聽了鄭行的話後, 顧素未十指一緊, 麵上還是帶著笑道：“多謝大人告知, 那陛下何時會來？”
鄭行略一思索：“這時辰臣也說不準，應當就是晚膳時分, 屆時臣會叫人提前來知會娘娘的。”
“如此, 那便謝過大人了。”顧素未說著看了他身旁的香幾一眼, “這茶隻怕已經涼了，大人寒冬來一趟連杯茶都沒叫喝上，真個對不住。……這樣吧，過會子大人走時本宮叫知秋將那肉桂給你備好, 你帶些走。”
鄭行聽她這麼一說，頓時有些受寵若驚, 忙道：“娘娘客氣了，臣怎受得起娘娘賜茶？”
“大人不必推辭。”顧素未笑道，“聽聞大人素來愛茶, 這倒同本宮一樣。隻是本宮不過喝著好玩，不若大人那般精通。”
“娘娘過譽了，臣也隻是無事時喝上一點罷了，談不上精通。”
顧素未笑了笑, 並未說話。
闔宮都知曉，殿中監鄭大人，無甚多餘的愛好, 唯獨好品茗。但他為人素來謹慎, 有旁的小宮嬪, 因想請他幫著在陛下跟前提上幾句，便搜羅了些上好的茗茶作為心意，但鄭行卻從不收，隻是自己想法子去尋。
幾次三番下來，嬪妃們便也知曉，禦前的鄭大人不是輕易接近的人，便也無人再去碰這個軟釘子了。
若是先前，顧素未忽然說要將新得的名茶賜予鄭行，他定以為對方也同往常那些宮嬪一樣，不過想叫他幫著做事。可如今眼見著她就快晉封，且陛下下旨讓遷宮明義殿，還有旁的那些旨意，顯然對方日後是有大造化的，又怎有必要來拉攏他？
鄭行以前不收那些宮嬪送來的茶，不過因為他不想做那些人在陛下跟前的眼睛，他伺候陛下多年，所效忠的隻有陛下一人罷了。
此時，方才聽了顧素未的話而悄聲出去的知秋走了回來。
顧素未便道：“鄭大人，這是前幾日本宮新得的武夷肉桂，茶是好極好的茶。大人回去若是得空，隻需略略一烤，便滿室香茶香。”她說著開了句玩笑，“若非本宮喝不慣這類烏龍，這樣的好茶，本宮還舍不得給你呢。”
一句話說的殿內眾人都笑了。
鄭行倒不像以往那般推拒，而是趕緊躬身：“臣多謝娘娘賜茶！”
語畢接過知秋手中的錫製描寒梅茶葉罐。
那茶葉罐不大，不過一掌見寬，鄭行將其收入袖中，便對顧素未又是一揖，說自己已過來多時，此刻需回紫宸殿回話了。
顧素未聽後道：“原是本宮忘了時辰，竟未想起陛下還在等著大人，大人快些回吧。”
鄭行應了聲，又特意提醒了遍說陛下夜裡會過來。
顧素未唇邊笑容微微一滯，也不接話，而是說了句“大人慢走”，接著便叫知秋將鄭行送出殿。
待知秋將人送走後回了寢殿時，便見到顧素未右手靠在身邊的炕幾上，撐著臉頰微微出神。
“娘娘。”她走上前福身，“鄭大人已經送出殿了。”
她這話說完後好一會兒，顧素未才轉過臉看著她。
“陛下晚些會來，你去吩咐小廚房，叫他們看著準備，太過清淡的就彆做了。”
先前她說自己沒胃口，特意叫小廚房晚膳不要做太油膩的。
“諾。”知秋應道，接著又問，“可要備些陛下喜歡的菜式？”
顧素未想了想應該如此，雖然陛下從前並未來過踏靈殿，但她也聽說，旁的宮嬪每每迎駕都會做些符合陛下口味的菜肴。畢竟吃得舒心了，心情自然也會好上幾分。
“那便叫他們做……”顧素未說著一頓，因為她發現，自己竟連陛下喜歡吃什麼都不記得了。
罷了，她輕歎口氣。
“你派個人去殿中省尚食局，問一問陛下近來愛用什麼，叫小廚房照著做便是。”
知秋聞言福身應諾，接著又退了出去。
及至殿內再次隻剩顧素未一人時，她唇角那一抹似有若無的弧度才徹底壓了下來。
這邊鄭行出了踏靈殿，踩著即將融化殆儘的雪，步履匆匆地回了紫宸殿。
因著他出來前陛下特意交代，叫他離開踏靈殿便去回話，故而他尚未來得及回殿中省，顧素未賜予他的肉桂也隻能暫時收在袖中。
待進了紫宸殿後，他便躬身將方才在踏靈殿中的情況一一複述說與陛下。
楚子闌坐在禦案後，身著玄色暗紋常服。桌麵上放著分類整齊的奏折，旁邊是白玉質底螭獸印鼻的皇帝行寶，最邊上是盤龍雲紋鏤空鍍金香爐，裡麵的都梁香順著爐蓋的雕刻緩緩冒出，清雅的味道充滿了整個禦案四周。
他手握朱筆，邊閱覽奏折，邊聽著下方鄭行的話。
好一會兒，待鄭行將一切都說完後，楚子闌才放下手中批完的折子，抬頭問道：“得知朕要去踏靈殿時，顧貴嬪何種表情？”
鄭行聞言一怔：“這……貴嬪她隻是尋常神情罷了。”
楚子闌幽深的雙目望著他。
“當真？”
鄭行猶疑半刻，方才道：“回陛下，貴嬪她，她瞧著似乎有些不願。”
鄭行畢竟是在宮中待久了的人，即便顧素未當時隻是手上一頓，麵上並不顯，但鄭行還是敏銳地發現了對方眼底的那抹不情願。隻是他身為內侍，當沒看見不點破才是正確的方式。
原本他並不打算將此事告知陛下，畢竟若是得知宮嬪並不希望自己到來，陛下心中定然會不快。
可鄭行未料到，他雖未說，但陛下卻主動問了，無奈之下，他隻得照實回答。
說完之後，他心中便忐忑起來，卻又因正躬著身子，看不見陛下眼下的神情。
好半晌，寂靜的殿內才響起陛下的聲音：“起身罷。”
“謝陛下。”鄭行說著，直起身子，順道理了理因方才動作而有些皺起的寬袖。
楚子闌原本已經再次拿起了一本折子，餘光卻瞥見了對方袖中一抹銀色。
“那是何物？”
鄭行先是不解，隨即順著對方眼神落處，才發現，原來自己袖中的茶葉罐因著剛才的動作有些露了出來，於是忙將其拿出。
“回陛下，這是方才臣離開踏靈殿，貴嬪娘娘所賜。”
鄭行手中的罐子並不大，罐身寬而罐口窄，錫製的罐身上描著朵朵含苞待放的寒梅，製作很是精良。
“茶葉？”楚子闌眸色變深，“貴嬪給你的？”
用來裝茶葉的罐子向來特征鮮明，因而楚子闌一眼便看了出來。他也不等鄭行回話，便又道：“好端端的，她給你這個做什麼？”
他聲音雖還是如同先前一般，但細細聽，卻似乎能聽出裡麵帶著一絲煩躁。
鄭行舉著那茶葉罐，忙道：“貴嬪說自己不愛喝這茶，這才賜給了臣。”
“是什麼茶？”
“回陛下，貴嬪說的是武夷肉桂。”
楚子闌看著下方鄭行手中那個小小的茶葉罐，唇角幾乎抿成直線，握著折子的手也用了幾分力。半晌後，他才開口：“既是貴嬪賞你的，你便好好收著，彆辜負了她的好意。”
語畢，也不再看對方一眼，低下頭繼續批閱手中的折子。
“諾。”鄭行應了聲後，便悄無聲息地退出紫宸殿，待出了殿門，才疾步往殿中省走去，心中想著一定要將這肉桂好生收藏。
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宮內畢竟是人多嘴雜的地方，顧素未遷宮以及闔宮覲見一事雖暫時未曉諭六宮，但隻要有心，便沒什麼是打聽不到的。更何況陛下下旨時並未說嚴禁傳出，因而宮嬪們幾乎都知曉了顧貴嬪不僅即將遷宮，且還得到了曆代寵妃都沒有的殊榮——闔宮覲見。
這可比先前陛下讓她同賢妃一同接見外命婦要令人更坐不住。
要知道，受闔宮覲見那可是隻有皇後才有的資格，曆來宮嬪無論如何受寵，都從未有人得到過。
顧素未驟然晉封，暗中不忿的人不少。況，陛下還一再為她打破慣例。先是封號，再是遷宮，眼下又下旨叫她受闔宮覲見，諸事連在一塊，便總有眼熱的人看不過了。
泰安殿。
莫婉華坐在墊了織金妝花緞軟墊的榻上，身後是供她靠坐的憑幾，軟塌中間是梧桐木雕祥雲桃花心炕幾，上麵放著一對白瓷繪鵲上眉梢案上瓶，瓶中插著幾枝白瓣黃蕊的獨占春。獨占春垂下的地方，整好是紫檀木臥香爐，縷縷青煙順著窗格狀的雕花中嫋嫋升出。炕幾邊上放了兩個鬥彩描烏蘭圓碟，上麵是精致小巧的水晶角兒並紫蘇糕。
莫婉華腰靠在身後的憑幾上，一隻手握著小銅爐，一隻手搭在炕幾上，有一搭沒一搭地擺弄著臥香爐中散出的青煙。
因著是在自己寢殿中，她穿著便有些隨意。一頭烏黑青絲鬆鬆挽成半月髻，上帶一隻鎏金刻月季梳子背，峨眉淡掃，朱唇輕點。上著杏黃色繡白梅掐牙滾邊腰襦，身上因蓋著剪絨毛毯，因而看不清穿得什麼，隻是從塌邊依稀垂下一抹櫻粉色暗紋裙裳。
擺弄著青煙好一會兒，她似乎覺著沒意思了，才緩緩收回手，看向對麵坐著的人。
“林娘子。”她開口，聲音不似先前的趙采女那般嬌媚，亦不像曲嬌帶著三分嬌憨，而是獨有的軟語溫然，“半個時辰前你說有事求見，本宮見了你，你卻又一句話不說……”她說著笑了一聲，“彆是拿本宮開玩笑吧？”
她唇邊雖帶著笑，但眼中卻沒絲毫笑意，顯然不耐至極。
與莫婉華不同，林嬪是特意梳妝了才來的泰安殿。
她今日梳了個堆仙髻，簪著鑲翠玉累絲步搖，白皙細嫩的脖頸帶著描銀雕畫眉嵌碧璽短瓔珞，身穿蔥青色絨領繡蝴蝶蘭纏枝垂胡袖上襦並青碧色無紋樣暈色裙。眉畫涵煙狀，唇染雙唐媚，一身青藍，饒是這樣的冬日，瞧上去也帶了三分春色。
她見莫婉華似是生了些怒意，便道：“娘娘莫惱，且聽妾說完不遲。”
莫婉華指尖輕點在炕幾上。
“有什麼話說就是，不必遮遮掩掩的。”
“妾聽說，陛下給顧貴嬪定的封號是個‘元’字，且還下旨，待門下省去宣了晉封製書後，便叫遷宮明義殿……”
“這些本宮都知道。”莫婉華的聲音愈發不耐起來，“不止如此，陛下還說，待她遷宮一切收拾停當後便叫闔宮嬪妃去明義殿覲見。林嬪……”她一雙美目望著對方，“本宮今日精神不濟，若是你今日來隻是為了說這些，那便早些回自己宮中罷，本宮要午睡了。”
說著便收回放在炕幾上的手，作勢要起身。
“娘娘。”林嬪出言攔住她，“您莫急，妾話未說完。”
莫婉華便又靠回了憑幾上：“方才便叫你快些說了。”
林嬪便道：“這顧貴嬪素來不得陛下喜愛，入宮六年了也隻去過浴堂殿一次，從前見了娘娘您可都是要見禮問安的。現如今幾是一夜間，她成了貴妃，位列四夫人之首，而您卻要在她之下，日後見了變成向她行禮，這您甘心麼？”
莫婉華乜了她一眼：“本宮說呢，這天寒地凍的，你沒事巴巴地從貞信殿到本宮這泰安殿來，還一坐就是小半個時辰，原是為了挑唆本宮。……怎麼，你自己不服氣顧貴嬪，倒想借本宮的手將她除掉？”她冷哼一聲，“想得倒好！”
林嬪被戳破了心思卻也不見半分窘態，反而沉著性子，緩聲道：“妾是不忿那顧貴嬪，先前這麼些年都不得陛下喜愛，眼下也不知使得什麼法子，令陛下一夕之間竟如此沉迷。不說妾了，如今這後宮中，不喜她的人又豈非隻有妾一人？她那樣的家世，憑甚就將娘娘也越了過去？”
“本宮可未曾這樣想過。”莫婉華青蔥般的指尖輕撫著獨占春的花蕊，仿佛對這花起了無限興趣，“橫豎是陛下親自下旨封的貴妃，她家世如何，越不越過本宮也不是本宮能決定的。況，你又有什麼好不忿？彆忘了，你我頭上還有個位列九嬪的寧淑媛，她都沒說什麼，我們作甚當這個出頭鳥？”
林嬪歎口氣：“娘娘您又不是不知，寧淑媛醉心詩書，每日待在自己的清舒殿中，不是臨帖便是看書，對恩寵位份從不在意。彆說是顧貴嬪封貴妃了，便是那顧貴嬪明日便封了後，她也能照著規矩製度，給顧貴嬪磕頭行禮後便又把自己關在清舒殿中，不問世事。”
莫婉華似是也想到了寧淑媛那個遺世獨立的性子，唇邊勾起一抹笑：“她啊，跟個呆子似的，一天天地，恨不得鑽進書中。不過……”她頓了頓，片刻後又道，“你方才說，顧貴嬪封後？這樣的無稽之談還是少說些。”
陛下登基近十年，膝下尚無兒女，朝中親王大臣以此多次上書，提請陛下早日納後，畢竟後位空懸，君王又無子嗣，於百姓國祚無益。可陛下每每聽到這樣的上奏都是聽過便罷了，從不放在心上。
賢妃執掌六宮多年，宮嬪心中怎麼想尚且不說，但朝中立她為後的呼聲卻從未斷過，可即便如此，陛下也隻是將她擱在四夫人之末的位置上，便再也沒有晉位或是順應前朝封後的意思。
當今聖上對後宮確是不甚上心，先帝在世時，宮中美人繁多，即便不算那些散號承衣，有品軼的便有兩百餘人，陛下即位後，特意著人將西內太極宮中的各處宮殿修繕了一番，之後便將先帝的嬪妃們全都挪到了西內。
如今已然快到武定十年，陛下後宮中算上承衣這等散號，也不過二十餘人不到三十人，且高位嬪妃，數來數去就這麼幾位。今歲的采選，陛下更是一人未選，這後宮中許多殿宇都還空著。
後宮的女子雖有野心，但到底也不是自不量力之人，那個陛下身邊尊貴無匹的位置，雖也肖想過，可從未有人覺得自己是有資格去坐那個位置的。
於是眾人都覺得，照陛下這樣的心思，後位少不得還得再空懸幾年才能稍有些眉目。
故而當聽到林嬪將顧素未與後位聯係在一塊時，莫婉華便下意識地覺著不可能。
可林嬪顯然不這麼想，她身子微微前傾，湊近莫婉華。
“娘娘，妾說這些並非是信口胡言，您想……”她說著指間在桌上寫了個字，“這個字，曆來不做封號用，原因雖不明說，但誰的心中沒譜呢？如今陛下親自將這字賜顧貴嬪做封號，再加上闔宮覲見，這樣的巧合撞在一起，娘娘不覺得奇怪麼？”
“你是說……”莫婉華雙眉微蹙，“陛下這是給她鋪路？”說完她自己便反駁，“怎可能？你當後位是集市攤位上買蘿卜，一抓一把麼？”
林嬪：“娘娘真就如此篤定？您彆忘了，當初陛下可是下過旨，叫顧貴嬪與賢妃一同接見外命婦的，若非顧貴嬪自己不願，隻怕冬至那日外命婦們就知道這麼個人了。”
莫婉華輕哼一聲：“最後不要沒見著嗎？”
“那是冬至，這眼見著就快元正了，待元正時，顧貴嬪早成了貴妃，那這接見外命婦一事由她來不就順理成章了？”
“元正？”莫婉華撫著獨占春的手一頓，“眼下掌六宮權的是賢妃，顧貴嬪就是成了貴妃又如何，陛下難道真個讓一個毫無經驗的貴妃去接見外命婦？”說著她似是想到什麼，抬眼看著林嬪，“再者說，即便真是顧貴嬪又如何？你要不樂意，就自個找陛下去說，叫他撤回旨意。要沒那個膽子，就乖乖待在你的貞信殿，彆在本宮這兒搬弄是非，你想除去顧貴嬪，本宮卻不是你能隨意使的刀子！”
語畢她將自己的大宮女喚上前：“本宮乏了，不能同林娘子再聊，你替本宮送林娘子出去吧。對了……”她將手中的小暖爐拿起，“這天也太冷了，方才換的這會子便又變得溫溫的了。你一會兒順道將這手爐中的浮炭重新換了再拿來。”
“諾。”大宮女福身後接過她手中的暖爐，接著便轉向另一旁的林嬪，“娘子，請。”
“娘娘……”林嬪還待說什麼，卻見對麵的莫婉華已經起身。
“天冷路滑，林娘子回貞信殿時多注意腳下。”頭也不回地說完這句話，莫婉華便徑直往裡間走去。
林嬪見狀也不便再說其他，隻得起身行禮後方有些不甘地離開了。