妹，趕緊吃，剛出鍋的。”
欣欣聞著油香，立馬盯上了煎餅，將嘴裡的雞肉嚼吧嚼吧順下肚，兩眼跟著煎餅一路到桌上：“大伯伯娘，欣想吃。”
“少不了你的。”朱氏才把餅放下，吉欣然就送豆腐肉圓來了。
“爺奶、小姑，我娘天沒亮就起來做，用魚頭湯下的。你們嘗嘗，看還合口嗎？”
欣欣伸長脖子去望，小鼻子一湊一湊地吸氣。吉安往桌邊坐了坐，餘光瞥見吉欣然在偷瞄她，大方抬頭去看，正巧撞上她瞄來的目光。
“怎麼了，我有什麼不對嗎？”
吉欣然連忙搖首：“沒……沒有，”她隻是在想姑怎會知道欣欣落後河口去的，屈了屈膝，“爺奶、大伯娘，欣然先回了，你們慢慢用。”
“回去吃飯吧。”吉忠明現對這大孫女已不抱什想法，隻望老三能下得去手，將她性子壓實在，否則遲早要吃大虧。
吉安心裡也能猜到吉欣然在思慮什麼，無非就是她直衝後河口的事。
那天事後她就跟大嫂說了，一早起來右眼皮就不停跳。跳得她發燥，莫名的不安，總覺有什不好要發生。
後院有小道通後河口，她找不著欣欣就沒做他想，先跑去後河口瞧瞧。此行很合理。
等人走了，朱氏湊到三房送來的白瓷碗邊：“嘖嘖嘖，娘，您瞧黃氏這豆腐肉圓做得？圓溜溜的，雪白雪白，比咱縣裡品香樓端出的賣相還要好。”妯娌十多年，她今兒才知黃氏還有這手。
藏著掖著，可算把真貨掏出來了。
吉孟氏看小孫女眼饞得口水都滴流下來，笑著給她舀了兩顆：“你娘懷你的時候，嘴也沒缺，怎就生下你這麼個小饞嘴？”一家子，就沒比她更吃好的。
一頓早飯吃三樣，吉安也是樂嗬，等大嫂回了，開起玩笑：“早知有此口福在後，我就該早點勸你們把家分了。”
“我也不曾想到這份上。”吉孟氏夾了一塊煎餅，撕了一半給老頭子，問欣欣：“好吃嗎？”
兩顆豆腐肉圓下肚，小欣欣抱起碗喝魚湯，哪有空回她奶的話？辛語見二叔端來的豬肚雞湯沒人碰，給自己舀了一勺，就著饅頭吃。
吉彥用了早飯，就出門去縣裡了。三霖書院附近宅子貴得很，普普通通的小院，也就容得下一家五口，要四百兩銀。他思來想去，自覺在那住不久，便還是決定賃。
租賃花費不大，可選擇的空間廣。一座兩進的宅子，一月二兩銀，距離三霖書院兩刻腳程。宅子賃好了，不日他一家即將啟程去齊州府。手頭尚有一些事未解決，他要儘快處理完，首先就是陳家送的那兩女子。
他不打算留下。
吉家三房，吉欣然幫著她娘把炕頭的幾隻漆木箱子抬出來：“娘，我們是要離開了嗎？”
“嗯，”黃氏騰出一隻空箱，挑揀料子好又有七八成新的衣物收進去：“不出意外，等楚解元與你小姑定親後，我們就隨你爹去齊州府。”上次鬨得那麼難堪，她其實未出吉家門就後悔了。
在娘家，爹給她好好捋了幾回。信旻又給帶信說，相公要領著一家子落居齊州府，她當時便急了。那天她真的是瘋魔了，現在可好，昨晚相公嘴上講原諒，但卻絲毫沒有要把家交給她的意思。
看來那心她得重新焐。
“娘，以後一年也見不著幾回了。咱們彆鬨了，跟爺奶、小姑好好處。”吉欣然是怕了分家那日的鬨騰了。萬一她爹怒極真休妻，那吉家就沒了她、信旻、信嘉立足的地兒了。
黃氏嗤笑，幽怨道：“還鬨什麼？娘又不傻。你小姑運道上層，叫她攀上樁那樣好的姻緣。說不定咱們日後還得仰仗她。而在這院裡，你小姑在乎的唯你爺奶，我哪還敢鬨？”
也是她家欣然沒手段，明明楚解元是相公領回來的，卻叫東耳房那位得了去。平日裡冷冷清清的，遇著入眼的，倒是比誰都熱乎。
“您明白這個理就好。”酸氣湧到喉間，吉欣然淚目。奶不是說等欣欣不咳了，就去寒因寺上香嗎？也許她該勸小姑去搖支簽，問姻緣。
宣文侯那般金貴，還是應遠著點克夫命的女子。
黃氏折著襖裙，眼底陰沉：“俗話說人不為己天誅地滅，但在強勢之下，我們亦要懂‘識時務者為俊傑’。”來日方長，不要糾結在一時長短，但看日後吧。
十月十五後，吉家當家的幾個男人就少有出門了。他們都在等，等楚陌。
十七這天晨起，早一日抵達遲陵縣的楚陌，用完早飯便親駕著馬車，拖著他太爺和迅爺爺出發往棗餘村。到村頭時，正巧與出門溜小肥丫的吉俞遇上。
“楚陌？”吉俞歡喜，他爹今早眼屎都糊到眼尾了，著急上火。一家子就屬小妹最淡定，每日裡進進出出，不見分毫亂。
“二哥，”楚陌看過小肥丫，瞧她臉色紅潤，手裡握棗，嘴裡沒空，就曉人已無事。將馬車靠邊停。
愣了稍稍的吉俞，才意識到楚陌那聲“二哥”是在叫他，連忙應聲：“噯噯，”看他走往車後，立馬鬆開閨女往院裡叫人，“爹、娘，楚陌來了。”
窩炕上發呆的吉忠明，聞言手裡書一丟，一拗下炕穿上鞋。吉孟氏也從裡屋跑了出來，與老頭子對視一眼，拉了拉衣擺就跟著出去迎了。
院外，楚鎮中撐著曾孫的臂下了馬車，見到一歪一晃往這來的胖丫頭，頓時笑眯了眼，彎下腰輕聲問道：“你是欣欣？”瞅瞅這小臉，娃長得多喜慶！
“是欣，”小欣欣仰著腦袋，望了半天搖了搖頭：“不認識。”
“哈哈……”
楚鎮中拐了下邊上的曾孫，直白道：“老夫就喜歡這樣胖乎的，你給我來兩。”要求不過分吧，他很通情達理。
知道吉家孩子多，周老管家早有準備。從車中拿出一隻小包袱，裡頭裝的都是果糖。不等他把糖掏出來，吉忠明已經攜老妻、兒子出院門了。
“失禮失禮。”
“不妨不妨。”楚鎮中人老，但眼不花。不著痕跡地看過吉家迎出來的幾人，心裡多了兩分安定。周老錢說的沒錯，這一家子都不是什深沉人。
“您老一路舟車勞頓，快快進屋歇息。”吉忠明沒想楚陌真將他太爺請來，老人家該是過古稀了。親上前攙扶，不是殷勤，實屬敬重，也有些過意不去，畢竟範州府離遲陵縣不近。
楚鎮中笑道：“見你如此，老夫踏實了。”說親還是要門當戶對，農家子對田家女，不高看不貶薄誰，相互敬著珍重著。
現在隻等相吉安了，若是個好的，那他就是現在……不不，怎麼也得等兩小東西成完親再閉眼才行。
吉欣然這兩天學起她娘，開始略施粉黛。早已聽到外頭動靜，就等在三房門裡，待腳步聲接近，掀門簾走出。微頷首，姿態柔柔地行禮，然後淡然地從楚陌身旁經過去往井邊。
見著她，楚鎮中雙眉一夾，就這？轉眼看向周老錢，他眼是長屁溝裡去了嗎？周老管家，嘴朝東邊努了努。順著方向看過去，老人家立時眉開，又是一個和善人。