楚陌獲封宣文侯,小楚府撒銀錢還不夠，楚鎮中又在豐鮮樓連擺六天流水席，誰來都給吃,吃飽拍拍屁股走人。
京裡不少人家都來湊熱鬨,那豐鮮樓的廚房日夜蒸霧滾滾，掌櫃夥計個個忙得腳不沾地兒,嗓子叫啞了，精氣神還十足。
這等好事落哪家飯莊不是個大喜？楚家老太爺又是個爽快人兒,來定流水席時就付了銀錢,交代了席麵往好裡辦,銀錢多退少補。
另,來樓裡用膳的可不止平頭百姓,達官貴人也不少。單說二品龍虎將軍常威俠,那是拖家帶口一日不落，連吃帶拿。再就永寧侯府楊小爺呼朋喚友，帶一群小矮子天天坐廂房。還有京機衛統領魏茲力…豐鮮樓的東家，也不敢在後窩著了,日日來樓裡迎來送往。
今兒趕巧了，最後一天流水席,龍虎將軍常威俠吃好才抹乾淨嘴,一出廂房就迎頭撞見剛來的輔國公魏茲強。
“國公爺,您也來捧場？”
捧場？一天三頓往豐鮮樓湊，還不是想多吃楚陌兩口飯。這機會難得。魏茲強正好有事要找常威俠,上前一把扣住他的肩，將人帶回廂房,摁牆上指著鼻子逼問：“老實交代,去年你和楚陌押送的那批軍餉到底往北還是往南了？”
常威俠一下一下眨著眼睛,不準備回話。皇上都沒問，他問做什麼？
“彆總眨眼。”魏茲強有數了，鬆開常威俠，給他整了整衣襟腰飾：“你老小子會看人，有福氣。跟著楚陌吃肉喝湯了。戰場上走一回，以後就是名副其實的二品將軍。”
這話聽著酸透了。常威俠瞥了一眼錘他肩上的拳頭，望向輔國公笑嘻嘻道：“豐鮮樓廚房剛出了兩隻烤全羊，您再不入席，一會烤全羊就沒了。”
聞言，魏茲強又捶了下常威俠的肩：“走了。”猶記得當初夏疆二十萬大軍來犯時，皇上問戶部南風軍軍餉。戶部無銀，皇上神色無異，但臉上肉都僵了。可在看過南邊上的折子後，又露了欣喜。
肉僵，是因南邊無糧。糧去哪了？被掏空運去了西北。趙子鶴通敵，皇上早知，怎可能留糧給他？
之後又欣喜，必是因有糧了。糧哪來的？發給北伐軍的軍餉運到了南徽。
常威俠，有那麼驍勇嗎？運個軍餉赴西北，一去不回。他是不想回嗎，就喜上戰場拚殺？他是不敢一人回。
內閣那幾個人老，但不糊塗。就說蒙老迂，任工部尚書前，在戶部當過六年值，他會不知道南北軍餉不對數？
皇上不提，仗都打贏了，旁人也不癡不傻。軍餉的事牽扯頗大，誰會在這節骨眼上拿來說？且就算說了，皇上暗裡給楚陌補道密旨…麻煩一乾二淨。
魏茲強出了廂房，進去對麵那間，一坐下就招呼店夥計：“有什麼好的全上一份。”雙目望向門口，與常威俠撞上，兩人相視一笑。楚陌比遠比他們以為的要深沉得多。
幸在…人懶。
這次流水席整得相當合楚陌的心。各府禮送來了，又不上門打攪，全去了豐鮮樓。小楚府清清靜靜。六天流水席擺完，豐鮮樓東家親上門退了銀，另奉上一份賀禮。
楚陌收得是心安理得。
一直以來，豐鮮樓就被一條街上距離不遠的狀元樓壓一頭。明明這狀元樓是後起的，膳食菜品皆遜色豐鮮樓，就攤著個好名和強勢的東家，它便一步到位，成京裡頂尖尖的酒樓了。
誰會服氣？借著這回宣文侯府辦流水席，豐鮮樓可是攏回了不少貴客。預定的酒席，都延到明年春了。予宣文侯爺這份賀禮，豐鮮樓東家給的是歡歡喜喜。
人走了，吉安拿起那巴掌大的紫檀木盒，將它打開，其中躺著一隻小麒麟墨玉佩。
“這是給小虎子的。”
楚陌站在搖籃邊，垂目看著搖籃裡睡得噴香的奶娃：“外人知我不深，送禮不曉從哪下手。”
“予孩子佩玉，就算不討喜，但也不會觸忌諱。”吉安拿起小麒麟，指腹輕摩，細膩溫潤。她有體會到一絲權貴的“權威”了：“但是六天流水席，所耗不少，豐鮮樓一文沒收，我這心裡不太踏實。”
扭頭看向媳婦，楚陌見她蹙眉，不由彎唇：“那一會讓方管事去豐鮮樓合算一下本錢。我們把本錢付了，不給利。”
“這個行。”吉安將小麒麟玉佩放回盒中：“我得給小虎子也建一本冊子，收拾個小庫房出來。”
“冊子可以，庫房不急。”
“哈哈，”小虎子不知夢到什麼，閉著眼笑得手舞足蹈，蓋著的小毯子都被蹬開了。
楚陌伸手向媳婦：“快過來看看我兒子，他多高興！”
“日子越來越好了，他可不得高興。”吉安走上前，依到楚侯爺懷裡，低眉看兒子，也跟著樂：“口水都笑噴出來了，你說他夢到了什麼？”
“吃的吧？”摟住媳婦，楚陌唇貼著她的額：“你的侯夫人誥命霞帔、寶翠冠已經在製。製好會同誥命文書一道送來。”
頭枕在他肩上，吉安摳著他玉帶上的碎玉，感受著額上的柔軟溫熱，眼眶漸濕：“嫁你的時候，沒想過會享多厚的福。隻望夫妻能相知相惜，同心協力把日子過美。”放開玉帶，抬手勾下他的頭，仰首望進他眼裡，“現在也是一樣。”
“知道。”靠近親吻妻子的唇，楚陌目光不移地盯著她水潤的桃花目，沉溺在眸底的真摯中。他所求同了安安，望夫妻和美，相守白頭，生生世世不離不棄。
一吻之後，吉安後撤，見人還追來，一把捂住他的嘴：“大白天的，你能不能克製一點？”
楚陌直搖頭，將懷裡嬌軀更是擁緊。
手不移，吉安正經道：“師父、爹娘明天就要啟程回陝東了。我準備親自下廚備桌酒菜，給他們踐行。你打下手。”
盯著板正著臉的媳婦看了片刻，楚陌無奈點下頭去，嘟嘟囔囔：“那你晚上要待我好。”
吉安想了想，爽快道：“行。”
“再親一下。”
“好。”
楚陌封侯，邸報未到陝東，往來的商船就將消息傳開了。隻無論是遲陵縣吉家，還是楚田鎮楚家大宅都拘謹得很。楚家大宅沒放煙火沒擺宴，來了點實在的，給佃戶降了一成佃租。
棗餘村這頭，怕給京裡頭姑父小姑招麻煩，信旻與大伯、二伯商量後，將鎮上黃氏接了回來。
黃氏到村裡還沒安頓好，府城的信便送來了。信上譚靈芷沒直說，隻講了個典故。信旻看過，心中柔軟，將典故說予大伯、二伯。
吉誠、吉俞稱讚。靈芷意指，楚陌勢盛，多的是人想將他拉下馬。故與之親厚者，行事當謹慎為上，不求助益，隻求不帶累他。
這理兒，吉家人都懂，但奈何…洪氏叉著腰，冷眼看西廂三房門：“你們忙你們的，我和大嫂盯著。”黃氏要是敢敗壞小妹一家，她肯定將她另一條腿打折。
家裡出了門貴親，門頭還這般緊密的，容易嗎？說句淺薄話，有小妹在京裡頭頂著，她家欣欣以後嫁了誰家，都沒人敢欺。誰叫欣欣嫡親的姑姑，是一品侯夫人？
信旻歎氣，拱手向兩位伯娘：“侄兒慚愧。”
“你慚愧什麼？”朱氏牽著孫女上來：“靈芷是個好的，念著這家。今兒都六月十八了，再有兩月，把人娶進門，你也好過了。”
“您說的是。”信旻都恨不能眨眼就到八月二十八。長姐的死，沒叫娘清醒，還總說人善被人欺。詹家扛了惡名，她就把那當真的，不提事實如何。大姐手裡沾了血了，還善？
小姑與娘一向不對付。他真的怕娘為報複小姑，趁他們不留神時，乾出什麼傷天害理的事兒。
齊州知州府後院，萍意提著膳盒快步進芬冉苑。一進院，臉上的喜氣就再也壓不住了。
“姑娘，邸報到了。”
一身七成新衫裙的譚靈芷，從裡間走出，坐到桌邊，眉目也帶著笑意，隻笑中暗含著憂。小姑父出息，再有程隱太子在後，如今又手掌三十萬北伐軍，真可謂之一人之下萬人之上。
有如此姑父，姻親文官路是走不遠的。這合了她的心，可她也怕高門勢利。吉家從老太爺那代，已是三代功名加身，說書香門第，雖虛了點，倒也不假。
她這門親…現在看是屬高攀了。最遲明天，祖母該要尋她。不是壞事，信旻親姑成侯夫人了，就衝侯夫人的麵兒，她的嫁妝怎麼也得添三成。
“今日廚房的人待奴婢可客道了，菜都是挑好的拿。”萍意將膳擺上桌，見姑娘輕歎，不由多嘴問道：“您不高興？”
譚靈芷搖首：“沒有，小姑府裡大喜，我高興。”接了萍茹遞來的方巾，擦了擦手，拿起筷子正要夾菜，就聞腳步聲。扭頭看去，見是薔嬤嬤回來了，立時站起。
這一年，姑娘有了底實的婆家，薔嬤嬤跟著少操心。人瞧著沒見老，倒是精神不少。
“姑娘，大逵回來了。他給你打聽得清清楚楚，黃氏那二兄弟幾天前在府城藥堂抓的是落胎藥。”
“什麼？”譚靈芷驚愕：“她…”吉伯父遠在南延晉華縣，“她給誰抓？”遮遮掩掩地跑到府城來，黃氏不會是…不願往下想。