“婷姐兒，你爹沒得好死，他手腳都被畜生鎖上鐐銬了。舌頭也給割了，見著我，一句話也說不出來。嘴裡空空的，淌著血水。他在哭求我，想安息嗚…娘的斌兒…娘心疼死了。”
駱溫婷坐在床邊，一手給祖母擦著淚，一手給自己擦。下人進來報：“老太太，大姑奶奶，宏醫館的女醫到了。”
一把奪過孫女來擦淚的帕子，丟向丫鬟，駱張氏大斥道：“什麼老太太，是老夫人…老夫人。下回再叫錯，我拔了你的舌頭。”
丫鬟被嚇得咚一聲跪地，顫顫道：“老夫人饒命。”
駱溫婷心力交瘁，喝道：“跪著做什麼，還不去將女醫叫進來？”
“奴婢這就去。”丫鬟慌忙爬起，退出內室。不過十息，一老婦走入，慈眉善目，一頭銀絲不稀疏，隻用一根發帶綁縛。雖著布衣，但腰背挺直，神情之中不見一絲卑微。
來人正是黎永寧。其後背藥箱的婦人，乃梅餘馨。主仆進到內室，不行禮也不上前看病者。黎永寧大方自若地坐到桌邊，梅餘馨放下藥箱，給公主倒茶。
見她們這般，不止駱溫婷一時回不過神，就連駱張氏都愣了：“你們放肆。”目光流連在梅餘馨身上，她怎覺此人有些眼熟？
黎永寧似沒聽到，小抿一口茶，眉微蹙，將杯放下：“這茶味淡，還涼了。”梅餘馨聞言，轉身往外吩咐丫鬟送壺開水進來。自開藥箱，取了雨前龍井出來，為公主泡茶。
那開水一入杯，衝開茶葉，茶香立時散開。床上的駱張氏想到什，一下爬起指著梅餘馨，慌張道：“你…梁啟絹，你怎麼在這？”皇帝正要拿她。
“我怎麼在這，你彆管。”梅餘馨抬眼看駱張氏：“今天來，隻問你們祖孫一句話，想給駱斌雲報仇嗎？”
駱溫婷目光停留在品茗的老婦人身上，她姿態優雅，神情不複之前的慈和，顯得有些冷淡。能叫梁啟絹站著伺候的，想來身份該不低，可為何著一身布衣？
“你是誰？”
黎永寧輕吹茶葉：“本宮是誰要緊嗎？”
本宮？駱張氏老眼下移，看銀絲老婦，認了半天，確定自己從未見過。能自稱“本宮”的隻有宮裡那些掌一宮的高位妃嬪，她這歲數…得是聖祖、高祖的後妃。可聖祖、高祖哪還有後妃活在世？
想想又覺不一定，不管哪朝那代，皇家都多的是秘辛。駱張氏吞咽了下，她隻關心一點：“你要給我斌兒報仇？”
黎永寧眼睫一顫下落，遮住眸底的厭惡：“不是本宮給駱斌雲報仇，而是你們想不想給他報仇。”
沉澱片刻，駱溫婷斂目：“外麵的流言，是你們大作的？”
倒不傻，梅餘馨淺笑：“彆賴我們，那流言是從駱氏流出去的。”
是，是從駱家流出，但流出的僅僅是駱楚兩家議過親。那嘴碎的婆子和雅姨娘，已經被打了板子發賣了。祖母氣的就是舅爺不分青紅皂白，上來便撲頭蓋臉地罵。駱溫婷鎖眉：“你們又想怎麼利用？”
外頭那些流言，她聽了雖暢快，但也膽戰心驚，都牽扯到皇上了。
“不是利用，是兩贏。”黎永寧掀起眼皮看向駱溫婷：“本宮與景程隱有大仇未了。你們與景程隱的徒弟也不共戴天。兩方聯手，一起製敵，勝算才大。”
內室靜默無聲。駱張氏盯著銀發老婦，想她到底是誰？與景程隱有大仇…景程隱殺了五王，難道她是聖祖的妃子，五王其中之一的生母？
不可能，那歲數得上百了。再看梁啟絹，費還死了，她失蹤。現又出現，伺候老婦。
黎永寧垂首看杯中泡開的茶葉：“本宮再問你們一句，想不想給駱斌雲報仇？”
眼波一晃，駱溫婷慢慢扭頭看向祖母，腦中畫麵快閃，有舅爺的怒顏、有彆房的奚落，有大舅的嫌惡…眼眶漸紅。小時，她也是集萬千寵愛於一身。可一切從爹失蹤那一刻，就全變樣了。
沒等到回話，黎永寧放下茶杯，站起身：“梅兒，我們走吧。”
“是。”
見兩人說走就走，駱溫婷脫口：“等等。”
駱張氏看她們駐足，舒了口氣：“斌兒是我的心頭肉，我當然想給他報仇。可你們也知如今姓楚的小畜生，位高權重，在皇室又有景程隱護，朝中無人能撼動他。”
這是以為她們會找上她，是意在借張仲勢？黎永寧嗤笑。如今的張仲就是一頭被拔了牙的老虎，哪來的勢？回身麵向祖孫。
“殺人誅心。楚陌的心在他妻子身上，動了楚吉氏，就等於剜了楚陌的心。”
駱溫婷在京裡聽說了不少，雖不喜，但承認楚吉氏確實攏住了楚陌：“動楚吉氏可不容易，她壓根不出府。”
“你找她，她會出府。”黎永寧對此很肯定。好勝之心誰都有，女子也不例外。外頭屢說吉氏配不上楚陌，吉氏心裡難道就一點不介意？與楚陌議過親的女子尋她，她會見。見了，還會暗自做一番比較。
“我？”駱溫婷心一緊，不禁瞠目：“你要我去殺楚吉氏？”
“不用你殺。”梅餘馨看了眼公主，上前兩步：“城西千麗庭的荷花開了，你隻需約她到那就行了。”
駱溫婷搖首：“不成，楚吉氏死歸死，但不能沾著我。”
“不會沾著你，你隻需失足掉河裡，引她下水救你便可。”梅餘馨眉目溫婉，見駱溫婷再搖首，語調親和地細說：“楚吉氏會水，她會下河救你的。隻要她腳下水，就活不了了。”
“不行。”駱溫婷不傻：“你們也說楚陌的心在她身上，她若因我溺死，楚陌豈會放過我？”
黎永寧莞爾：“彆怕，楚吉氏下水救你是善行。救你不成溺死，是她運道不好，怎麼能怪你？又不是你把她拖下水的。至於楚陌，楚吉氏大善，盛名之下，他又能拿你如何？”
這招還是跟景帝學的。
理是這個理，但駱溫婷還是覺不對：“那我呢？”
“本宮的人不會讓你有事。”黎永寧見兩人還猶豫，不禁笑道：“楚吉氏一喪，楚陌心神定大傷。朝裡那些遭過他罪的大臣們，會一擁而上，趁他病要他命。那時，他哪還有餘力與你們計較？再者…”目視駱張氏，“皇帝就當真喜歡這麼個存在嗎？他手裡可還拿著九龍令呢。”
駱張氏凝目細捋，沉默幾息，問道：“你確定楚吉氏會出府？”
“會的。”黎永寧頷首。
被這四人安排得明明白白的吉安，嘗了牛乳煮米粉，覺甚可口。抱來兒子，喂他一小銀勺，想等等看受不受得住。不料那虎兒子嘗著味了，一時也等不了。母子兩跟打架一樣，鬨了近三刻。
等一小碗牛乳米粉進了小虎肚，小虎他爹也回來了。
看著跟在後的那對美人，吉安笑著冷聲問道：“什麼意思？”
伺候在旁的花朝，沒想這麼快就見著姐妹了，趕緊屈膝回話：“夫人，姥娘一共收養了四個孫女，奴婢和花夕小一點，惜苒惜絡要大一些。”
惜苒惜絡身條好，模樣姣好。她們若有意，那行止比春樓裡那些特意培教出來的瘦馬還妖嬈。
長著一雙狐狸眼的姑娘跪地：“奴婢惜苒見過夫人。”
“奴婢惜絡，”笑眼如月的姑娘同磕下頭：“見過夫人。”
吉安手輕摩著小虎子的肚皮：“快起來吧。”原來皇上這美是賜給她的。楚陌看媳婦那樣子，不禁彎唇，上前抱了兒子，鼻子湊到他嘴邊聞了聞：“吃過了？”
“嗬，不吃能過嗎？”吉安讓花朝領惜苒惜絡下去安置，拍了下小虎子的肉屁股，看向楚侯爺：“皇上那怎麼說？”
“陪著演。”楚陌挨到吉安身邊：“惜苒惜絡在府裡待幾日，我便著人送她們去賢王府。”
吉安凝眉，想說不用，但話到嘴邊見他笑不達眼又打住。把兩暗衛送去賢王府…收拾賢王府嗎？
“聽你的。”
皇上賜兩美給宣文侯，可算是在熱油鍋裡滴了兩滴水，京裡一下子炸開了，流言更盛。自兩美入府，楚陌上朝了，一連三日不墮。
這日晨間，吉安才喂完小虎子，門房便送來一封信，點名道姓是給她的。看過信，吉安唇輕抿，蛾眉凝起。駱溫婷約她在城西千麗庭見麵，說有事相求。千麗庭，最有名的就是沿邊荷塘。那荷塘，沿邊種了千瓣荷，中心有亭樓可觀景。