自衛氏滿門覆滅的那一日始, 衛韞便已是孤身一人。
曾經的衛家很大, 人很多。
到後來, 卻隻剩下了衛韞一個人。
從他的父親將衛韞從衛家家譜上抹去的那個時候開始, 衛韞便從那個也曾樹大根深, 看似不可撼動, 卻已經爛到了根裡的大家族裡, 徹底沒了痕跡。
後來顛沛人世，他孤身一人嘗儘酸辛。
直到他被人販子迷暈, 再醒來, 他便已經被賣給了一個神秘人。
他被關在木製的籠子裡，和許多年齡幾乎和他相差無幾的少年一起。
後來, 衛韞才知道, 那個神秘人是江湖上最大的殺手組織裡的人。
他們買來如衛韞一般的少年, 然後通過種種非人的折磨, 把他們培養成為殺人機器。
而同一批買進的少年訓練至最終，將會經曆最凶險狠辣的相互搏殺，最終隻能存活一人。
在那樣極端的境況下, 每一個人為了活著, 都會徹底粉碎自己內心裡所有的良知，身化惡鬼, 吞噬一切。
衛韞在那裡, 經曆了背叛，廝殺，踐踏……一切人性的惡, 都被撕裂表麵的皮囊，顯露無疑。
無數鮮血的淬煉與折磨，終將衛韞身為一個少年的軟弱、幼稚，甚至是最純粹的良善，都消磨剝離，狠狠丟棄。
衛韞是那一批人裡，最終活下來的那一個。
他是踏著那些曾經與他為友，最後卻一個個背叛他，想殺他的人的屍骨，爬上來的。
後來，他又用了數年的時間，最終使那個世間最陰暗的地方就此毀滅崩潰。
最後的那一戰，衛韞險些喪命。
那時候，他也曾想過，便是這樣同歸於儘也好，反正這世間肮臟，他想，他也該是沒有什麼可留戀的。
但他偏偏，遇上了齊霽。
他的父親是聲名赫赫的南平侯，而他身為南平侯府的世子，向來金尊玉貴，卻偏偏願與衛韞為友。
齊霽救了衛韞，卻從不問他的過往。
他知道衛韞並非作惡多端之人，也惜衛韞之才，隻是因為意趣相投，齊霽便單方麵地交了他這個朋友。
而衛韞也發現，齊霽似乎與其他那些身份顯貴的許多年輕一輩不太一樣。
齊霽身為世子，卻並未如其父期望的那樣，將入仕看做是此生的第一要義。
他似乎並不喜歡朝堂之間的爾虞我詐，你來我往。
比起那些，他更喜書畫，更願意研讀古籍，收藏金石玉器，珍貴礦料，亦或是撰寫四方風貌，奇聞異事，歸為雜類之書。
除此之外，他還在“吃”這件事上錙銖必較。
若非是色香味俱全的美食，他絕不會吃上一口。
用他的話來說，便是“人生苦短，享受當下才是最重要的。”
南平侯雖總是對他沒有好臉色，總是與他講那些要他入仕才是正經之道，但也到底沒舍得將這個已故夫人生下的唯一的兒子逼得太緊。
齊霽雖不願入仕，卻也並非是看不懂朝堂之間的風起雲湧。
在衛韞眼裡，他向來是個極會裝糊塗的人。
衛韞從不願將齊霽卷入那些漩渦之中，但齊霽往往卻願為了他而去插手那些本可以不管的事情。
隻為保衛韞無虞。
這般赤誠的少年，卻死在了宮變的前夕。
在這場他原本該逃離的鬥爭之中，因為信王的一己私利，而喪了命。
衛韞始終不甘，始終難捱心頭折磨。
他也始終不願相信，那個常喚他一聲“延塵”的摯友，如今已身埋黃土之下，再無聲息。
那般鮮活的錦衣少年，怎麼會就這麼沒了性命？
隻殺一個信王，怎麼夠？
那麼多該死的人，都還活著。
但，他們活不長了。
坐在書房中的桌前，衛韞的指節曲起，緊緊地攥住了衣袂的邊緣，青筋微露。
桌上擺著一桌的飯菜，尚且氤氳著淺淡的熱氣，可衛韞麵前的玉筷卻仍放在止箸上，並沒有半分要動筷的意思。
“衛韞……衛伯說你已經兩天沒有吃飯了，你就吃一點吧。”謝桃坐在衛韞的對麵，看著他坐在桌前，始終紋絲不動，她就開了口。
從她剛剛過來的那個時候，盛月岐就已經告訴了她齊霽去世的消息。
當時謝桃的腦海裡驟然閃過那位時常愛穿著青色衣袍，眉眼溫潤，總愛笑眯眯的說些玩笑話的世子爺的模樣，她也是無法相信，那樣好的一個人，怎麼忽然就……沒了？
謝桃還記得，是他將她從那個令她如坐針氈的梅園裡帶出來，也是他時常給她帶來許多她都沒有吃過的美食。
有時候得了什麼好的廚子，他還會割愛讓那廚子上國師府裡兩天，美名其曰，要給國師府的表小姐改善“和尚廟”裡的寡淡夥食。
從梅園開始，再到後來的廚子，亦或是他時常給謝桃送來的小玩意，小零食，外頭漸漸還有了傳言，說南平侯府的世子爺，怕不是看上了國師府裡的表小姐。
為著這件事，齊霽還極有求生欲地跟衛韞解釋了多次，甚至還拍著胸脯保證，“你看上的姑娘，我可是不會動那歪心思的。”
“衛韞，你吃一點吧。”
謝桃索性站起來坐到了衛韞的身旁，拿了止箸上放著的筷子塞進他的手裡。
可衛韞握著筷子，抬眼看著眼前的謝桃時，他纖長的睫毛顫了一下，那雙眼睛裡像是一瞬之間多了幾分難以抑製的情緒。
手中的玉筷掉到地上，發出清脆的聲響，斷成了幾截。
衛韞抱住了坐在他身旁的女孩兒。
他的下顎抵在她的肩頭，那雙眼瞳裡仍有血絲，隱隱泛紅。
“桃桃……”
他開口時，嗓音又低又啞，竟還帶著幾分細微的哽咽。
謝桃什麼時候見衛韞這樣過？
在她眼中，他向來強大，仿佛無所不能，也從未在她眼前，顯露出這般脆弱的一麵。
她卻不知，
在這世間，能令衛韞在意的人很少。
從他的母親離世，父親被斬首的那一日始，從他後來在那個堪比無間地獄一般的地方被人背叛，暗算的那時候始，他在這世間，便再無任何在乎的人了。
但後來，卻到底多了一個齊霽。
齊霽在他心中，是恩人，更是摯友。
雖然他從未言明過。
而今，卻是再沒有機會了。
即便衛韞用了最極端的辦法，一刀刀地將信王折磨致死，即便他將信王私牢中守著的那些私兵全都殺了個精光，但他始終還是無法消解此刻心中的痛苦。
“如今，我隻剩你了。”
衛韞的指節緊緊地扣著謝桃的手臂。
在謝桃看不到的地方，他眼尾有透明的濕潤滑落在她肩頭，浸潤出一點深色的痕跡。
他仿佛，從未如此絕望過。
謝桃在那一瞬間，忍不住也掉了眼淚。
齊霽的死，也同樣令她無法接受。
直到桌上的飯菜涼透，兩個相擁的人都還是沒有放開彼此。
謝桃回去後的當晚，衛韞便去禁宮之中，見了方才醒過來的啟和帝。
這位帝王躺在龍床上，不過短短幾日，便像是又蒼老了許多，那張麵容幾乎被褶皺填滿，一雙眼睛更是渾濁不堪。
他的氣息已經很弱了，呼吸的時候胸腔裡還有些雜亂的聲音。
任是誰見過這位帝王的這副模樣，便也知曉，他已是大限將至了。
“國師……”
啟和帝一見衛韞，便艱難地喚了一聲。
“陛下。”衛韞站在一旁，淡淡地應。
“朕，快不行了。”這位不願老去的皇帝，在此刻，才終於認清了現實，“果然，長生之道……不過是朕的妄想罷了。”
但他醒悟的太晚了。
為了他的這場長生夢，整個大周賠付了他的這個妄念，整整二十多年。
這期間，他懶政，怠政。
大興土木，修建道觀，幾乎快要掏空國庫。