“婷姐兒,你爹沒得好死,他手腳都被畜生鎖上鐐銬了。舌頭也給割了,見著我,一句話也說不出來。嘴裡空空的,淌著血水。他在哭求我,想安息嗚…娘的斌兒…娘心疼死了。”
駱溫婷坐在床邊,一手給祖母擦著淚,一手給自己擦。下人進來報:“老太太,大姑奶奶,宏醫館的女醫到了。”
一把奪過孫女來擦淚的帕子,丟向丫鬟,駱張氏大斥道:“什麼老太太,是老夫人…老夫人。下回再叫錯,我拔了你的舌頭。”
丫鬟被嚇得咚一聲跪地,顫顫道:“老夫人饒命。”
駱溫婷心力交瘁,喝道:“跪著做什麼,還不去將女醫叫進來?”
“奴婢這就去。”丫鬟慌忙爬起,退出內室。不過十息,一老婦走入,慈眉善目,一頭銀絲不稀疏,隻用一根發帶綁縛。雖著布衣,但腰背挺直,神情之中不見一絲卑微。
來人正是黎永寧。其後背藥箱的婦人,乃梅餘馨。主仆進到內室,不行禮也不上前看病者。黎永寧大方自若地坐到桌邊,梅餘馨放下藥箱,給公主倒茶。
見她們這般,不止駱溫婷一時回不過神,就連駱張氏都愣了:“你們放肆。”目光流連在梅餘馨身上,她怎覺此人有些眼熟?
黎永寧似沒聽到,小抿一口茶,眉微蹙,將杯放下:“這茶味淡,還涼了。”梅餘馨聞言,轉身往外吩咐丫鬟送壺開水進來。自開藥箱,取了雨前龍井出來,為公主泡茶。
那開水一入杯,衝開茶葉,茶香立時散開。床上的駱張氏想到什,一下爬起指著梅餘馨,慌張道:“你…梁啟絹,你怎麼在這?”皇帝正要拿她。
“我怎麼在這,你彆管。”梅餘馨抬眼看駱張氏:“今天來,隻問你們祖孫一句話,想給駱斌雲報仇嗎?”
駱溫婷目光停留在品茗的老婦人身上,她姿態優雅,神情不複之前的慈和,顯得有些冷淡。能叫梁啟絹站著伺候的,想來身份該不低,可為何著一身布衣?
“你是誰?”
黎永寧輕吹茶葉:“本宮是誰要緊嗎?”
本宮?駱張氏老眼下移,看銀絲老婦,認了半天,確定自己從未見過。能自稱“本宮”的隻有宮裡那些掌一宮的高位妃嬪,她這歲數…得是聖祖、高祖的後妃。可聖祖、高祖哪還有後妃活在世?
想想又覺不一定,不管哪朝那代,皇家都多的是秘辛。駱張氏吞咽了下,她隻關心一點:“你要給我斌兒報仇?”
黎永寧眼睫一顫下落,遮住眸底的厭惡:“不是本宮給駱斌雲報仇,而是你們想不想給他報仇。”
沉澱片刻,駱溫婷斂目:“外麵的流言,是你們大作的?”
倒不傻,梅餘馨淺笑:“彆賴我們,那流言是從駱氏流出去的。”
是,是從駱家流出,但流出的僅僅是駱楚兩家議過親。那嘴碎的婆子和雅姨娘,已經被打了板子發賣了。祖母氣的就是舅爺不分青紅皂白,上來便撲頭蓋臉地罵。駱溫婷鎖眉:“你們又想怎麼利用?”
外頭那些流言,她聽了雖暢快,但也膽戰心驚,都牽扯到皇上了。
“不是利用,是兩贏。”黎永寧掀起眼皮看向駱溫婷:“本宮與景程隱有大仇未了。你們與景程隱的徒弟也不共戴天。兩方聯手,一起製敵,勝算才大。”
內室靜默無聲。駱張氏盯著銀發老婦,想她到底是誰?與景程隱有大仇…景程隱殺了五王,難道她是聖祖的妃子,五王其中之一的生母?
不可能,那歲數得上百了。再看梁啟絹,費還死了,她失蹤。現又出現,伺候老婦。
黎永寧垂首看杯中泡開的茶葉:“本宮再問你們一句,想不想給駱斌雲報仇?”
眼波一晃,駱溫婷慢慢扭頭看向祖母,腦中畫麵快閃,有舅爺的怒顏、有彆房的奚落,有大舅的嫌惡…眼眶漸紅。小時,她也是集萬千寵愛於一身。可一切從爹失蹤那一刻,就全變樣了。
沒等到回話,黎永寧放下茶杯,站起身:“梅兒,我們走吧。”
“是。”
見兩人說走就走,駱溫婷脫口:“等等。”
駱張氏看她們駐足,舒了口氣:“斌兒是我的心頭肉,我當然想給他報仇。可你們也知如今姓楚的小畜生,位高權重,在皇室又有景程隱護,朝中無人能撼動他。”
這是以為她們會找上她,是意在借張仲勢?黎永寧嗤笑。如今的張仲就是一頭被拔了牙的老虎,哪來的勢?回身麵向祖孫。
“殺人誅心。楚陌的心在他妻子身上,動了楚吉氏,就等於剜了楚陌的心。”
駱溫婷在京裡聽說了不少,雖不喜,但承認楚吉氏確實攏住了楚陌:“動楚吉氏可不容易,她壓根不出府。”
“你找她,她會出府。”黎永寧對此很肯定。好勝之心誰都有,女子也不例外。外頭屢說吉氏配不上楚陌,吉氏心裡難道就一點不介意?與楚陌議過親的女子尋她,她會見。見了,還會暗自做一番比較。
“我?”駱溫婷心一緊,不禁瞠目:“你要我去殺楚吉氏?”
“不用你殺。”梅餘馨看了眼公主,上前兩步:“城西千麗庭的荷花開了,你隻需約她到那就行了。”
駱溫婷搖首:“不成,楚吉氏死歸死,但不能沾著我。”
“不會沾著你,你隻需失足掉河裡,引她下水救你便可。”梅餘馨眉目溫婉,見駱溫婷再搖首,語調親和地細說:“楚吉氏會水,她會下河救你的。隻要她腳下水,就活不了了。”
“不行。”駱溫婷不傻:“你們也說楚陌的心在她身上,她若因我溺死,楚陌豈會放過我?”
黎永寧莞爾:“彆怕,楚吉氏下水救你是善行。救你不成溺死,是她運道不好,怎麼能怪你?又不是你把她拖下水的。至於楚陌,楚吉氏大善,盛名之下,他又能拿你如何?”
這招還是跟景帝學的。
理是這個理,但駱溫婷還是覺不對:“那我呢?”
“本宮的人不會讓你有事。”黎永寧見兩人還猶豫,不禁笑道:“楚吉氏一喪,楚陌心神定大傷。朝裡那些遭過他罪的大臣們,會一擁而上,趁他病要他命。那時,他哪還有餘力與你們計較?再者…”目視駱張氏,“皇帝就當真喜歡這麼個存在嗎?他手裡可還拿著九龍令呢。”
駱張氏凝目細捋,沉默幾息,問道:“你確定楚吉氏會出府?”
“會的。”黎永寧頷首。
被這四人安排得明明白白的吉安,嘗了牛乳煮米粉,覺甚可口。抱來兒子,喂他一小銀勺,想等等看受不受得住。不料那虎兒子嘗著味了,一時也等不了。母子兩跟打架一樣,鬨了近三刻。
等一小碗牛乳米粉進了小虎肚,小虎他爹也回來了。
看著跟在後的那對美人,吉安笑著冷聲問道:“什麼意思?”
伺候在旁的花朝,沒想這麼快就見著姐妹了,趕緊屈膝回話:“夫人,姥娘一共收養了四個孫女,奴婢和花夕小一點,惜苒惜絡要大一些。”
惜苒惜絡身條好,模樣姣好。她們若有意,那行止比春樓裡那些特意培教出來的瘦馬還妖嬈。
長著一雙狐狸眼的姑娘跪地:“奴婢惜苒見過夫人。”
“奴婢惜絡,”笑眼如月的姑娘同磕下頭:“見過夫人。”
吉安手輕摩著小虎子的肚皮:“快起來吧。”原來皇上這美是賜給她的。楚陌看媳婦那樣子,不禁彎唇,上前抱了兒子,鼻子湊到他嘴邊聞了聞:“吃過了?”
“嗬,不吃能過嗎?”吉安讓花朝領惜苒惜絡下去安置,拍了下小虎子的肉屁股,看向楚侯爺:“皇上那怎麼說?”
“陪著演。”楚陌挨到吉安身邊:“惜苒惜絡在府裡待幾日,我便著人送她們去賢王府。”
吉安凝眉,想說不用,但話到嘴邊見他笑不達眼又打住。把兩暗衛送去賢王府…收拾賢王府嗎?
“聽你的。”
皇上賜兩美給宣文侯,可算是在熱油鍋裡滴了兩滴水,京裡一下子炸開了,流言更盛。自兩美入府,楚陌上朝了,一連三日不墮。
這日晨間,吉安才喂完小虎子,門房便送來一封信,點名道姓是給她的。看過信,吉安唇輕抿,蛾眉凝起。駱溫婷約她在城西千麗庭見麵,說有事相求。千麗庭,最有名的就是沿邊荷塘。那荷塘,沿邊種了千瓣荷,中心有亭樓可觀景。