“你比我大舅家的婷婷還粗一圈。”楊寧非比較完了:“紅綢辮子紮得好,很喜慶。”這該就是楚小嬸的小侄女,長得沒楚小嬸標致,但也很體麵。
粗一圈,他當她是柱子嗎?欣欣有點不快活:“你也彆擠兌我,我在咱們村裡、縣裡就沒見過比你還胖的孩子。”
什麼?楊寧非不信:“那你是沒見過旁邊蒙爺爺家小孫子,蒙豈豈比我要胖,一頓能吃一斤大肉。”他一頓最多也就吃過一斤半牛肉。
這樣啊,欣欣眨了眨眼睛:“那你胖不怪你,怪京裡日子太好了。”說到此不由一歎,凝起一雙蛾眉。“我就不一樣了,胖除了怪爹,就隻能怪自己。”
吉俞不認同:“你哪裡胖了?”這小子誰家的,哪有一上來就說姑娘粗的?
“日日迷湯不斷。”欣欣早就看透了:“好在我娘狠下心給我買了麵鏡子。”
盯著看了一會,楊寧非橫來一句:“你幾歲?”
“再有兩月餘就七歲了。”她臘月二十出生,欣欣知道七歲便是大姑娘了,要識大禮。
楊寧非走近一點,比了比:“你比我小幾個月,我比你高一頭。”
站著的幾大人全傻了。唯吉安不禁笑出了聲:“楊小爺,相信楚小嬸,你和欣欣一般高。”實際上,不算上那小道髻,他還比欣欣稍矮一些。
“不可能。”楊寧非向上拉著脖子:“那是我沒站好,楚小嬸,您現再瞧瞧。”
吉俞好想拆了這小子的道髻,隻小妹都叫他楊小爺…楊?上下打量一番,一身短打,瞧著應是有練功夫。他不會是永寧侯府家的吧?聽死了的然丫頭說過,永寧侯府就挨著楚府…該是不錯了。
“嗯嗯,比欣欣高了。”吉安是昧著良心,護著楊小爺的尊嚴,伸手摸了摸欣欣的花辮子:“但也沒高到一頭,隻一點點。”
欣欣沒那好勝的心:“我們還小,以後都會長高。”
他閨女真是太體貼了,吉俞決定暫時忍了楊小爺,但看在一門忠良的永寧侯府麵上,有些話還是得說:“楊小爺,你要記著你是小爺們,應放眼大千世界,不要跟小姑娘較真。”
把脖子收回,楊寧非扭了扭頭,看向欣欣:“趁你沒滿七歲,我才滿七歲,規矩不大時,我帶你去長長見識。”伸手就要去拉妹妹,“我們往隔壁蒙爺爺家,找蒙豈豈玩。”
“等等,”吉俞出手攔下了那隻要拉他閨女的胖手:“你已經滿七歲了。”
“是才滿七歲,妹妹還沒滿七歲。”楊寧非衝欣欣道:“蒙豈豈快六歲,肉乎乎的,卻整天學蒙爺爺板著張臉,可有趣了。”
欣欣有點心動:“就在隔壁嗎?”
“對,就隔壁吏部尚書蒙爺爺家,幾步便到。”
小妹家附近到底都住了些什麼高門大戶?吉俞愣神的工夫,手被推開了。欣欣仰頭對她爹道:“難得遇到比我還胖的,我想跟他們一道說說話。”
這應該就是…胖友吧?吉安忍俊不禁:“去吧,你們玩好了,可以請蒙豈來小楚府用膳。”
“要不再換身衣服?”洪氏可是聽著了,楊小爺拉她閨女去的是吏部尚書家。那是實頂實的大官,比縣太爺高出九重天。
欣欣下望自己才換的這一身,再瞅瞅楊小爺,直搖頭:“不用,我穿得比他好。”
“對,”楊寧非給自己緊了緊束腰帶。
閨女還是太小了,不知事。洪氏望著兩小兒蹦蹦跳跳地離開,不由苦笑。人家楊小爺是底氣足,可以隨便穿。但他家…
“彆盯著了。”楚鎮中趕他們進屋:“楊寧非這一片熟得很。等耍完了,他會把欣帶回來,順便在咱們這混頓晚飯。”
吉俞沒在意,他又不想去扒誰。小兒玩耍罷了,愉快也聚不了幾回,他們十天半個月就回陝東了。
王二娘來了,吉孟氏便開始布置產閣。產閣尚沒理好,周華押著十三車的大箱抵京。這回路上耗費了不少時日,東遼、遼邊已經落雪了。中途他又去了趟馬場,總算是完好地將戰利交到少奶奶手裡。
宮中皇帝也拿到了楚陌寫給他的信,寥寥幾行,指示了四件事:一、摸查東城不明人士;二、查肅寧鐵礦;三、摸清進奎文的底;四、勤政。
“小尺子,朕不夠勤政嗎?”他就差睡在龍椅上了:“算算朕有多久沒進後宮了?”
“皇上,您昨兒才在坤寧宮裡用的午膳。”小尺子不想回答這問的,但又不得不答。
景易看著紙上那幾個字:“瞧朕忙得,昨兒的事都記不清了。”魏茲力說善之又往家裡扒拉了十三車戰利,就小楚府那丁點大,裝得下嗎?他偌大的皇宮,大半屋宇都空著。
“小尺子,你說善之要那麼多珍寶銀錢做什?”
不做什,光看都能愉悅心情。小尺子搖了搖頭:“奴才也不清楚。”待過些日子,皇上那兩眼都能紅出血來。永寧侯爺也打到南夏了,離拖戰利回永寧侯府的日子還遠嗎?
“進奎文的底兒摸著了嗎?”
一聽正事,小尺子立時收斂心神:“皇上,咱們這位刑部尚書是真的清清白白呀,查不出一點東西。現唯一能確定的是,三十年前南延閎衛府大澇後,首發瘟疫就是在晉華縣。”
景易勾唇:“意料之中。能輕易查到…他就不是刑部尚書了。”署釧掃私礦,進奎文沒放過一個盜礦賊。清剿完私礦,他上繳朝廷一百三十六萬兩銀,一十七萬三千兩金。
除了他自己,沒人清楚這是多還是少。
“進奎文的母親呢?”
“已年老,早不問府中事了。”小尺子都犯愁,一切都困於“死無對證”。
景易丟下楚陌的信,拿了手邊皇後剛著人送來的折子。雍王妃上奏,肅寧寮山有鐵礦,還是處大礦。
“今日往宮裡遞了折子,雍王妃就急急回了謝府。”小尺子喜歡識時務的人:“她應還不知謝寧海早在您登基之時,就已經填了礦坑。”該是行了先斬後奏,逼迫娘家上交鐵礦。
由此可窺得,謝家最貪婪的並非謝寧海、雍王妃,而是謝家的主母…鄒氏。隻鄒氏忘了,她亦僅是一內宅婦人,肅寧的事儘在謝寧海手裡握著。
景易嗤笑:“朕倒希望謝寧海膽子再大一些。”可惜了…他的人到肅寧時,寮山早已沒聲沒響了。不過謝寧海還算乖覺,上交了六十萬兩銀,並且告老。
看在雍王兩口子的份上,他倒可以允其一點體麵。但這“一點”有多大,還得看…鄒氏。
此刻謝府暖熙院裡,鄒氏正哭得不能自已:“你…你怎麼可以這般?為了救雍王,你連親爹都賣…你對得起你爹嗎?”
“我問過您了,也與您明說了。”雍王妃厚重的妝容,掩不住眼底的青色:“您回了句不知道,也沒想過給爹去封信。半個月了…”她這半個月沒一天能安眠。皇上缺銀,她不逮著時機送上,要等到皇上手裡不缺的時候再送嗎?
趙子鶴那般大罪,良王都歸府了。她家王爺一萬五千兩金未能贖回身,皇上為何抓著不放?
除了肅寧的那座鐵礦,還有彆的嗎?母親不清醒,她心裡明鏡似的。
“折子已經遞進宮了,您看著辦吧?不填礦坑也沒事…大不了碎花胡同謝家沒了。反正我是先帝聖旨賜婚給雍王的,禍不及我。”
隻要雍王不造反,皇上與他就是兄友弟恭。
鄒氏抓了茶杯便想砸過去,可是朝上那張冷臉,卻怎麼也沒膽砸:“你好狠的心啊!”
今日依舊跪在地上的謝紫靈,低垂首,聽著她們的爭執,眼裡墨色沉沉。
“我不狠心絕了路,您都在為雍王找兵了。讓謝紫靈去招惹楚陌,真虧您想得出來。”
雙目一緊,閃過陰鷙。姐姐是覺她不配嗎?謝紫靈唇角微微上揚。富貴了真好,可以把誰都不放在眼裡,高傲地像隻孔雀,不用像她這般跪著。
快十月的天,地上冰涼。那涼意直奔她的心頭,侵蝕著。
自曉蒙老尚書家裡收藏了許多孤本古籍,朝中就有不少人惦記上了,其中便包括進奎文。問過蒙老,知其藏了前朝周夫子的《頌文策》,就約了時日,上門賞閱。
這才隨蒙家老大蒙談書進府,就見三身形差不多圓潤的小兒在庭院裡逗鸚鵡。三張小嘴加上鸚鵡,嘰嘰嚓嚓說不停。
察覺有客來,楊寧非立馬拐了下正教鸚鵡說“平安喜樂”的蒙豈,拉過欣妹,帶頭行禮。
“兩位小哥兒客氣了。”進奎文看過站在中央的小姑娘,收回目光。
蒙談書示意盯著的嬤嬤,給三小兒換茶水,笑著與進奎文往父親書閣。楊小爺目光不離那銀衣男子,其歲數大概與他祖父一般大。隻明明沒見過,他怎生出一股熟悉?
“豈豈,那人是誰呀?”
“刑部尚書進奎文。”左胳膊背向後,蒙豈抬右手像擼胡須一般地捋著下巴:“他是來品閱古籍的。”蒙家清貴,祖上亦然。書閣裡藏書三千,皆有來曆。他深以為豪。
此人就是進奎文?楊小爺想不起那熟悉感從哪來,心裡似被貓撓了。進奎文拐了道,他都沒收回眼。籠中鸚鵡撲騰翅膀,一根細毛飛向欣欣眼眸。欣欣右眼一下閉住,擋下了細毛。
楊小爺回首見之,腦中靈光一閃,右手握拳釘上左手掌心,閉上右眼大呼:“我知道了。”