既然不走,那就讓他當吧。楚陌招諸位過來。
散在四處的八副將和遲瀟、陳二道立馬往案邊聚集。常威俠自占了一塊地兒：“你們誰也彆想攆我我。”魏茲力總說自個是腦袋綁在腰上，他呢？腦袋也綁在褲腰上，還不是自個的褲腰。
“沒人攆得走你。”癟嘴陳副將拄著拐,笑嗬嗬地打量起這位出生就享儘祖蔭的二品龍虎將軍。常威俠的名在京裡誰人不知,其父常明是禦前帶刀侍衛，熙和十二年春獵，前朝餘孽林中行刺高祖。
當時高祖落了單,身邊隻有常明。是常明拚死護了高祖，高祖脫險，他卻沒了命。常明媳婦那會懷胎六月,聞訊悲傷不已,強撐了兩月餘，生下孩子便跟著去了。
常威俠沒滿月就享四品明威將軍俸，而立之年升了二品龍虎將軍。雖然隻是個名頭,但其享得兢兢業業。在朝上,可謂是不遺餘力地攬活，這回總算攬著了。
其才來那會，他實看不上，心裡頭難受。想自個在西北拚死拚活，就差把命搭進去了,年近五旬，還隻是個四品副將,很不服。比楚修撰攜旨來時，更憋悶。
楚修撰再不濟，也是個文狀元,他常威俠算什麼東西？但現在改觀了,幾場仗一打,陳副將心裡頭不悶了。
常威俠不像京裡那些官大爺，他不端身段，吃喝不講究，給什吃什。有話就說，性子耿直，跟軍中他們這些老粗沒二樣。
最叫他高看的是，上陣殺敵不含糊。那大刀耍得虎虎生威，絕對是從小就打的根基。
陳副將認他。目前這情況，多一個能領兵的頭子，於北伐軍是好事。下望了一眼他還綁著板的腿，想歎氣又忍住了。狠咬了下後槽牙，等戰事結束，他一定要去把餘大光、趙學成的腿打廢。
他娘的，在北望山嶺快二十年了，他陳冬就沒這麼無力過。
常威俠拍了拍陳副將的肩：“你這話說對了。”
敲了敲桌案，眾人神色一凜。楚陌凝目：“修整兩日，咱們就不再收著了，大舉進攻。”手點在北望山嶺北邊的那條河流，“兩日內渡河。”
“渡過衡滿河，往東兩百裡就是獅子口。”說起獅子口，還吊著膀子的張程神情尤為凝重。那裡被稱為英雄塚，永寧老侯爺楊廷嚴和其胞弟就是喪在此處，“穿過獅子口，便壓境東遼。”
姚頭手點衡滿河北上頭：“穆棱荒場有千頃，雜草漫過頭，其中蛇蟲鼠蟻數不儘。踏過它就壓境北漠。”北漠人之所以總是在入冬時南下，也是因入了冬，穆棱荒場相對安全。
這回選在夏時來犯，是繞過了穆棱荒場，借道東遼。
“現在是七月底了，再有一月餘，此方就入冬。”陳副將看向楚陌：“天一冷，穆棱荒場的草會枯萎，蛇蟲都窩冬。咱們可以放火燒。”說實話，他早想燎禿這片荒場了。
遲瀟鎖眉：“隻有一點，相較漠遼，咱們中原人並不太適應在極寒下作戰。”
嘭一下，陳副將拍桌：“就是困於這點，不然也不用等漠遼來犯了，咱們早打過去了。”過了北望山嶺，沒有地倉，糧草運送、保存也是一大難題，想想都撓頭。
千頃荒場，楚陌眼盯著那塊地。曾經太爺與他提過，荒場的土全黑油油，長雜草太可惜了，墾出來定是良田，而且邊上還有條衡滿河。
“先彆管荒場，我們追著漠遼打。他們往哪，我們就往哪。姚頭、陳冬，你們負責糧草。”楚陌手點在一塊平原上：“不但要運，遇平地作戰時，你們的兵還要在最短的時間內用糧草堆出壁壘。”
“是。”
常威俠手捏著下巴，不敢去看邊上人。一想起地倉裡的那些“軍餉”，他後頸都涼颼颼，隻覺皮上杵著把刀。算著時日，京裡該是已經知道永寧侯爺及其次子戰死的事了，楊淩南一身鐵骨，應能撐住門戶。
希望那小子，彆犯傻請戰來西北。西北…常威俠瞄了一眼麵目平靜的楚監軍，已經用不著他了，還是老老實實守住京裡為好。老太君的身子骨啊……等一下，想到什，不由吞咽，咕咚一聲。
楚陌把皇上下撥給北伐軍的軍餉運南邊去了，趙子鶴沒人收拾…常威俠屏息，銀杉林沒找著楊文毅父子的屍身…關鍵，楊文毅父子那夜領了兩萬精兵赴銀杉林，回來不過六千數…娘啊，不會是他想的那樣吧？
目光定在楚陌身上，吞咽著口水，又是咕咚一聲。
“你再盯著我咽口水，我就把你眼珠子摳掉。”楚陌語調冷漠。
下意識地閉上眼，常威俠想哭，他太聰明了，為什麼不能笨一點？聰明人，總是會生諸多煩惱。傻子多好，隻要吃喝不愁，可以整天喜樂樂。
“楚陌，你對得起我嗎？”跟皇上穿一條褲子，苦他一人。這些天他擔心受怕又痛惜永寧侯父子，兩鬢都快熬白了。這位主兒呢？乾看著，良心怎麼就能安的？
等著，等南邊的消息傳來那天，他一定要楚陌賠不是。皇上，臣和楚陌一樣，對您忠心耿耿啊！
京城皇宮裡，景易看了一夜大景地輿圖，皇後親送了湯膳來，他是一點胃口都無。翌日早朝，百官才呼過萬歲，就有邊關急報。
“皇上，北望山嶺失守了。”
此言像是一道霹靂打在太和大殿，殿內死寂。楊淩南心似被撕裂開來，怎麼會這樣？楚陌沒能攔下漠遼大軍？
殿上景易麵上大驚，但內裡卻早有預料。楊家在北伐軍中威嚴甚重。永寧侯父子“戰死”，於北伐軍軍心是莫大的打擊。軍心不定，如何作戰？
他若是楚陌，必會先退一步。退到戶漢山，再進攻，重塑軍心。不要慌，用人不疑，他信善之，其乃程隱太子一手教出來的。
“皇上，自大景建國，北伐軍駐守北望山嶺，漠遼大軍從此止步關外。”兵部尚書呂峰駿神色沉重：“現北望山嶺失守，漠遼士氣必定大振，戶漢山危矣。戶漢山一旦失守，大景危矣。皇上，臣以為還是儘快派將赴西北，定北伐軍軍心。”
“臣附議。”刑部尚書進奎文出列跪地：“能定北伐軍軍心的唯永寧侯府。”
站在角落書案後的江崇清，手下一頓，抬眼看殿中進奎文。昨日他已寫信送往臻明書院，問祖父進奎文的事。
這人太難懂了。北望山嶺失守，楚陌…他們還有約定，江崇清收回目光，繼續記錄。等楚陌凱旋，他就讓娘子下帖小楚府。
是的，凱旋，他信楚陌。
都提到他了，楊淩南也不能再乾站著，不遲疑地走出：“皇上，臣請戰。”
急報在耳邊蕩，張仲雙手緊握玉圭，他思慮了一夜。有些事既已促成，無法改變，那就再重新權衡：“皇上，老臣以為派永寧侯世子再赴西北不妥。永寧侯府老太君高齡，失子失孫，正當悲慟時，若再遣世子，此行無異於在老太君心頭上剮肉。臣等難安。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”武英殿大學士蕭鵬遠跪地高呼，眼裡噙淚。昨日聽聞瑜西戰死，他家如茵就梳了頭。說先帝聖旨賜婚，她這輩子生死楊瑜西的人死是楊瑜西的鬼，絕不侍二夫。
蕭府養得起她。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，”百官叩拜。
景易站起：“退朝。”
“皇上…”兵部尚書呂峰駿大呼，可惜並沒能叫回已經離開龍椅的皇帝。
楊家守了幾十年的北望山嶺失守，京裡百姓驚慌。東城尚平靜，西城富戶卻開始大肆屯糧，隻不過半日，幾家糧行便關了門。有富戶還想將糧運出京城，可京機衛不讓。
不僅不讓，京機衛統領魏茲力還派兵挨個敲了那些富戶的門。一番動作，效果是立竿見影，不過午時，西城恢複平靜。
糧不能出京，好些人又盯上汪香胡同，都以為永寧侯世子即將遠赴邊關。可直到天黑透，汪香胡同一點動靜沒有，甚至連個出來采買的下人都不見。
第二天早朝，景易依舊沉默。有之前料理嚴啟、朱林、幾個王爺的淩厲在前，朝上倒沒人敢冒頭蹦躂。但景易也知，不能一直沉默下去。
好在楚陌沒讓他失望，在七月二十五，北望山嶺失守的加急信傳至京城的第三天，正當大半官員跪地不起時，又來八百裡加急。
是好消息，站著的張仲心緊起，直覺告訴這回沒賭錯。若楚陌能奪得北伐軍主帥，那從此京城張家，他張仲就是純臣。識時務者為俊傑，臉麵算什麼，能抵過命重要嗎？
與兵部、戶部尚書等幾位跪在最前的進奎文，緊斂雙目，隨著眉蹙起，眼尾揚起的雙眼皮折痕愈發深刻。
景易沉住氣，一定是好消息。
近日都守在西崮門的魏茲力，不等跑進殿就跪下，大聲道：“皇上，楚修撰領兵將漠遼大軍擋在了戶漢山外。”看跪在大殿中央的那些官吏，脫口又加了一句，“說不定現在北伐軍已經奪回了北望山嶺。”
“好。”幾天了，景易終於舒了一口氣：“傳朕旨意，命監軍楚陌為北伐軍…”
“皇上。”進奎文叩下首：“楚陌年紀輕輕又是文士，怎可堪當北伐軍主帥？還望皇上心係天下萬民，三思後行。”
“那依你之見誰可？”景易看著進奎文，這還有一筆舊賬沒跟他算，他倒好自己往門上撞。
此問入耳，進奎文閉上嘴了。龍椅上那位一直沉默著，該就是在等今日這封八百裡加急。也許自楚陌說“南風軍趙家”時，皇帝就已經生了要給北伐軍換帥的主意。
隻沒有合適的理由，不能隨意奪楊家兵權。漠遼三十萬大軍來犯，到底是成全了他。可為君上者如此行事，就不怕寒了臣子的心嗎？
進奎文沉目，耳邊蕩起那問，“你天天對著坐在那把黃金龍椅上的人，能甘心？”
等不到話，景易輕嗤一聲再道：“傳朕聖旨，令監軍楚陌為北伐軍主帥，領兵還擊，誓要在北地入冬前奪回北望山嶺，鞏固邊防。”
內閣首輔張仲立時走出：“臣這就下去草擬聖旨。”
餘光目送著退後的張仲、蒙老等閣臣，楊淩南一顆心放下了。眼睫下落，掩住眸底的情緒，接下來就等南邊的動靜了。
額還抵著金磚的進奎文，此刻心緒異常平靜。居人之上應很快意吧？甘心嗎？他從未甘心過。以前是一邊騙自己一邊養死士，可從現在起，他不會再自欺了。
皇上…不值得他效忠。想換北伐軍主帥，不是這種換法。他一次又一次地提出讓楊淩南赴西北，楊淩南也再三請戰。
可皇上就是不允，一封加急信叫他露了真麵目。君王不痛惜名將死，隻一心奪軍權，多冷情！從此朝裡還有誰敢學楊家？他就沒有想過，允楊淩南赴西北，亦可兩全嗎？
楊文毅、楊瑜西戰死，若楊淩南再沒了，永寧侯府二十年內都恢複不了元氣。如此不但全了名聲，還能順勢收回兵權。當然…如果楊淩南領兵擋住漠遼大軍，於朝廷也不是壞事。
他兒子楊寧非年幼，養廢很容易。
新帝…和先帝一般，目光短淺。進奎文輕吐氣，他早該聽那人的話了，不過現在也不晚。
下了早朝，上交了記要，談宜田一腳深一腳淺地回了翰林院。見著江崇清，一把揪上他的臂。
“你乾什麼？”江崇清肉疼，急甩開他。
“很疼嗎？”談宜田木木地問，兩眼注視著江崇清的臉。
“疼不疼，你讓我也來一下就能深切體會到了。”
見他手來，談宜田一下跳開：“江崇清，皇上令楚陌為北伐軍主帥。”跟做夢一樣，他們楚陌竟成了武將頭子。想想那畫麵，楚陌回京上朝，與站在文官首的張仲分列太和大殿兩邊。一個老得跟乾柴似的，一個俊得似仙兒，文官的門臉沒了。
雖早有預料，但那就是想想，沒覺有可能。江崇清以為至少要過個幾年楚陌才能爬上這個位置，怎…他怎麼一下子竄上去的？