看著馬車遠去,吉安在想楚陌還繡囊之事，也許她該給他做一個。不過能不能送出，還得等合了八字以後。
“秀才公,家裡又要有喜事了？”途經門前的村民笑嗬嗬的,眼不敢亂瞟。
吉忠明未答,但也不掩喜悅：“這是要下地？”
“是。”村民瞧老秀才那樣，心裡一肚數：“冬麥冒頭了，我去瞧瞧有什地方要補。再把田圍的草根清一清,看著埋點油菜、地豆啥的。”吉家真不一樣了，吉三才中舉,這又撈了個舉人女婿。
村裡都傳遍了，說初九那日救人的是個解元。天老爺啊,那可是他們陝東最會讀書的人,比吉三高了不知道多少頭。
家裡婆娘還酸，說孟氏把閨女成日關在家裡，原就是在教些上不得台的把戲。
嗬,心眼跟針尖似的，初冬裡吉家小娘為什下河,不要命了？人這就是運道,該她的。一個個的隻圖嘴上快活，一點不往遠裡想。這些年，他們棗餘村有吉家鎮在村頭，可從未被哪個欺上門過。
“回吧。”吉忠明低頭摸了摸小孫女的貓耳帽，交代老二：“給她扣著點糖，一天一小塊,彆讓多吃。”
吉俞正想著回屋裡要把閨女的糖藏起大半,聽他爹這話,立時點頭：“旁人糖吃多了，就沒啥胃口。我家這位，飯一口沒少吃。”
“欣欣在長牙。”吉忠明沒好氣地瞥了一眼老二，背著手悠閒往正屋去。小欣欣一臉懵懂地望著她爹，還將爺的話重複一遍：“欣在長牙。”
“對，”吉俞瞅著閨女這憨樣，不自禁地將大掌貼上她的小肉臉，指下軟嫩嫩熱乎乎的。婆娘說閨女才從水裡撈起來時，渾身冰涼。這話叫他連著做了三天噩夢，好在他的小星星還亮著。
蹲下身，抱起姑娘。
“爹允你最後再放縱一日，咱從明天開始遵守你爺的話。”
沒想事情都過去二十餘年了，爹還記著。他在蒙學有一同窗，叫楊平康。家裡好幾百畝地，上頭四個姐姐，隻他一個兒子。爹娘寵得跟眼珠子似的。
楊平康有一愛，糖。說句毫不誇張的話，喝口湯都要攪兩勺糖。一嘴牙才換齊整，就開始疼，把他爹娘被嚇得魂都沒了大半。連夜雇馬車將兒子拖去府城尋名醫。花了百兩銀，隻得四字，糖吃多了。
掂了掂懷裡的寶，吉俞在閨女小小的肩上蹭了蹭。平頭百姓家吃口糖難得，但他家這個，還真的要扣著點。長相上比她姑欠了點沒事，但牙口一定要好。
走在後的吉安，依舊淡淡。穿過院子，看都沒看站在西廂三房門前的黃氏。話是她說的，黃氏若不服，可以來質問。
她不懼。
黃氏有那心，但卻沒膽。明明氣得五臟都疼，還得擺出笑臉迎人。
“小妹，我家欣然不懂事，你可彆跟她計較。”
“我不計較。”吉安才沒那勁兒：“不過她缺心眼的病，還是早點治一治。萬不要等病入膏肓了，再去求人寬恕。”但看近日吉欣然的作態，她深覺在其原生一世，譚家姑娘已手下留情了。
深入細想，種種也甚是合理。吉欣然小家出生，見識淺，手段又拙劣。於譚家姑娘來說，隻要她不能生，其確是個好繼母。
心情煩悶時，拿她當笑話看。高興了，再略施小計逗一逗。
不要小瞧長在高牆裡的女子，她們可是自小就在學著看臉色，揣度人心。不說個個都是人精，但也十有七八。
吉安打算去尋娘要塊緋紅錦緞，幾次見楚陌，他都著黑衣。用緋紅來做繡囊，正相襯。
黃氏臉上笑意不減，凝目看著人進了正屋，心裡暗罵：“真以為仗著一張好臉，能享一輩子的福？就你這古怪勁兒，我且看那楚解元能受用到幾時？”
西屋書房，吉忠明抽了《易經》翻開，回頭看一眼跟來的老三：“你準備怎辦？”
“請個嚴苛的教習嬤嬤。”吉彥已經悔不當初，他想差了爹娘兄長，縱著黃氏胡鬨。現在惡果來了，欣然內裡全無大局觀。
這該怪誰？他自己都不曉該怎說。楚陌十七歲的解元，就算錯過明年會試，隻要不懈怠，三年後必是金榜題名，青雲直上。
他與他是姻親，最該守望相助，不能因一些小節壞了情誼。
“那就儘早吧。”吉忠明目光落在書頁上：“明年便及笄了，不小了。”
黃氏……吉彥有些提不起氣：“爹說的是。”
吉誠進來時，書房父子正無話，他看看這個瞅瞅那個，瞧不出什，乾脆說事：“爹，您看兒子要不要往範州府走一趟，也察聽察聽楚家？”信耘說親時，她婆娘就請娘家大哥大嫂跑去填塘口那轉了幾回。
今日閒話，善之他太爺說家裡地比較多，每回芒種都跑斷腿。
善之騎的是馬，今日來拉車的也是馬，還非同一匹。老太爺衣著上普普通通，但逃不過他娘的眼，說是十好幾兩銀一匹的棉錦布料。腳上的靴子，鹿皮麵兒！
提及這個，吉忠明就不禁想起年初買莊子時，周老那盛氣。他看過的地沒有萬畝，也有八千畝。
楚家怕不是一般的富裕。
“等後天去過寒因寺再說。”
也是，八字還沒合。吉誠撓了撓頭，瞟了一眼老三，猶豫再三還是多了句嘴：“欣然那性子得夯一夯，不然嫁去誰家，都是結個仇。”講完扭頭就走，像是怕誰反駁他。
吉彥一口氣吊著，上不來下不去。
東耳房裡，吉安將一尺寬的緋紅緞布固在花繃子上，放於一旁。拿了紙筆，開始描繪楚陌眉眼。眼是小像神韻的關鍵所在，瑞鳳目眼頭有鉤，眼角上翹……
辛語端著一盤洗好的冬棗進來，見姑正忙，放輕手腳。半天過去了，今早上的那氣還沒消。將棗放到櫃上，坐到繡架旁，噘著嘴開始分線。
修修改改好幾遍，直到日落時，吉安才停下手，拿起紙，轉身問辛語：“像嗎？”
辛語湊近細觀，點下頭：“我能認出是楚陌公子。”
繡樣有了，剩下就是她專精的，那不急。等墨乾了，吉安將小像小心收起，搬凳子到辛語對麵坐，幫著分線：“你怎麼了？悶悶不樂的。”
抬眼看姑，見她竟一點沒在氣，實想不通。辛語不忿：“她有大病。”
吉欣然有沒有大病，吉安不清楚，但卻曉其認定了她是克夫命，故打她的臉也沒什顧忌。
也不怪，因為她插這一腳，不管之後親事成與不成，此生若無意外，楚陌於吉欣然都隻能是妄想。吉欣然夢斷，惱也正常。一惱，可不就沒了心智。再加吉彥現在身份不同了，她膽子也跟著大了不少。
“辛語，姑今天教你一句，一榮俱榮一損俱損。”
“這個我懂。”辛語停下手中動作：“可是姑，就因為這八個字，您在外便會一直偏著那個不知好歹的人？”
吉安笑之，怎麼可能。前世，吉教授在教這話時，講正負價值。正價值正向扶持，負價值……自然是剪去，如此才能及時止損。
十九這日醜正，吉家就全起了，簡單吃了早飯，吉俞領著幾個半大小子去鎮上私塾。吉忠明老兩口則帶著女眷往寒因寺，吉誠趕驢車。
寒因寺在遲陵縣西邊，吉家處南向，去那也不用進城，直接沿著官道走。隻是距離是真不近，足二十五裡路。
趕到善林山下的小集市，天都亮了。
“包子，三鮮包子又鮮又大，兩文一個，三文兩個……”
“燒餅……蔥油燒餅……”
聽著外頭的叫賣，窩在洪氏懷裡睡了一路的欣欣不安穩了：“娘，油糕好吃。”
洪氏抽帕子給她抹了下嘴：“一會娘給你買。”
“好。”
這驢車才行了不過十丈，小胖丫又聽到賣炒栗子的聲了，摸爬站起下巴擱在她娘肩上，兩眼滴溜溜地盯著車棚：“香啊，”似能聞到一般。
冬日裡，上山的香客並不多。一家老少上到善林山頂，就有小沙彌領路去無量佛寶殿。拜了佛，吉忠明上前問留守殿中的僧人：“弘善方丈在寺裡嗎？”
“阿彌陀佛。”大和尚雙手合十：“在的，請問施主尋弘善師叔可是有事？”
吉忠明直言：“想請方丈看兩個八字。”
對此，大和尚一點都不意外，實是一年到頭這樣的事數不勝數，側身相請：“施主隨小僧來。”
回頭交代了一句，吉忠明便跟著僧人離開了。
見大殿外菩提樹下就有僧人解簽，黃氏提議：“娘，我們去偏殿求支簽吧？”自下了驢車，她就留意著。一路到山頂，都沒見著當年那個獨眼遊僧，心有失落，但也知機緣可遇不可求。
站在黃氏身後的吉欣然，聞此不禁抬眼看神色淡然的小姑。可惜了，楚陌太爺不在這。
吉孟氏沒應話，隻伸手拉住閨女，請小沙彌帶路。吉安倒是沒啥想法，一切順應自然。
進了偏殿，母女上前，走到殿中央分跪到蒲團上，先誠心默誦一段經文，沉靜心神，然後叩拜佛主。小沙彌遞上簽筒，兩人閉目輕搖。
一直盯著的吉欣然，看著她小姑簽筒裡的簽上上下下，交握在腹前的雙手慢慢扣緊。隨著搖簽的動作漸漸激烈，她心弦都繃直。當啪一聲簽落地時，她不由地屏住息。
吉安睜開眼，將簽筒交還給候在一旁的小沙彌，撿起地上的簽，翻過看簽文。
鹵水點豆腐？
還有這樣的簽文？
她剛問了姻緣，簽文意思是一物降一物嗎？不管是好是壞，雙手合十謝過佛主。才起身，她娘的簽也求到了。