既然不走,那就讓他當吧。楚陌招諸位過來。
散在四處的八副將和遲瀟、陳二道立馬往案邊聚集。常威俠自占了一塊地兒:“你們誰也彆想攆我我。”魏茲力總說自個是腦袋綁在腰上,他呢?腦袋也綁在褲腰上,還不是自個的褲腰。
“沒人攆得走你。”癟嘴陳副將拄著拐,笑嗬嗬地打量起這位出生就享儘祖蔭的二品龍虎將軍。常威俠的名在京裡誰人不知,其父常明是禦前帶刀侍衛,熙和十二年春獵,前朝餘孽林中行刺高祖。
當時高祖落了單,身邊隻有常明。是常明拚死護了高祖,高祖脫險,他卻沒了命。常明媳婦那會懷胎六月,聞訊悲傷不已,強撐了兩月餘,生下孩子便跟著去了。
常威俠沒滿月就享四品明威將軍俸,而立之年升了二品龍虎將軍。雖然隻是個名頭,但其享得兢兢業業。在朝上,可謂是不遺餘力地攬活,這回總算攬著了。
其才來那會,他實看不上,心裡頭難受。想自個在西北拚死拚活,就差把命搭進去了,年近五旬,還隻是個四品副將,很不服。比楚修撰攜旨來時,更憋悶。
楚修撰再不濟,也是個文狀元,他常威俠算什麼東西?但現在改觀了,幾場仗一打,陳副將心裡頭不悶了。
常威俠不像京裡那些官大爺,他不端身段,吃喝不講究,給什吃什。有話就說,性子耿直,跟軍中他們這些老粗沒二樣。
最叫他高看的是,上陣殺敵不含糊。那大刀耍得虎虎生威,絕對是從小就打的根基。
陳副將認他。目前這情況,多一個能領兵的頭子,於北伐軍是好事。下望了一眼他還綁著板的腿,想歎氣又忍住了。狠咬了下後槽牙,等戰事結束,他一定要去把餘大光、趙學成的腿打廢。
他娘的,在北望山嶺快二十年了,他陳冬就沒這麼無力過。
常威俠拍了拍陳副將的肩:“你這話說對了。”
敲了敲桌案,眾人神色一凜。楚陌凝目:“修整兩日,咱們就不再收著了,大舉進攻。”手點在北望山嶺北邊的那條河流,“兩日內渡河。”
“渡過衡滿河,往東兩百裡就是獅子口。”說起獅子口,還吊著膀子的張程神情尤為凝重。那裡被稱為英雄塚,永寧老侯爺楊廷嚴和其胞弟就是喪在此處,“穿過獅子口,便壓境東遼。”
姚頭手點衡滿河北上頭:“穆棱荒場有千頃,雜草漫過頭,其中蛇蟲鼠蟻數不儘。踏過它就壓境北漠。”北漠人之所以總是在入冬時南下,也是因入了冬,穆棱荒場相對安全。
這回選在夏時來犯,是繞過了穆棱荒場,借道東遼。
“現在是七月底了,再有一月餘,此方就入冬。”陳副將看向楚陌:“天一冷,穆棱荒場的草會枯萎,蛇蟲都窩冬。咱們可以放火燒。”說實話,他早想燎禿這片荒場了。
遲瀟鎖眉:“隻有一點,相較漠遼,咱們中原人並不太適應在極寒下作戰。”
嘭一下,陳副將拍桌:“就是困於這點,不然也不用等漠遼來犯了,咱們早打過去了。”過了北望山嶺,沒有地倉,糧草運送、保存也是一大難題,想想都撓頭。
千頃荒場,楚陌眼盯著那塊地。曾經太爺與他提過,荒場的土全黑油油,長雜草太可惜了,墾出來定是良田,而且邊上還有條衡滿河。
“先彆管荒場,我們追著漠遼打。他們往哪,我們就往哪。姚頭、陳冬,你們負責糧草。”楚陌手點在一塊平原上:“不但要運,遇平地作戰時,你們的兵還要在最短的時間內用糧草堆出壁壘。”
“是。”
常威俠手捏著下巴,不敢去看邊上人。一想起地倉裡的那些“軍餉”,他後頸都涼颼颼,隻覺皮上杵著把刀。算著時日,京裡該是已經知道永寧侯爺及其次子戰死的事了,楊淩南一身鐵骨,應能撐住門戶。
希望那小子,彆犯傻請戰來西北。西北…常威俠瞄了一眼麵目平靜的楚監軍,已經用不著他了,還是老老實實守住京裡為好。老太君的身子骨啊……等一下,想到什,不由吞咽,咕咚一聲。
楚陌把皇上下撥給北伐軍的軍餉運南邊去了,趙子鶴沒人收拾…常威俠屏息,銀杉林沒找著楊文毅父子的屍身…關鍵,楊文毅父子那夜領了兩萬精兵赴銀杉林,回來不過六千數…娘啊,不會是他想的那樣吧?
目光定在楚陌身上,吞咽著口水,又是咕咚一聲。
“你再盯著我咽口水,我就把你眼珠子摳掉。”楚陌語調冷漠。
下意識地閉上眼,常威俠想哭,他太聰明了,為什麼不能笨一點?聰明人,總是會生諸多煩惱。傻子多好,隻要吃喝不愁,可以整天喜樂樂。
“楚陌,你對得起我嗎?”跟皇上穿一條褲子,苦他一人。這些天他擔心受怕又痛惜永寧侯父子,兩鬢都快熬白了。這位主兒呢?乾看著,良心怎麼就能安的?
等著,等南邊的消息傳來那天,他一定要楚陌賠不是。皇上,臣和楚陌一樣,對您忠心耿耿啊!
京城皇宮裡,景易看了一夜大景地輿圖,皇後親送了湯膳來,他是一點胃口都無。翌日早朝,百官才呼過萬歲,就有邊關急報。
“皇上,北望山嶺失守了。”
此言像是一道霹靂打在太和大殿,殿內死寂。楊淩南心似被撕裂開來,怎麼會這樣?楚陌沒能攔下漠遼大軍?
殿上景易麵上大驚,但內裡卻早有預料。楊家在北伐軍中威嚴甚重。永寧侯父子“戰死”,於北伐軍軍心是莫大的打擊。軍心不定,如何作戰?
他若是楚陌,必會先退一步。退到戶漢山,再進攻,重塑軍心。不要慌,用人不疑,他信善之,其乃程隱太子一手教出來的。
“皇上,自大景建國,北伐軍駐守北望山嶺,漠遼大軍從此止步關外。”兵部尚書呂峰駿神色沉重:“現北望山嶺失守,漠遼士氣必定大振,戶漢山危矣。戶漢山一旦失守,大景危矣。皇上,臣以為還是儘快派將赴西北,定北伐軍軍心。”
“臣附議。”刑部尚書進奎文出列跪地:“能定北伐軍軍心的唯永寧侯府。”
站在角落書案後的江崇清,手下一頓,抬眼看殿中進奎文。昨日他已寫信送往臻明書院,問祖父進奎文的事。
這人太難懂了。北望山嶺失守,楚陌…他們還有約定,江崇清收回目光,繼續記錄。等楚陌凱旋,他就讓娘子下帖小楚府。
是的,凱旋,他信楚陌。
都提到他了,楊淩南也不能再乾站著,不遲疑地走出:“皇上,臣請戰。”
急報在耳邊蕩,張仲雙手緊握玉圭,他思慮了一夜。有些事既已促成,無法改變,那就再重新權衡:“皇上,老臣以為派永寧侯世子再赴西北不妥。永寧侯府老太君高齡,失子失孫,正當悲慟時,若再遣世子,此行無異於在老太君心頭上剮肉。臣等難安。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”武英殿大學士蕭鵬遠跪地高呼,眼裡噙淚。昨日聽聞瑜西戰死,他家如茵就梳了頭。說先帝聖旨賜婚,她這輩子生死楊瑜西的人死是楊瑜西的鬼,絕不侍二夫。
蕭府養得起她。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲,”百官叩拜。
景易站起:“退朝。”
“皇上…”兵部尚書呂峰駿大呼,可惜並沒能叫回已經離開龍椅的皇帝。
楊家守了幾十年的北望山嶺失守,京裡百姓驚慌。東城尚平靜,西城富戶卻開始大肆屯糧,隻不過半日,幾家糧行便關了門。有富戶還想將糧運出京城,可京機衛不讓。
不僅不讓,京機衛統領魏茲力還派兵挨個敲了那些富戶的門。一番動作,效果是立竿見影,不過午時,西城恢複平靜。
糧不能出京,好些人又盯上汪香胡同,都以為永寧侯世子即將遠赴邊關。可直到天黑透,汪香胡同一點動靜沒有,甚至連個出來采買的下人都不見。
第二天早朝,景易依舊沉默。有之前料理嚴啟、朱林、幾個王爺的淩厲在前,朝上倒沒人敢冒頭蹦躂。但景易也知,不能一直沉默下去。
好在楚陌沒讓他失望,在七月二十五,北望山嶺失守的加急信傳至京城的第三天,正當大半官員跪地不起時,又來八百裡加急。
是好消息,站著的張仲心緊起,直覺告訴這回沒賭錯。若楚陌能奪得北伐軍主帥,那從此京城張家,他張仲就是純臣。識時務者為俊傑,臉麵算什麼,能抵過命重要嗎?
與兵部、戶部尚書等幾位跪在最前的進奎文,緊斂雙目,隨著眉蹙起,眼尾揚起的雙眼皮折痕愈發深刻。
景易沉住氣,一定是好消息。
近日都守在西崮門的魏茲力,不等跑進殿就跪下,大聲道:“皇上,楚修撰領兵將漠遼大軍擋在了戶漢山外。”看跪在大殿中央的那些官吏,脫口又加了一句,“說不定現在北伐軍已經奪回了北望山嶺。”
“好。”幾天了,景易終於舒了一口氣:“傳朕旨意,命監軍楚陌為北伐軍…”
“皇上。”進奎文叩下首:“楚陌年紀輕輕又是文士,怎可堪當北伐軍主帥?還望皇上心係天下萬民,三思後行。”
“那依你之見誰可?”景易看著進奎文,這還有一筆舊賬沒跟他算,他倒好自己往門上撞。
此問入耳,進奎文閉上嘴了。龍椅上那位一直沉默著,該就是在等今日這封八百裡加急。也許自楚陌說“南風軍趙家”時,皇帝就已經生了要給北伐軍換帥的主意。
隻沒有合適的理由,不能隨意奪楊家兵權。漠遼三十萬大軍來犯,到底是成全了他。可為君上者如此行事,就不怕寒了臣子的心嗎?
進奎文沉目,耳邊蕩起那問,“你天天對著坐在那把黃金龍椅上的人,能甘心?”
等不到話,景易輕嗤一聲再道:“傳朕聖旨,令監軍楚陌為北伐軍主帥,領兵還擊,誓要在北地入冬前奪回北望山嶺,鞏固邊防。”
內閣首輔張仲立時走出:“臣這就下去草擬聖旨。”
餘光目送著退後的張仲、蒙老等閣臣,楊淩南一顆心放下了。眼睫下落,掩住眸底的情緒,接下來就等南邊的動靜了。
額還抵著金磚的進奎文,此刻心緒異常平靜。居人之上應很快意吧?甘心嗎?他從未甘心過。以前是一邊騙自己一邊養死士,可從現在起,他不會再自欺了。
皇上…不值得他效忠。想換北伐軍主帥,不是這種換法。他一次又一次地提出讓楊淩南赴西北,楊淩南也再三請戰。
可皇上就是不允,一封加急信叫他露了真麵目。君王不痛惜名將死,隻一心奪軍權,多冷情!從此朝裡還有誰敢學楊家?他就沒有想過,允楊淩南赴西北,亦可兩全嗎?
楊文毅、楊瑜西戰死,若楊淩南再沒了,永寧侯府二十年內都恢複不了元氣。如此不但全了名聲,還能順勢收回兵權。當然…如果楊淩南領兵擋住漠遼大軍,於朝廷也不是壞事。
他兒子楊寧非年幼,養廢很容易。
新帝…和先帝一般,目光短淺。進奎文輕吐氣,他早該聽那人的話了,不過現在也不晚。
下了早朝,上交了記要,談宜田一腳深一腳淺地回了翰林院。見著江崇清,一把揪上他的臂。
“你乾什麼?”江崇清肉疼,急甩開他。
“很疼嗎?”談宜田木木地問,兩眼注視著江崇清的臉。
“疼不疼,你讓我也來一下就能深切體會到了。”
見他手來,談宜田一下跳開:“江崇清,皇上令楚陌為北伐軍主帥。”跟做夢一樣,他們楚陌竟成了武將頭子。想想那畫麵,楚陌回京上朝,與站在文官首的張仲分列太和大殿兩邊。一個老得跟乾柴似的,一個俊得似仙兒,文官的門臉沒了。
雖早有預料,但那就是想想,沒覺有可能。江崇清以為至少要過個幾年楚陌才能爬上這個位置,怎…他怎麼一下子竄上去的?