看見這桃,吉安腦子裡就不由自主地生出一些畫麵，臉上的笑變得不自然，腮邊漸熱,泛起了粉。
“桃種是南邊的，每年迅爺爺都會給樹剪枝,不讓多結。”楚陌瞅向倚在二哥腿邊盯著桃看的小肥丫：“欣欣,你不吃嗎？”
“吃呀,但欣爺奶、大伯大伯娘、爹娘、三叔、姑姑小姑父還沒吃,沒輪到欣呢。”小丫頭眼巴巴地望著那盆桃，兩手抓著扣好的蝙蝠小玉牌,嘴裡生津,咽著口水。
吉俞笑道：“五歲了，該上規矩了。”
“對,欣要懂禮。”小丫頭附和地點了點腦袋。
將桃放在桌上,辛語上前：“走,大魚帶你去把手洗洗。”也是她疏忽了，該先送盆水進來，一屋子人手都沒閒著,摸了不少東西。
“好,謝謝大魚。”欣欣走出兩步，想了想又添上兩字：“姐姐。”
“哈哈……”眾人樂了。
“規矩上得不錯吧？”吉俞有些得意,兩眼看著閨女跨出門檻才舍得收回：“善之，你準備什麼時候啟程去京都？”
這事吉彥也極在意，望向楚陌。楚陌右手玩著掛在腰上的羊脂玉墜,沒有遲疑地回道：“等三哥家閨女成完親,我們就準備出發了。”
“我們？”吉彥移目向楚陌下手：“小妹也跟著一塊？”
“嗯,”楚陌笑道：“不然我這麼急著成親做什？而且此回去京都得要大半年,她得跟著。”放開玉墜，旁若無人地覆上吉安置於腿上的手，指插入縫間扣住，“到時我們會直接從範州府西峽那裡坐船，走水路上京。”
大半年？吉俞笑道：“十拿九穩了？”
楚陌笑而不語，但麵上卻不見謙遜。
對此安排，吉孟氏是極滿意的，但嘴上不能這般說：“那老太爺呢？你們兩都走了，把老太爺一人留在府裡？”
吉安看向楚陌。
楚陌手下緊了緊，指頭撓著她的掌心：“這是我太爺堅持的。這次來齊州府，我們也想叫他老人家一道。可他一心全在南巷洲塘裡的水栗子上。”
“到了京城，你們可有地兒住？”有然丫頭之前的那番作態，吉忠明並不想善之與老三翁婿一道。可又聽人說過，每逢會試年，京裡的客棧就難定得很，環境、位置稍好一點的在前一年就全被定完了。
“這個不用擔心。”楚陌笑中帶著滿滿的無奈：“我開蒙兩年，夫子與太爺說我資質不錯。他老人家性子急，正好手裡又寬裕，便在京裡買了處宅子。
三進的小四合院，年頭比較久了，不大，但勝在離內城貢院近。家裡已經去信，讓管家收拾。”
就算沒去過京城，在座的也都知道靠近內城的地兒富貴雲集，寸土寸金。洪氏與朱氏相視一笑，就這黃氏還見天地較著勁，不是自找沒趣嗎？
詹家那裡已經著手準備去京裡赴考的事，昨天送信過來，讓問問楚陌要不要一道，他家在京裡有處小宅。
哪想人自個家裡有？而且話說到這，楚陌也沒問老三一句。
“快洗洗手，吃大桃子。”欣欣張著白淨淨的兩爪子，笑嘻嘻地領著辛語進屋。站在桌邊，看著他們洗手，挨個發桃，發到最後終於輪到自己了。抱著桃子退到她爹腿邊，開始專心吃了起來。
吉安望著手中散著誘人果香的桃子，想吃但又…邊上那位今兒正常了。昨晚上摘完桃子回三知院，他對著她吸了兩個桃尖。
“是比你莊上的好，甜不說汁水還多。”吉孟氏又咬了一口，肉也不硬，她和老頭子歲數大了，牙口都有點頹，吃這個正好。
欣欣相當捧場，重重點了點頭：“很甜。”
“你們要是喜歡，我讓迅爺爺給育幾株小苗？”楚陌笑著說。
吉孟氏還真有點心動：“麻煩嗎？”
“不麻煩，就在自家院裡。”楚陌搖了搖吉安的手，麵上一本正經，隻看著她的眼裡帶著點點戲謔：“怎麼不吃？”
吉孟氏關心道：“是不是在車裡悶著了，回房歇會兒？”時候也不早了，家裡也該準備晚飯了。
不等吉安應話，吉忠明已經叫了：“馬車上顛一天了，你帶善之去你房裡緩緩。”
在幾聲關心下，吉安若不想多解釋什，隻得領著人往東耳房。東耳房裡除了空了點，一切如舊，外間辛語的炕上鋪了竹席，放了薄被。裡間她的床上，竹席外蒙了一層絲緞。
正想轉身，拿著桃的右手被抓住，人被壓到一旁櫃子上。楚陌拉著桃來到嘴邊，笑對她吸起桃尖。
“還來？”吉安捶了他一下：“你是玩不夠了嗎？”她這是“禍”從口出，瞅他吸得歡，不禁也湊了過去爭搶。隻嘴才碰到桃，她手就被拉下了，唇被噙住頂開，大力吮吸。
一吻過後，楚陌輕輕咬了咬愛妻的唇，啞聲問道：“我甜嗎？”
腿都軟了，吉安看他兩眼晶亮，也樂意配合：“甜，比桃還甜。”緊抱著他，嘴又貼上去嘬了一口，“晚上你去哪裡住？”照風俗，他是不能留在這過夜的。
“為什麼是我去哪裡住？”楚陌頭抵著她：“你不跟我一塊嗎？”他們成了親，就該在一張床上睡著。
吉安把桃送到他嘴邊：“今天回來晚，我想在家住一夜，陪我娘說說話。”
“今晚我們先回十三園住，明天一早再回來。”楚陌咬了一口桃，不是很同意她撇下他，留在娘家。
“十三園？”吉安挨著他剛才咬的地方咬了一口：“家裡在那有院子？”
“十三園就是我們家的。”楚陌對賺了三舅兄十多年的租子，是一點都不覺尷尬，笑看著詫異的媳婦，額頂了頂：“是不是突然覺得太爺深不可測？”
點了點頭，吉安是真沒想到：“為了表達敬意，我決定再喂太爺曾孫一口桃子。”
“那謝謝太爺曾孫媳婦了。”楚陌在她咬過的地兒，大咬一口。
他不同意她留在家裡過夜，吉安也不堅持：“那我們今兒吃完晚飯就回，好好休息一下，明天走縣城裡買點菜帶回家。”
“好。”楚陌頭枕到媳婦肩上，在她頸窩蹭了蹭：“安安，明天有空，我帶你去紅楓林轉一圈。”
提到紅楓林，吉安就想起那回欣欣大解的事，不禁笑起：“好，”轉眼小丫丫也長大了，開始學規矩了。
楚陌知道她在笑什麼，那天他其實很意外。遲陵縣北郊莊子一彆，他以為不會再有第三次見的緣分。隻天意如此，也是那次之後他才確定自己對安安生了彆樣的心思。
抬手轉過妻子的臉，楚陌親上。她太美好了，他心悅她。
吉彥在正屋與爹娘兄弟說了自己的安排，便帶著禮回了三房。楚陌的態度，他已經清楚地領會了，無奈又無力。
今兒出嫁那位回門，黃氏也特地讓婆子給她換了身衣衫。等了半天，人沒等到，等到了一支祥雲紋鎏金釵，頓時掛拉下臉。就這東西也往她屋送？
“太太，”田婆子端水進來：“奴婢剛瞧見了，大太太、二太太、大奶奶手腕上都多了隻玉鐲子，一看那水頭就知是好東西。”
還有這樣的？黃氏被氣得兩眼大勒，握著釵子的手收緊，拇指用力下壓，將那鎏金釵子生生壓癟了。嗬，輕飄飄的，果然就隻是層皮。甩手扔了出去，叮地落在地上。
吉彥回屋放了東西，正要往南房，聽著聲走進北屋，見好好的釵子被糟踐了，頓時鎖眉：“你這又是在作何？”自她臥床後，真的是越來越蠻不講理。
“吉文禮，你還好意思問我？”黃氏紅著眼眶含著淚：“貼了九十九兩銀，”手往地上一指，“她就回這麼個東西給我？我是你明媒正娶的妻子，給你們吉家生了兩兒一女。我就不配戴個玉鐲子嗎？”
吉彥上前撿起折了的釵子：“你該知道小妹在乎的是什麼，她能給你回支釵子已經算是全了麵子情了。”瞥了一眼站在床邊淘方巾的田婆子，“還有，貼九十九兩銀的是我，不是你。另外，你閨女八月也要成親了，人家不來禮了嗎？”
小妹向來不喜虧欠人，當然人也不能拿她當軟柿子捏。
“那大房、二房……”
“彆提旁人。”吉彥怒斥：“這家裡就你敢半夜三更披頭散發去嚇娘。”還要他說什？
“沒分家前，你灶上手藝如何，十年如一日，沒見長進。這家一分，一夜之間，你是什麼都能做。豆腐肉丸、燒二東、鍋塌魚、辣雞塊…你娘家嫂子就這麼過日子的？”
黃氏啞口。
見她氣焰蔫了，吉彥冷嗤一笑，轉身往南房。南房裡，吉欣然正在抄著經文，樟雨嬤嬤給她打著扇。
走進去，吉彥將拿在左手裡的木盒放到桌上。
擱下筆，吉欣然屈膝行禮：“爹。”
“這是你小姑給你的。”吉彥拿起她抄寫的經文，字不錯，比起信旻都不差。但他不曉抄了這麼些，她悟了多少。
也不看盒中物，吉欣然低垂著頭：“您替女兒謝謝小姑。”
“還有不到兩月，你也要出嫁。”吉彥丟下經文：“為父不欲多說什，隻希望你謹記兩條。一、不是你的不要惦記。二、無論是楚陌還是詹雲和，都非你能戲耍的，不要玩火自焚。”
心頭被重擊，吉欣然打了個激靈，淚垂在下眼瞼上：“爹……”
“抓住你現在所有的，而不是去肖想旁的。”該說的他都不知道與她說了幾遍了：“成親前你就在屋裡待著，好好抄你的經文。”
淚滴下，吉欣然重咽下嘴裡的苦，她也在怪自己。可爹如此作為，卻叫她難以承受。
“您這是要斷了女兒日後回娘家的路嗎？”被禁足到成親時，她還有何臉麵回娘家？
“不想回就不要回了。”吉彥甩袖離開。
腳下一軟，吉欣然跌坐在地，癡看著那扇開著的門，心裡寒比冷冬。
在東耳房待了一會，吉安就出來了，去馬車裡拿了《戰國策》，讓楚陌在屋裡看，自己去了廚房。見她娘正指揮著大嫂、二嫂洗菜、切菜，便問：“有什我可以做的？”