張仲趕去津州時,日頭正烈。馬車裡雖擺了冰盆，但奈何心裡燥，兒子在旁打扇也不管大用。到駱家，一身黏膩,心裡火燎燎。才進門不等坐下,就揮手將丫鬟送來的茶打翻。
駱張氏由孫女扶著從裡間走出,瞥了眼地上的碎瓷,老臉一沉喝道：“你是跑我這撒氣來了？”
見著人,張仲沉默。跟著的張恒安,看婷丫頭竟也在,額邊的筋都抽搐,擺手讓伺候的下人都退下。夫人說,婷丫頭被大姑教的不知好歹，眼裡沒一點規矩。以前他多不認同,現卻覺夫人看得透徹。
哪有一個出了門的姑娘,成天在娘家待著的？雖說呂從庸前個隨商隊南下了,但其親爹嫡母還在，家有下人,不用你侍奉，你晨昏定省也是賢淑。
駱溫婷見舅爺大舅如此,心裡酸澀。
待門關上，張仲再忍不住,拍桌怒罵：“大熱的天，我跑你這撒氣，你以為我想踏你這地兒？”手指向門,“外麵的流言是怎麼回事？彆說跟你們沒關。楚陌沒找你們,你們就該偷著樂,為什麼要去惹他？我有口氣在，你們不痛快是不是…”
聽聽這說的都是些什麼話？駱張氏氣得心口起伏激烈，脖子眼見變粗。楚陌楚陌…他怕死楚陌了。一個內閣首輔，廢物一般，連個二十出頭的小畜生都捏不死，他這麼多年的飯全白吃了。
流言，那些流言是她想傳出去的嗎？還不是恒安媳婦惹的？她可從未想過跟楚家結親。
“駱斌雲死了，你是沒了顧忌？張家呢，你有想過我，顧念過張家上上下下的親族嗎？”張仲麵紅耳赤：“眼裡就隻有那點仇。這仇怎麼來的，你心知肚明。打雁被雁啄瞎，你得認。誰叫你去打雁的？”
駱溫婷從未見過這般盛怒的舅爺，大睜著眼，眼裡水花瑩瑩，強忍住不讓淚落下。什麼叫做打雁被雁啄？照舅爺所言，她爹死是活該？
楚陌他娘，桐州韓氏一個旁支庶女，心大欲攀高門勾引爹爹不成，竟自跳河，逼爹爹救她。爹爹於心不忍，使了人救她命。她卻恩將仇報，成親之後，還一而再地施計誘惑。
楚家男人無用，留不住人心怪誰？爹爹去齊州府任職，是舅爺讓去了，圖的什，彆以為她不知。沒掌握陝東糧倉，還折了她爹爹的命，駱氏嫡三房無後繼，舅爺翻臉不認人。
淚蓄滿眼眶，駱溫婷屏著氣，眸底生恨。爹死了，一屋老小沒了倚仗，她一世家嫡女落得嫁予下流庶孽，成了卑賤商婦。這就是舅爺給她找的好歸宿。祖母…隻是想為爹求個公道，竟遭舅爺幾番斥責。
駱氏族裡捧高踩低，知道祖母與娘家鬨不和，也不給好臉了。就連那克親的駱愈都敢當麵論她爹長短，拒絕入嗣嫡三房。
誰可憐她們？若她爹還在，又有誰敢如此冒犯？
“駱氏族裡給你尋的嗣子，學識人品都上層，你死活不依。惦著駱斌雲，駱斌雲作下的醜事，我知道的都不下五樁，你又瞞下多少？他會死在外，你的溺寵也是因。”
“你還提駱愈。”駱張氏氣得直跺腳：“那駱愈心大，人家根本就瞧不上我這房老弱。”
張仲不聽：“你如果還這般下去，我們找來兩族族老，把親斷了。我張仲、張家供不起你。”
斷親？駱張氏一口氣上不來，一下厥了過去。
駱溫婷眼淚終還是滾落，驚惶抱住人：“祖母…祖母，您不能有事，不能丟下我們嗚…舅爺，你是要逼死我們來奉承楚家…”
一場不歡而散，為外界流言添了不少話頭。有說張仲怕事的，有憐憫駱氏嫡三房歎人情冷暖的，有講楚吉氏心狠手辣的…傳了兩天，北伐軍回防西北。這三十萬大軍一走，一訊蓋過所有。
北伐軍主帥楚侯，乃程隱太子弟子。侯爵封號“宣文”承於大景開國皇帝小字。皇帝屁股下的龍椅，該程隱太子的。程隱太子雖無後，但其重弟子勝親子。
“誰知道是弟子還是親子？”
城北茶樓，說書先生講周朝六王奪嫡，經武門外事變。台上說的是口沫橫飛，堂下交頭接耳私語不絕。
“高坐朝堂那位，心是真大，也不防著點。楚家咄咄逼人，把張家都逼到死角了，還在打壓。我怎麼看，都覺他是在拿張家立威。這回要立威成了，以後朝上誰還敢與他不對付？”
“是啊，都快一手遮天了。張駱兩家以前多親厚，現在鬨成這樣嘖嘖嘖…張家肯定是被逼沒路走了，才做出取舍。”
“手掌三十萬大軍，又有那麼個師父，彆說張家了，皇上心裡都要打顫，得敬他好幾分。”
“什麼師父帶出什麼徒弟。那位嗬…為了一個女人連殺五個親弟弟，還逼宮聖祖。再品楚陌的行事，打個仗，殺了至少十萬漠遼人。真是殺人不眨眼。”
坐在角落的白臉胡須男，歡快地嗑著瓜子，都沒心聽台上說書，隻認真刮著周遭私語，用心記那些嘴臉。以後再抓壯丁，就挑他們家。
沒的可憐了，竟同情起漠遼。皇上要是知道了，不被氣得吐血，都算大量。
景易肚量大不大不明，反正聽流言，一滴血沒吐，隻丟開折子，擱下朱筆，雙手托腮：“小尺子，去宣楚侯進宮，就說朕有大事要與他商議。”在家帶孩子都帶出癮來了，他大概已經忘了自個的身份了。
好在外頭給他記著。
“皇上，”小尺子沒動：“奴才覺…您該賜兩美給楚侯，這樣才應景。”就外頭那些流言，皇上但凡心眼小點，還真不定會起疑。說楚侯權傾朝野，功高蓋主，目無尊上，是回來承大師帝位的。
哎呦嗬，他十日裡能上一回早朝就不錯了。從西北回來到今，快三月了，人就早起一次，還是為漠遼使臣來朝之事。幾天前，宮裡設宴犒勞北伐軍將領。他來是來了，但吃到戌時正就走，一刻都不願多留。
走哪去？回家帶孩子。走後，皇上不忿，暗裡還罵了楚侯，說他一輩子隻這麼大出息了。
景易思慮再三：“可以，你出去叫聲龐大福。”賜美，暗衛營也有美人。背裡操縱流言的那些鬼，既然那麼想挑撥他們君臣，那…成全。到了今天，他也算是經曆過大風大浪了。
鳥儘弓藏，兔死狗烹。
景易嗤笑，眼看還有一摞折子沒閱，喪氣地拿起朱筆。他還是儘快把折子閱完，一會善之來了，也能心無惦念地敘話。當了皇帝，一下子把他打回了少時在朝暉殿讀書的日子，每日都有課業要完成。
汪香胡同小楚府，吉安正忙著和方大娘、宥大嫂給小虎子磨細米粉。楚陌抱著小虎子在一旁看著。
磨好一瓷罐後，吉安舀了一勺放嘴裡品了品，點了點頭：“還挺香。”又舀一勺送到楚陌嘴邊。小虎子兩眼就跟著調羹走，看他爹張口，猛地湊過去。牙板磕在他爹下巴上，口水兜不住，一滴落下，拉成絲。
沒搶到，小臉湊一塊，兩眼一夾，眼淚下來。
“哇…”
是很香，楚陌冷眼瞪哭囔的兒子：“一口不到嘴就知道哭。”快五個月了，明明會笑。“笑臉迎人，才能得好。”
小虎子見他爹嘴還在動，不死心，小手扒上去小嘴巴張大貼近。楚陌後仰首：“安安，我兒子太饞了。”
吉安止不住發笑：“這才到哪，你且等著。下月他開葷了，咱們吃飯都得避著他。待會爬會走了，沒人盯著，小雞屎都能往嘴裡塞。”
前生，她就乾過。臨過年，吉教授、安博士帶她回鄉下奶奶家。奶奶家養了幾隻雞，就等著他們回去殺了吃。她那會不滿兩歲，糖掉雞屎上了，撿起就往嘴裡塞。好在奶奶盯著。
這事，爹媽笑到她滿十八了才不再提。
小虎子肉乎乎的小指頭直往他爹嘴裡摳。楚陌把嘴抿緊緊，還擠眉弄眼地挑釁。後罩院裡哭聲愈發洪亮，楚鎮中領小尺子到時，小虎子小臉都哭得紅彤彤。
這日子美啊！小尺子給權勢滔天的楚侯行完禮，又向看父子鬨笑得前俯後仰的侯夫人拱了拱手。
“讓您見笑了。”吉安抽帕子，摁了摁眼角，伸手抱過委屈的兒子，給他也抹抹臉，哄道：“不哭不哭，我們一會泡了牛乳吃。”
原是饞的，他還以為父子是因什反目。小尺子看小楚侯爺那傷心樣兒，真想上去幫著撫慰。但他還有事兒，轉臉向拿調羹吃米粉的那位：“侯爺，皇上讓奴才來請您進宮。”
外頭流言聲雖不大，但傳的廣。楚陌早有耳聞，輕嗯了一聲，又舀了一勺米粉送進嘴，才放下調羹。
楚鎮中大手遮著小虎子的眼，狠瞪曾孫。一天到晚，就他愛招。小虎子十哭，有一半是他惹的。
咽下米粉，楚陌撥開擋著的老手，把嘴湊到媳婦跟前。吉安在小虎子的盯視之下，給他擦了擦嘴：“趕緊去吧，彆讓皇上久等。”
對，小尺子賠著笑，還是侯夫人懂事。
小虎子也是個不記仇的，剛鬨過，這會見他爹走，小身子竟直直傾過去，還妄想跟著一道。
見小東西這般，楚陌心軟柔柔，將他推回安安懷裡：“等回來，爹再帶你出府轉悠。”
小嘴一癟，小虎子趴他娘懷裡，哇哇哭了起來。楚鎮中心疼，一把抱過：“不哭，咱們不等他，玄爺爺帶你去玩小木馬。”
這頭楚陌進宮，津州那兩女醫進了駱氏嫡三房。自張仲找來那天，駱張氏就病了，不思茶飯，嘴裡像含了苦膽，不能安眠。一閉眼，就見她的苦命兒手腳鐐銬，跪地在哭求。