談宜田想杵江崇清耳邊說話，但無奈個子不允許，抓上他後頸，將其腦袋下拉，小聲道：“我們兩要好好努力，文官的臉麵全靠咱撐了。”
“七品編修…也配？”江崇清沒明白談宜田的意思。
“怎麼不配？在相貌上，朝中文臣還有比我倆更俊的嗎？”談宜田一本正經，十分嚴肅：“楚陌已經成武將了，我們兩個…”雖也想隨他叛變，但本事不允許，“必須堅定地站在文臣隊列。”
瞧他大義凜然的樣兒，江崇清撇過臉，歎了口氣：“我長得醜，沒臉擔此重任。倒是你，把唇上那一筆胡刮掉，說不定能與楚陌爭一爭鋒。”
“不刮。”談宜田護住唇上一抹胡：“沒它我心裡不踏實。”調頭望向西北，眉眼生了一絲笑意。
碎花胡同謝府梓桐苑，謝紫靈聞訊並未急著去暖熙院，尋她娘。而是扭著腰臀緩緩走至妝奩前，攬鏡自照。
“這幾日，姑娘清瘦了。”丫鬟彩寧奉上茶。
“清瘦了好。”謝紫靈側首細瞧，她身段不似姐姐那般勻稱，稍微吃多一點，兩腮就豐潤起來。克扣了幾天嘴，肚子都癟得凹進去了，臉才見小。不過臉上肉少了，模樣確實要精致些。
彩寧幫著攬鏡：“姑娘，您說楚修撰娘子那到底是什麼命？一個小門戶姑娘，下河裡遭一回罪，得了個那麼俊的夫婿。雖說夫婿上頭沒爹娘靠，但家底子殷實。
她不用侍奉公婆不說，才成婚幾月，夫君又在殿試摘得魁首。楚修撰授官，立時又給她請封。去西北監軍，永寧侯爺戰死，一個文狀元折筆領兵抵禦漠遼，竟還成了。
現在楚修撰被皇上任命為北伐軍主帥…說不準哪天啊她就成一品誥命夫人了。”
可能嗎？謝紫靈有些不快，但思及以後，那點子不快又散了。放開了享福吧，也活不了多久了。人不為己天誅地滅，吉氏也不要恨她。她求簽時沒想到之後，可既然叫她遇著高僧了，那隻能說有些福壽不該是吉氏的。
這就是命，得認。
“夫君俊得跟話本裡的謫仙似的，又能耐。她要是再得個兒子，好不全叫她一人占了？”
謝紫靈拔了簪子，啪一下扔台上，驚得彩寧立馬把嘴閉緊，不敢再多言。
兒子，還真有可能。皇上的聖旨已經出京了，謝紫靈不知母親那將作何安排。她不願在後院低人一頭，同樣亦不願給人當後娘。要兒子，她自己會生。
一個文狀元成了北伐軍主帥？京裡百姓都不敢相信，想說什麼，但消息都傳開了，狀元郎領兵將胡虜子擋在了戶漢山外。
皇上命他入冬之前奪回北望山嶺。奪得回嗎？沒人敢把話說死。才平靜兩天，就有流言起。說永寧侯府的白帆還掛著，北伐軍便易主了。
隻是未等流言傳進宮裡，西北又來了捷報，北伐軍奪回了北望山嶺。立時間流言反轉了，說皇上英明，楊家人丁凋零，不能再有傷了。
這叫楊淩南大鬆一口氣，什北伐軍易主？北伐軍是朝廷在養，是皇上的。楊家過去隻拿著兵權，非北伐軍之主。大景江山沒崩，談何北伐軍易主？
背後操控流言的人，其心可誅。
永寧侯府鬆寧堂，老太君數著手裡的珠串，她有預感，就這一兩天了，南邊必定來消息。
“祖母，我想派人南下晉華縣。”楊淩南思來想去，深覺還是要細查一番進奎文。
“讓墩子走一趟小楚府。”老太君凝著眉頭：“吉安的三哥吉彥是晉華縣父母官。你派人去，通過他，查起來更便利。”
楊淩南點首：“好。”
吉安聽說楊家要查刑部尚書進奎文，立時緊了神。不等她開口，一旁的吉忠明就出聲了：“我寫封信給老三。”
“怕是難查。”端杯坐在吉忠明上手的楚鎮中，緊鎖白眉：“你們是不知道，三十年前，南延閎衛府遭過一次大澇。大澇之後發了瘟疫，晉華縣疫情最重，有幾個鎮子人都絕了。”
問他為何知道，那當然是查過。狗崽子走科舉，他總得鋪排鋪排。朝裡叫得上名號的大吏，他都著人查過。唯進奎文…根底不清楚，隻得明麵上說的那套。什麼父早喪，與母相依為命。
那就是查不著了。吉安攥著湯盅，沉凝片刻後道：“先查，查過之後若是確定查不到，咱們再想彆的法子。爹，麻煩您給三哥寫封信。”
“也好。”楚鎮中趁機摸了一把楊寧非的肉臉：“通過縣衙查，也許能查到點什麼。”狗崽子的娃兒要是能養這麼胖乎，他就著人給他裁製一身小虎皮子。穿上，讓親家公給畫下來，掛狗崽子書房裡。
“行，”吉忠明起身，往東廂去。
吉孟氏跟上：“我去給你爹研墨。”
“謝謝吉爺爺了。”楊寧非目送兩老進了東廂，才轉過臉來：“楚小嬸，明日莊子上會送甜瓜來，我挑好的給你。”
“謝謝了。”吉安拉他坐下，讓辛語給他盛一盅牛乳燕窩來：“老太君還好嗎？”
“不太好。”楊寧非愁眉：“這兩日蔫蔫的，吃飯也不香，總盯著沙漏。我爹娘徹夜守著，廚房也熬著參湯。”
能好嗎？楚鎮中心裡酸澀，當年榮朗死的時候，他恨不能跟著去。想必老太君…與他是一個心境。熬著不過是在等永寧侯爺和楊瑜西的屍骨歸京，怎麼也要再見一回。
隻…凝目細觀，他怎覺得這小東西好像不是很悲傷？
七月到尾了，北望山嶺被奪回，京裡緊張的氣氛散了。隻才平靜下來，南徽竟傳來消息。南風軍大勝，已評定蠻夷亂，豎旗擁著良王，打著‘清君側’的名號，一路北上。
消息傳進京的當天，京機衛圈了織井胡同趙府和良王府。相較於趙家的安靜，良王府是哭聲一片。
“王妃娘娘，這可怎麼辦？”竇側妃懷裡抱著被驚嚇到的幼子，哭哭啼啼。麵色晦暗的陶熙雯，此刻渾身冰涼：“彆問我，我也看不到以後。”
他們就在天子腳下，皇帝一聲令，今晚全得下詔獄。等南風軍打到京城，他們屍骨都臭烘烘了。怎麼會這樣？舅母和大舅的嫡子嫡女全在京裡，大舅真舍得？
問完，自個都發笑。有什舍不得的？大舅又不是隻有兩兒一女。陶熙雯淚眼望向竇側妃母子，突然覺得老天待她還算不薄。她膝下無子，也許還有的活命。
八月初一，東方才露白。泛洲城外的南風軍就拔營準備繼續北上。主帥營帳裡，身量魁梧的趙子鶴戴上頭盔，拿了九曲槍就走出營帳。十六副將等在帳外，不見良王，趙子鶴虎目一凜：“人呢？”
副將張魁看沒旁人應話，不得不拱手稟到：“您昨晚拒見良王，良王爺…說身為景氏子弟，不與逆賊為伍。要殺要剮隨意，但彆想他再往北行一步。”
“他倒是有誌氣。”趙子鶴冷笑：“不過使在我這不頂用，等入了京，把這些話對著景易說吧。有兄弟如此，景易也不會死得孤獨。”
“那……”
“敬酒不吃，就綁了帶上。”趙子鶴大手一招：“牽我的馬來。”
家臣聞之，學宮裡太監那般唱到：“牽大將軍的馬來。”不過十息，一兵卒牽著一匹健壯的白馬快步走來，微頷著首，左手緊握掛在腰間的大刀刀柄。到了近前，單膝跪地，奉上韁繩。
趙子鶴接了，一躍上馬。拉韁繩調轉馬頭，腿夾馬腹：“駕。”十六副將轉身，亦準備出發。就在各人放鬆時，單膝跪地未起的兵卒突然抬首，一竄向前，拔刀一著斷了白馬馬腿。
趙子鶴翻下馬，心中大駭。嘶鳴響起，不等眾人回神，兵卒在趙子鶴欲轉身橫掃時，一刀下劈，齊肩斷了他的右臂。
“啊…”趙子鶴看著自己的右臂飛出落地，劇痛令他不支跪地。
“逆賊趙子鶴通敵叛國，假令南風軍精兵扮作蠻夷，放肆屠我大景子民，罪證確鑿，罪該萬死。本侯奉皇命來拿你。”兵卒刀尖抵著趙子鶴的喉頸，目如利刃，臉上光潔，不見大胡子。
“楊文毅？”
“永寧侯爺？他不是死在西北銀杉林了嗎？”
認出來人，十六副將拔出刀卻不敢上前。永寧侯的話他們都聽到了，奉皇命來拿…不等多想，就聞急報，“大將軍，咱們被騎兵包圍了。”
跪在地上的趙子鶴臉上冒著冷汗，強忍劇痛，緊斂的虎目望著“兵卒”。想不認眼前人是楊文毅，可他就是。死了的楊文毅出現在此，這是在明著告訴他，他的大計早被新帝勘破了。
“你們還愣著做什麼？不會傻得以為屠了村子後，皇帝會放過你們吧？”趙子鶴大喝：“給我拿下楊文毅。”
“誰敢？”
四麵八方突來馬匹，將營地中心包圍。楊瑜西高舉明黃聖旨鏗鏘道：“皇上有旨，未參與屠戮我大景子民的兵士繳械不殺。你們都是大景兒郎，從軍保的是家寧、百姓安居。手中刀，刀口向的是敵，而不是咱們手無寸鐵的平民。
逆賊趙子鶴，為一己之私，通敵叛國，陷萬千百姓於水火，罪該萬死罪不容恕。想想你們的出身，你們身後站著的親族，難道還要助此賊？”
楊文毅凝目盯著臉慘白的趙子鶴，沉聲道：“趙子鶴通敵，先帝早知，聞屠村傷極吐了兩口心頭血，不久便駕崩了。漠遼三十萬大軍犯我大景，你們在做什麼？”
聞訊趕來的良王急呼：“南風軍，放下你們手裡的刀，皇上愛民如子，你們難道要助一殺戮我大景子民的逆賊？”兩天沒吃飯，腳下踉蹌，“快點放下刀。”
楊瑜西怒喝：“未參與屠村的兵士放下兵器，繳械不殺。”音一落，隨楊文毅來擒賊的所有精兵齊呼：“未參與屠村的兵士放下兵器，繳械不殺…”
重複著，聲音震天。漸漸的有南風軍兵卒張嘴跟著叫了起來，丟下手裡的兵器。
半月後良王回到京城，跪在南謙門外痛哭大呼：“皇上，逆賊趙子鶴被擒，永寧侯楊文毅成功拿了南風軍。”
什什麼？近日南風軍反了，魏茲力又跑到南謙門來守著，沒想到會遇著這狀況：“良王沒瘋吧？”瞧著樣子挺潦草，他是逃回來的？
良王再呼：“皇上，逆賊趙子鶴被擒，永寧侯楊文毅成功拿了南風軍。”他也活著回來了，從此再不爭那帝位，安安分分做個臣子，磕下頭去。趙子鶴誆騙他，說要擁他為君，可他不傻。知大景在，他才能活，才是良王。
“永寧侯爺沒死。”魏茲力跑上前，奪了良王手裡緊緊捏著的折子，撒開腿往回跑，哈哈大笑：“永寧侯爺沒死，他奉皇命去擒逆賊趙子鶴了。好一招出其不意，皇上英明皇上英明。”
隻他這信才送到宮，一匹快馬趕上，報：“南夏、西疆結盟，集二十萬大軍壓境，永寧侯楊文毅領兵回防。”
坐在龍椅上的景易沉目：“戶部，南風軍的軍餉？”
“皇上，國庫已經空了，現南方秋糧才下，但還不到交田稅的時候。”沈坦麵上無急色：“之前運往南徽的軍餉，想來還能撐一段時日。待田稅一入庫，臣立刻給南風軍下撥軍餉。”
那就晚了，景易才要說話，小尺子就將加急信呈到他麵前。看過之後，心裡喜極。永寧侯上陳，楚陌將北伐軍軍餉運達了南徽。南方地倉全滿，軍糧可吃用到明年夏。
善之，等你回來，我一定好好賞你。
隻景易不知的是，有些人壓根就不用他賞，人自己會拿會挑。汪香胡同小楚府，吉安看著地上的六隻大箱子，連連吞口水。箱中全是珠寶玉器。
周華笑道：“少爺他們已經過了獅子口，打到東遼了。這些都是北伐軍繳獲的，少爺挑了一些看得著眼的，讓我拖回來交於您。還讓您騰間大屋出來，他打完東遼，調頭就要去打北漠。”
眼都快被珠寶光華晃花了，吉安木木地點著腦袋，她家那口子真是去打仗的？