“你比我大舅家的婷婷還粗一圈。”楊寧非比較完了：“紅綢辮子紮得好，很喜慶。”這該就是楚小嬸的小侄女，長得沒楚小嬸標致，但也很體麵。
粗一圈，他當她是柱子嗎？欣欣有點不快活：“你也彆擠兌我，我在咱們村裡、縣裡就沒見過比你還胖的孩子。”
什麼？楊寧非不信：“那你是沒見過旁邊蒙爺爺家小孫子，蒙豈豈比我要胖，一頓能吃一斤大肉。”他一頓最多也就吃過一斤半牛肉。
這樣啊，欣欣眨了眨眼睛：“那你胖不怪你，怪京裡日子太好了。”說到此不由一歎，凝起一雙蛾眉。“我就不一樣了，胖除了怪爹，就隻能怪自己。”
吉俞不認同：“你哪裡胖了？”這小子誰家的，哪有一上來就說姑娘粗的？
“日日迷湯不斷。”欣欣早就看透了：“好在我娘狠下心給我買了麵鏡子。”
盯著看了一會，楊寧非橫來一句：“你幾歲？”
“再有兩月餘就七歲了。”她臘月二十出生，欣欣知道七歲便是大姑娘了，要識大禮。
楊寧非走近一點，比了比：“你比我小幾個月，我比你高一頭。”
站著的幾大人全傻了。唯吉安不禁笑出了聲：“楊小爺，相信楚小嬸，你和欣欣一般高。”實際上，不算上那小道髻，他還比欣欣稍矮一些。
“不可能。”楊寧非向上拉著脖子：“那是我沒站好，楚小嬸，您現再瞧瞧。”
吉俞好想拆了這小子的道髻，隻小妹都叫他楊小爺…楊？上下打量一番，一身短打，瞧著應是有練功夫。他不會是永寧侯府家的吧？聽死了的然丫頭說過，永寧侯府就挨著楚府…該是不錯了。
“嗯嗯，比欣欣高了。”吉安是昧著良心，護著楊小爺的尊嚴，伸手摸了摸欣欣的花辮子：“但也沒高到一頭，隻一點點。”
欣欣沒那好勝的心：“我們還小，以後都會長高。”
他閨女真是太體貼了，吉俞決定暫時忍了楊小爺，但看在一門忠良的永寧侯府麵上，有些話還是得說：“楊小爺，你要記著你是小爺們，應放眼大千世界，不要跟小姑娘較真。”
把脖子收回，楊寧非扭了扭頭，看向欣欣：“趁你沒滿七歲，我才滿七歲，規矩不大時，我帶你去長長見識。”伸手就要去拉妹妹，“我們往隔壁蒙爺爺家，找蒙豈豈玩。”
“等等，”吉俞出手攔下了那隻要拉他閨女的胖手：“你已經滿七歲了。”
“是才滿七歲，妹妹還沒滿七歲。”楊寧非衝欣欣道：“蒙豈豈快六歲，肉乎乎的，卻整天學蒙爺爺板著張臉，可有趣了。”
欣欣有點心動：“就在隔壁嗎？”
“對，就隔壁吏部尚書蒙爺爺家，幾步便到。”
小妹家附近到底都住了些什麼高門大戶？吉俞愣神的工夫，手被推開了。欣欣仰頭對她爹道：“難得遇到比我還胖的，我想跟他們一道說說話。”
這應該就是…胖友吧？吉安忍俊不禁：“去吧，你們玩好了，可以請蒙豈來小楚府用膳。”
“要不再換身衣服？”洪氏可是聽著了，楊小爺拉她閨女去的是吏部尚書家。那是實頂實的大官，比縣太爺高出九重天。
欣欣下望自己才換的這一身，再瞅瞅楊小爺，直搖頭：“不用，我穿得比他好。”
“對，”楊寧非給自己緊了緊束腰帶。
閨女還是太小了，不知事。洪氏望著兩小兒蹦蹦跳跳地離開，不由苦笑。人家楊小爺是底氣足，可以隨便穿。但他家…
“彆盯著了。”楚鎮中趕他們進屋：“楊寧非這一片熟得很。等耍完了，他會把欣帶回來，順便在咱們這混頓晚飯。”
吉俞沒在意，他又不想去扒誰。小兒玩耍罷了，愉快也聚不了幾回，他們十天半個月就回陝東了。
王二娘來了，吉孟氏便開始布置產閣。產閣尚沒理好，周華押著十三車的大箱抵京。這回路上耗費了不少時日，東遼、遼邊已經落雪了。中途他又去了趟馬場，總算是完好地將戰利交到少奶奶手裡。
宮中皇帝也拿到了楚陌寫給他的信，寥寥幾行，指示了四件事：一、摸查東城不明人士；二、查肅寧鐵礦；三、摸清進奎文的底；四、勤政。
“小尺子，朕不夠勤政嗎？”他就差睡在龍椅上了：“算算朕有多久沒進後宮了？”
“皇上，您昨兒才在坤寧宮裡用的午膳。”小尺子不想回答這問的，但又不得不答。
景易看著紙上那幾個字：“瞧朕忙得，昨兒的事都記不清了。”魏茲力說善之又往家裡扒拉了十三車戰利，就小楚府那丁點大，裝得下嗎？他偌大的皇宮，大半屋宇都空著。
“小尺子，你說善之要那麼多珍寶銀錢做什？”
不做什，光看都能愉悅心情。小尺子搖了搖頭：“奴才也不清楚。”待過些日子，皇上那兩眼都能紅出血來。永寧侯爺也打到南夏了，離拖戰利回永寧侯府的日子還遠嗎？
“進奎文的底兒摸著了嗎？”
一聽正事，小尺子立時收斂心神：“皇上，咱們這位刑部尚書是真的清清白白呀，查不出一點東西。現唯一能確定的是，三十年前南延閎衛府大澇後，首發瘟疫就是在晉華縣。”
景易勾唇：“意料之中。能輕易查到…他就不是刑部尚書了。”署釧掃私礦，進奎文沒放過一個盜礦賊。清剿完私礦，他上繳朝廷一百三十六萬兩銀，一十七萬三千兩金。
除了他自己，沒人清楚這是多還是少。
“進奎文的母親呢？”
“已年老，早不問府中事了。”小尺子都犯愁，一切都困於“死無對證”。
景易丟下楚陌的信，拿了手邊皇後剛著人送來的折子。雍王妃上奏，肅寧寮山有鐵礦，還是處大礦。
“今日往宮裡遞了折子，雍王妃就急急回了謝府。”小尺子喜歡識時務的人：“她應還不知謝寧海早在您登基之時，就已經填了礦坑。”該是行了先斬後奏，逼迫娘家上交鐵礦。
由此可窺得，謝家最貪婪的並非謝寧海、雍王妃，而是謝家的主母…鄒氏。隻鄒氏忘了，她亦僅是一內宅婦人，肅寧的事儘在謝寧海手裡握著。
景易嗤笑：“朕倒希望謝寧海膽子再大一些。”可惜了…他的人到肅寧時，寮山早已沒聲沒響了。不過謝寧海還算乖覺，上交了六十萬兩銀，並且告老。
看在雍王兩口子的份上，他倒可以允其一點體麵。但這“一點”有多大，還得看…鄒氏。
此刻謝府暖熙院裡，鄒氏正哭得不能自已：“你…你怎麼可以這般？為了救雍王，你連親爹都賣…你對得起你爹嗎？”
“我問過您了，也與您明說了。”雍王妃厚重的妝容，掩不住眼底的青色：“您回了句不知道，也沒想過給爹去封信。半個月了…”她這半個月沒一天能安眠。皇上缺銀，她不逮著時機送上，要等到皇上手裡不缺的時候再送嗎？
趙子鶴那般大罪，良王都歸府了。她家王爺一萬五千兩金未能贖回身，皇上為何抓著不放？
除了肅寧的那座鐵礦，還有彆的嗎？母親不清醒，她心裡明鏡似的。
“折子已經遞進宮了，您看著辦吧？不填礦坑也沒事…大不了碎花胡同謝家沒了。反正我是先帝聖旨賜婚給雍王的，禍不及我。”
隻要雍王不造反，皇上與他就是兄友弟恭。
鄒氏抓了茶杯便想砸過去，可是朝上那張冷臉，卻怎麼也沒膽砸：“你好狠的心啊！”
今日依舊跪在地上的謝紫靈，低垂首，聽著她們的爭執，眼裡墨色沉沉。
“我不狠心絕了路，您都在為雍王找兵了。讓謝紫靈去招惹楚陌，真虧您想得出來。”
雙目一緊，閃過陰鷙。姐姐是覺她不配嗎？謝紫靈唇角微微上揚。富貴了真好，可以把誰都不放在眼裡，高傲地像隻孔雀，不用像她這般跪著。
快十月的天，地上冰涼。那涼意直奔她的心頭，侵蝕著。
自曉蒙老尚書家裡收藏了許多孤本古籍，朝中就有不少人惦記上了，其中便包括進奎文。問過蒙老，知其藏了前朝周夫子的《頌文策》，就約了時日，上門賞閱。
這才隨蒙家老大蒙談書進府，就見三身形差不多圓潤的小兒在庭院裡逗鸚鵡。三張小嘴加上鸚鵡，嘰嘰嚓嚓說不停。
察覺有客來，楊寧非立馬拐了下正教鸚鵡說“平安喜樂”的蒙豈，拉過欣妹，帶頭行禮。
“兩位小哥兒客氣了。”進奎文看過站在中央的小姑娘，收回目光。
蒙談書示意盯著的嬤嬤，給三小兒換茶水，笑著與進奎文往父親書閣。楊小爺目光不離那銀衣男子，其歲數大概與他祖父一般大。隻明明沒見過，他怎生出一股熟悉？
“豈豈，那人是誰呀？”
“刑部尚書進奎文。”左胳膊背向後，蒙豈抬右手像擼胡須一般地捋著下巴：“他是來品閱古籍的。”蒙家清貴，祖上亦然。書閣裡藏書三千，皆有來曆。他深以為豪。
此人就是進奎文？楊小爺想不起那熟悉感從哪來，心裡似被貓撓了。進奎文拐了道，他都沒收回眼。籠中鸚鵡撲騰翅膀，一根細毛飛向欣欣眼眸。欣欣右眼一下閉住，擋下了細毛。
楊小爺回首見之，腦中靈光一閃，右手握拳釘上左手掌心，閉上右眼大呼：“我知道了。”