侯府。
佟穗對蕭守義道：“二叔,這裡就交給你跟小超了，我去廳裡坐會兒，有些冷。”
蕭守義點點頭,囑咐女兒：“扶你二嫂進去。”
蕭玉蟬忙將鬥篷罩在佟穗肩上，再扶住佟穗的胳膊。
佟穗察覺到蕭玉蟬在抖,抖得很厲害。
走到廳堂前,蕭玉蟬往後瞄了眼，緊張地問：“二嫂，要不要把簾子放下來？”
佟穗：“不用，繼續敞著。”
再走幾步,蕭玉蟬扶佟穗坐到北麵的主位上,她站在旁邊,將院子裡那兩百個侍衛看得更加清楚。
蕭玉蟬臉上還掛著淚,心跳得劇烈，比那年囚龍嶺的山匪殺到自家時還要慌。
“二嫂，他們真的就這麼降了？過一會兒會不會後悔，重新拿刀衝進來？”
真那樣，光靠自家老爹能攔住嗎？
佟穗讓她聽外麵的鼓聲：“城門擊鼓,三下為一通。一通鼓表示發現了敵情，要關閉城門迅速備戰，二通鼓表示敵軍已經兵臨城下,三通鼓表示敵軍正在攻城,五通鼓表示城門失守。那你數數,現在是幾通？”
蕭玉蟬凝神傾聽,隻覺得鼓聲如雷密集地落在她心上，什麼通不通的她不懂，就隻數聲下,偏偏那邊擂得太快，好像終於數完了，突然又敲了起來。
蕭玉蟬急得都冒汗了，佟穗見了，直接告訴她道：“是五通，你二哥的騎兵已經進城了。南城門離咱們最遠，有十裡地，但以騎兵的速度，一盞茶的功夫就能衝過來。禦前軍總共才兩萬，你二哥手裡有近五萬騎兵，院子裡這些人一清二楚，換作你，是豁出自己的命替範釗報仇，還是投降保命？”
蕭玉蟬馬上道：“肯定投降啊，範釗又不是我哥我爹。”
佟穗笑笑。
將士們重義氣，但也分時候，像在劍閣道，將士們明知要填進去無數性命才能從梁軍手裡救出先帝，幾萬將士彙聚起來的忠君大義再加上主將的威望與軍令，讓少數怕死的小兵也義無反顧地衝了上去。但如果主將戰死群龍失首，小兵們沒了信心與約束，大概就會一哄而散。
院子裡的這兩百禦前軍，他們既沒有值得他們拚死的大義，主將範釗一死，敗鼓一響，哪個又會繼續拚命？
有的帝王高官不把小兵們當回事，死幾萬十萬都隻是戰報上的數字，可每一個小兵都是活生生的人，都有自己的爹娘妻子親友，但凡有退路，他們都渴望活著回家。
蕭玉蟬想了想，有個地方不明白：“禦前軍是隻有兩萬，可東營還有十幾萬大軍吧？”
佟穗：“東營若能阻攔，南營兵根本進不來，進來了，說明東營要麼中立要麼投靠了你二哥，畢竟一開始他們就是你二哥帶出來的。退一步說，隻要城門破了，東營的步兵就追不上你二哥的騎兵，哪怕隻衝過來兩百人，也能殺死這邊的禦前軍。”
剛說完，約莫兩三條街外突然傳來一道姑嫂倆都熟悉無比的聲音：“前麵的禦前軍聽著，
蕭涉在此，你們膽敢傷我家人分毫，今晚誰也彆想活著離開清化坊！”
蕭玉蟬聞言，又是哭又是笑，膝蓋一軟，終於跪坐在了地上。
聚集在後府花園假山密道裡的賀氏、林凝芳等人聽到那隱約的吼聲，也都哭笑不一。
很快，蕭涉就帶兵衝了進來，小兵們將蕭家兩府裡裡外外的禦前軍都抓了，蕭涉則跑進廳堂，看到安然無恙的二嫂，長長地鬆了口氣。
佟穗：“你從長夏門進來的，帶了多少兵？”
蕭涉：“是，三千兵守城，帶進來兩千多，按照二哥提前安排的，各分一百去守咱們衛縣幾家以及魏、齊、江、魯、馮、羅府，再分派三百兵去圍範、潘兩家，我手裡還有五百多可用。”
佟穗：“沒跟守城的禦前軍打起來吧？”
蕭涉搖頭：“二哥說了，能不死人就不死人。”
佟穗：“好，家裡沒事，你馬上帶五百人去圍住皇城四周，隻圍不進，等到你二哥過去，他自有主張。”
蕭涉看向她的腹部。
佟穗笑：“下個月才生呢，不用擔心。”
蕭涉：“行，那我走了，讓我爹繼續守著家。”
門外的蕭守義：“……”
蕭涉帶走了範釗的屍體以及這邊的禦前軍，留下兩百南營騎兵鎮守前後街。
賀氏等人跑著趕到佟穗身邊，劫後餘生，相擁而泣。
蕭延突然來了，看一圈家人，對佟穗道：“二哥進城了，身邊有一萬騎兵十四萬東營大軍，說他會先接兩位丞相、文武大臣去皇宮救駕，魯恭去勸降其他幾處城門的守將了。”
佟穗點頭，魏、宋兩家就住在皇宮端門對麵，蕭縝從定鼎門進宮捎上兩位丞相完全是順路。
至於宮裡，鹹慶帝死在昨晚，今日範釗的瞞而不發便坐實了他篡位的野心，這也是佟穗明知蕭縝大軍十三日便到了城外，還要等鹹慶帝死了才起事的原因。
而鹹慶帝究竟是怎麼死的，前幾日有沒有下旨讓範釗給蕭縝定罪，有魏琦作證，再拿下鹹慶帝身邊的宮人、侍衛、禦醫審問一番，自會真相大白。
“你二哥還有其他話嗎？”
見蕭延都有閒心往林凝芳那邊瞄了，也不著急離開的樣子，佟穗問。
蕭延：“有，讓我們幾個指揮使進城後都來見你，說你對城內的情況最了解，等我們到齊了，你自會安排我們如何行事。”
佟穗垂眸。
蕭縝在城外，就算有魯恭配合，蕭縝最多隻知道鹹慶帝病危，她唯一比蕭縝多了解的，正是鹹慶帝的死訊。
國不可一日無主，肯定要選出新的皇帝。
當年先帝還是韓總兵時，身邊的謀士武將們心裡都已經默認打下京城後這天下就姓韓了，先帝那麼效忠前朝，兵權在握，被城內的舊臣們一勸也就痛痛快快繼位了，沒再試圖去尋覓扶植前朝王爺們可能留在民間的皇家血脈。
如今，鹹慶帝沒有子嗣，也沒有五服內的近親，就算
有，既無兵權也無功績，洛城的文臣狐狸們會舍近求遠？
那麼，眼前的這些大將軍，哪個更適合繼位？
除了兩萬已經投降的禦前軍，剩下近二十萬大軍都在蕭縝的手上，魏琦、魯恭更是先後投靠了蕭家。
答案是毋庸置疑的。
可擁護新帝這事必須由外人開口。
蕭縝讓蕭延幾兄弟先來找她，就是因為他不確定鹹慶帝是否還活著，擔心幾兄弟突然發現鹹慶帝死了，一激動就嚷嚷著擁護蕭縝繼位，顯得蕭縝早就覬覦過帝位一樣。
正如當年老爺子早做好了接管衛縣的準備，也得各村裡正望族之家求著老爺子出山才行，這叫眾望所歸、名正言順。
一屋子的人都在緊張地看著佟穗，猜測是不是還有什麼大事要等著佟穗吩咐，就見佟穗突然笑了下，淺淺的，似乎有點拿誰沒辦法，又夾帶著幾分驕傲自豪？
佟穗環視一圈，目光落在了林凝芳臉上。
林凝芳回以一笑，對柳初、賀氏等女眷道：“正事有二嫂做主，我在這邊陪她，時候不早，你們都先回房休息吧，今晚應該不會再有什麼變故了。”