明年即是會試年，赴京的舉子不在少數。這船一天孤獨，次日入了京延運河，便遇著了一艘南來的大船。船家也不爭先，讓那大船在前。到了津州府，見官船，前頭大船也慢了下來。
初四傍晚，終於抵達通州府碼頭。排了近半個時辰，吉安一行才靠岸。周明先下了船，不一會便領著十多個壯年漢子上船搬箱。京中宅子方管事，是周老管家的舅兄，給楚陌、吉安磕了頭後，就領著他們去候著的馬車那。
碼頭人多嘈雜，四周雖有家奴簇擁，但楚陌仍不放心，將吉安牢牢護在懷中。吉安戴著帷帽，想著反正彆人也瞧不見她的臉，便由著他。正好坐了幾天船，她腳下有點浮。
上了馬車，大舒一口氣。京裡都有宵禁，今日天晚了，他們來不及進京，就先去客棧歇著。
通州已經屬天子腳下了，可以說是遍地權貴。方管事請示了楚陌，便敲打了一遍家奴。到了客棧，就連辛語手腳都拘謹起來。他們這才進了提前訂好的小院，還沒坐下，店家就跑來商議。
“實在是對不住兩位貴客了，桂雲總督家眷入住，我這沒法了。懇請二位移居上房，房錢…免了。之前下的定錢，我這就給你們退。”
桂雲總督？吉安拉著已冷下臉的楚陌往外。以前在陝東，她最常聽見的就是知縣、知州，這才落腳通州府，便來了個正二品的封疆大吏炸耳。快到小院門了，回頭提了下楚陌的嘴角。
“把冷臉收起來。”
“我冷下臉，是給那掌櫃看的。”楚陌用力握了握妻子的手：“免得他以為咱們軟弱好欺。”到院門口時，他麵上和煦。
門外已站著幾個粗使婆子，見他們出來，倒也客氣，屈膝行禮。立在最後頭那位穿著體麵的嬤嬤，扯唇一笑：“真是不好意思，隻我家此行全是女眷，實不便，才請店家想想法子。”
“您客氣了。”吉安未摘下帷帽，與她一頷首，便和楚陌隨店家往客房。拐個彎，就見一齊排的雕花馬車，其中還有一輛是金絲楠木所製。不由感歎，京中權貴雲集，真真一點不假。
離了地兒，店家拽袖口擦了擦額頭，回首再道：“實在對不住二位。”店裡一共五個小院，南和町半月前就被訂下了。因著不確定主家什時到，人姓方的管事下了三天的定錢。
昨兒是第一天，今日客人來了，卻…掌櫃的也難為。桂雲總督那樣的大吏，彆說他一個平頭百姓，就是悅雲客棧的主家也開罪不起。其他四個院子，亦都是官家女眷。
“無事。”吉安能說什。
楚陌玩著她的手指，嘴上揚著，鳳目晶亮，眼底卻靜如古井。剛那個婆子說什，她家都是女眷，多有不便嗎？怎麼他牽著的是個男子？
桂雲總督趙子鶴，四皇子良王的舅舅。昌平皇帝都立了東宮了，到了此刻，趙家竟還不知收斂，是覺手裡兵權足夠了嗎？可西北還有三十萬北伐軍。
入了上房，吉安頭抵靠在丈夫肩上。
“累了？”楚陌蹭了蹭她。
“不累。”就是想想以後，她突覺乏力：“我有點餓了，在船上吃了三天魚、肉，我現在就想吃盤清炒大葉菜。”
放下包袱的辛語聞言，立馬出去安排。楚陌抱著她，輕輕晃了晃：“明天我們回到家裡，關起門來，你就不累了。”
吉安兩口子離開不過一刻，南和町就被清了一遍。之前那位體麵的嬤嬤，走去金絲楠木馬車屈膝稟報：“大夫人，六姑娘，院子已經收拾好了。”
馬車內無聲，不一會兩個著粉衣的清麗丫鬟下來，搬了繡凳到車門邊。一位戴了整套子母綠頭麵的柳葉眉圓臉婦人，撐著丫鬟的手，踩著凳子，下了馬車。一隻瑩瑩玉手隨其後伸出，丫鬟趕忙送上腕。
精巧的繡鞋，鞋麵上穿了數顆指甲大的東珠。隨著動作，東珠顆顆相撞，發出噠噠聲。戴著的帷帽，帽簷薄比蟬翼，掩不住姑娘美顏。長眉杏目，鼻若懸膽，嘴稍闊，但下巴小巧，兜得唇角自然上揚。
“母親，我們就這樣占了人家的院子。人家在背後不定要怎麼編排咱們？”
聲柔似水，但說出的話卻不善。婦人莞爾：“隨便，反正這輩子他們也走不到咱們麵前。”
進了院子，先轉眼掃一圈，小雖小了點，不過還算乾淨。趙清晴挽住母親進了正屋，來到榻邊坐：“之前就不該耽擱那兩個時辰，不然這會咱們都到府裡了。”
婦人著手理了理皺了兩條紋的寬袖：“晚一天而已，不著緊。”
“女兒也是真想不透。”趙清晴輕眨眼，看向一邊：“那駱斌雲都沒蹤沒影兒了，唯一的嫡女駱溫婷又沒能嫁回張家。駱氏嫡三房已算折完了，您做什還敬著？今晨醜時就起身，巴巴地跑去給駱溫婷添妝，還聽駱張氏一通哭訴。”
婦人瞥了一眼閨女：“我到底受過駱張氏的情，駱斌雲沒了，按理我早該走這一趟。隻府裡事務繁重，總走不開。明日駱張氏唯一的嫡孫女要出嫁，我這做表姑的，怎麼都要去添份妝。”
小女兒淺薄，哪懂她衝的不是駱氏三房，而是京裡張家。皇帝立了七皇子做太子，他們趙家以後的日子怕是要不好過了。
趙清晴輕嗤一聲：“那駱溫婷磨到十八，還是不得不認命，不再妄求。隻要那張培立送嫁又是何意？駱氏沒走得出去的男兒了？”她把蕭如茵置於何地？
“蕭家為了東宮，會忍下這口氣的。”婦人笑笑，東宮無權，蕭家手裡也無實權。宮裡賢妃顏色平平，又無寵。上上下下，唯拿得出手的也就蕭家四姑娘的這門親，搭上張家，便等於掌了大半內閣。
聖人心難測，誰能想到七皇子竟會入主東宮？
可她趙氏真就這麼認了？
趙清晴眨了眨眼睛，轉過頭來：“母親，您說那駱斌雲怎麼就失蹤了？”張家、駱家找了四年，一無所獲，真是奇了怪。
這事還就不好說，婦人搖了搖頭：“估計連張仲都不清楚是誰下的手。”唯一可以肯定的是，駱斌雲沒得活。
“那個刑部郎中，不是斷案如神嗎？去了齊州府一下子就不神了。”趙清晴彎唇：“有了駱斌雲的事在前，這幾年京裡不少人家都不把出息的子弟往外安插了，想想也是可笑。”
客棧上房雖比船上安適許多，但吉安跟楚陌鬨了兩回後，明明疲倦得很，卻翻來覆去就是睡不著。
床裡在“翻地”，睡在外的人難安穩，在她又一次改趴為側時，貼上她，親吻她的後頸：“我給你背段《戰國策》。”
也好，吉安翻過身窩到他懷裡：“你背吧。”
“衛鞅亡魏入秦，孝公以為相，封之於商……”
跟著他和緩清醇的聲音，吉安在想著意思，開始還很精神，不多久就跟不上了，兩眼皮往一塊湊，漸漸的聲好似小了。背後的手一下一下地輕拍著。
把她哄睡了，楚陌才閉上眼睛。次日兩人也沒起早，睡到天大亮，在房裡用了早飯。聽說南和町外那排馬車走了，他們才拾掇東西，去樓下退房。
馬車一路順暢到安崇門外，正排隊，一陣熟悉的嗩呐聲從後來。有穿著喜慶的老管家拎著大紅竹籃，挨個發雙喜繡囊：“真不好意思，我家少爺成親趕吉時，勞煩大家行個方便，謝謝……”
這不是什了不得的事，周明驅馬，拖著馬車往邊上去，讓出道來。車裡趴在楚陌腿上的吉安，拿著方管事給準備的話本看得津津有味。正欲翻頁，忽聞車外私語。
“應就是駱溫婷。”一個尖細的女音，語帶不屑：“前年與工部侍郎庶長子定下親事，去年鬨出與表哥遊湖雙雙落水的事。好在她身邊丫鬟得力，將她救起。那時京中還傳，她要被退親。”
“那丫鬟也是多事。”有男子插話：“不懂她家姑娘的心思。”
“誰說不是？這事是落在一庶長子頭上，若換成哪家嫡長子，估計駱家姑娘舅爺再盛勢，也不會從。”
“唉，這駱家姑娘也可憐，年歲到了，爹不見了。要是那駱大人在，估計現在又是另一番境況了。”
吉安臉壓著話本，細細聽著外麵的私語，腦中一片混亂。駱溫婷沒死，那…那吉安安所言……等等，讓她好好捋捋。
此駱溫婷若真是吉安安口中的那個駱溫婷，那她該在昌平二十五年就落水溺死了。可她現在沒死？
現實與書裡的大環境就差了一點，她。隻她一直生活在棗餘村，能影響到吉欣然，可絕對影響不到陝東以外。
駱溫婷的未婚夫婿從楚陌變成了工部侍郎家的公子。駱溫婷與其表哥遊湖，雙雙落水，又被救起。駱溫婷的父親不見了……齊州府不正有一個姓駱的大人莫名不見了？那事鬨得沸沸揚揚，聽二哥說官差都排查到鎮上。
那大人是出自津州府駱氏嫡房，背景極厚實。
算計著失蹤的時間，應是她十三歲那年冬第一場雪後。吉安猶記得那年的第一場雪是在十月十落下的，十月初十是吉欣然的生辰。初九，她隨爹娘去縣裡，郝掌櫃與她爹說，範州府小三元要去書嶽樓。
駱斌雲失蹤的時候，楚陌就在遲陵縣。駱溫婷的未婚夫婿是楚陌，然後她溺水死了。
咕咚一聲，吞咽了下，吉安閉緊眼睛，不會是她想的那樣吧？
楚陌感受著妻子氣息的變化，靜靜地等著。
想到什，眼睛忽又張開。吉安翻身看向楚陌，小聲說：“駱溫婷成親，我們家沒送禮。”她看過賬本，楚陌中舉，津州府駱氏有來禮。
“不往來不走禮。”楚陌俯下身在她唇上嘬了一口，也不躲避她眼裡的審視，麵上帶著淺淺笑意。
完了，吉安直覺她猜中什麼了。