“你這樣不太合規矩。”容鴻雪說，“他們規矩。”
說著責備話，然而他語氣確實是愉悅。
被易真懟是一回事，可是聽見易真懟人，那就是另一回事了。
易真望著在座六個臉色青白小垃圾，一時間心曠神怡，也不計較容鴻雪在自己耳邊說了風涼話。
總歸到頭來背鍋是他，而我，隻是一個柔弱無依、孤苦伶仃寡夫而已。
沉默中隻有銀製餐具與大理石桌麵清脆碰響聲音，前菜上了，湯和副菜也一道道擺齊，變化萬千星光隨燭火一起搖曳，如果不是吃飯人都心懷鬼胎，這本該是很好一個夜晚。
艾靈並不開口，在易真身邊她逐漸學會了理直氣壯本事。被害者是自己，要賠罪人是他們，何必遞台階呢？
娜塔莉婭一邊味同嚼蠟地進餐，一邊與長桌對麵厄休拉對了個眼神。
按照長輩們意思，這件事本來就不算大，每年年末學考，光是死在氣旋亂流裡學生就不知道有多少個，隻不過因為這次對象是容鴻雪唯一妹妹——哪怕他基本不管艾靈事情，這起玩脫了惡作劇也陡然變得嚴重了起來。
所以他們隻身赴宴，不帶管家，不帶如雲仆從和衛兵，就是為了把事態壓低到一個檔次：這是同齡人之間矛盾，讓同齡人自我化解就可以了。
……誰成想半路殺出個易真，這位傳言中“豪門豔寡”根本不像旁人議論那般怯懦柔弱，反而像把不按常理出牌利劍，劈頭蓋臉地砍開了大家樂於展示禮儀、客套、高超交涉技巧……而且還不怕精神壓製！至今已是A-級駕馭者奧利弗剛才都快把眼睛瞪出血來了，他卻依然若無其事，舉止如常，想來必然是他奸夫給了他什麼防禦精神入侵裝置，這下賤淫|婦才敢如此放肆。
厄休拉接到破局暗號，於是優雅地放下湯匙，輕咳一聲，道：“艾靈，你今天穿裙子很好看。”
厄休拉·暗星，她父親托馬斯·暗星是內閣閣員大臣之一，手握彈劾皇帝特權。這深紫長發女孩平日裡冷傲無比，像今天一樣對她說好話，倒還是頭一遭。
“是嗎？”艾靈微微一笑，“謝謝。”
“是真。”厄休拉誠懇地說，“你看，你平日裡總是……我不知道這話說出來是否恰當，但你平時真跟我們很生分，我們不像朋友，更像是客氣陌生人。”
艾靈一口湯憋在嘴裡，她真想說我們本來就不是朋友，哪怕在邊緣荒星，我也不會交想殺了我朋友，可話到嘴邊，她居然有點猶豫——厄休拉神情懇切，像是真想對她掏心掏肺。
鬼使神差，她遲疑了，好像冥冥中有隻無形手在撥動她心弦，蠱惑她說，她應該聽一聽他們陳詞。
“是真呀！”金琦也加入進來，“你總是對我們這麼……這麼有求必應，就像你很害怕我們一樣，可你完全沒必要這麼做，有時候，我想跟你說說生活上事情，到最後都變成我在說，你在一邊附和我……朋友不是這麼做。”
“我明白，你也許隻是不適應和我們相處方式，”奧利弗溫聲說，燭火和星光下，他頭發色如流動黃金，“我保證我們會改，我們會完全接納你，和你做真正朋友。”
東方血統齊嘉佑今晚第一次對艾靈說話，他搖著頭說：“艾靈，我真非常遺憾，我們……我們隻是想跟你更親近一點。”
艾靈暗戀對象，那個名叫西川弘樹少年也不安地低下頭去，他皮膚素白，頭發黑如墨染，整個人就像落在宣紙上白描小像那樣乾淨。
神他媽更親近一點！
《毒經》裡記載了一種暴虐暗器，名為天魔雨，用特製竹筒盛裝熬煉過劇毒，再佐以特殊投擲手法，便能使毒液像綻開傘麵一樣罩在敵人頭頂，骨消皮化也隻是一瞬間事情。此刻易真就想把嘴裡含湯作天魔雨狀，挨個噴在這些陰陽怪氣小垃圾頭上。
更奇怪是，艾靈居然還有點動容，她怔怔地捏著湯匙，眼中顯出掙紮神色。
［不要忘了，玩家。］太阿說，［她畢竟是性格固定配角，你想讓她做出改變，無異於讓她和世界意誌對抗。］
易真一怔，這才想起來。
“是，我居然忘了這一點……”易真低聲道，“那也隻有我親自動手了。”
娜塔莉婭見到動搖艾靈，唇邊泛起一絲得意微笑。
蠢貨！她不無惡毒地想，根本就是條一點挑戰性都沒有野狗，居然還敢學我穿紅色？就算這次玩脫了，今年年終學考——或者爭霸賽上也能搞死你，到時候姓容被困在猩紅鬥篷，自身都難保，誰敢管一個賤民死活？
她乘勝追擊，輕聲歎息。
“其實，你完全不用帶易先生來我們聚會，”娜塔莉婭神情猶豫，“是，我知道我性格不好，有時候對你也挺壞……但我們矛盾，完全可以由我們自己解決，不用其他人插手。”
娜塔莉婭低下頭：“而且，我知道你哥哥很厲害，你學習也很刻苦，可是我家裡人對我跟你來往事情，還是頗有微詞。至於原因，我想你明白……”
她微不可察地笑了一下，聲音低沉，但是清晰地說：“……易先生也明白。”
艾靈聽出她話裡意思，急忙辯解：“不，他不是你們想那樣，他其實是個很好人……”
“知人知麵不知心，艾靈。”奧利弗義正言辭地說，“我承認易先生看上去一表人才，可是你能否認那些傳聞都是假嗎？”
“如果一個女人死了丈夫，沒過多久就和她丈夫弟弟攪在一起——我不知道其他人怎麼想，我隻會覺得這個女人不能不守婦道、不安於室，全然不顧道德和節操。”齊嘉佑冷笑著說，儘情為剛才憋屈找場子，“抱歉，家訓嚴明，家風嚴謹，這不是我錯。”
“拜托，”厄休拉嫌惡地皺起眉頭，“我們能不能不要在吃飯時候談論這些倒胃口人和話題了？”
金琦哈哈大笑：“厄休拉，你說話有歧義！你是指話題更倒胃口呢，還是……人更倒胃口呢？”
惡意，嘻嘻哈哈笑聲逐漸連成一片，易真安靜地聽完全程，他放下湯匙，鎏金匙柄同純銀餐具輕輕碰撞，發出悅耳聲響。
此刻已經是月上中天，他仰起頭，恒星死亡景象正穿越無數光年，被水晶鏡麵所捕捉，儘情傾泄在天頂上。
一萬朵傾國紅蓮怒放人間，世上從無如此哀豔烈火，仿佛燃燒了宇宙全部時光。群星年輕華彩襯托著恒星，就像年輕侍女拱衛在垂死美人身邊——美人已經很老了，然而生命最後一刻回光返照，令她看上去仍是那個以絕代風華君臨天下人。
“知道嗎？”他將眼神轉回這些人中間，“看那裡。”
易真手指向上方，縱使除了艾靈之外，在場人都等著看他羞憤交加表情，但還是不由自主地跟著他抬頭仰望。
“這顆恒星死於七億年前，那時地球上還沒有人類痕跡，厚重冰川封鎖陸地和未成形海洋。但正是在這些光穿過宇宙，穿過時空同時，生命也在不斷進化。”
艾靈詫異地望著易真，他想說什麼？
“五千萬年前，靈長動物開始出現分支，一千萬年前，南方古猿在非洲大陸蹣跚求生，二百五十萬年前，能人製作石器，點燃火把。語言、文字、繪畫、雕塑……一切文明開始趨向繁榮，生老病死循環中，我們推動世界巨輪，直至前行到進入宇宙，在群星間生活時代。與此同時，漫長旅途，經過七億年跋涉，這顆恒星死亡時盛放光輝，終於穿過全部人類進化曆史，降落在我們眼前。”
他平靜地說：“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。我們現在看到，就是世上最奇妙，最能讓人體會到自身渺小，而俗世不值一提景象。所以，閉上嘴好好欣賞，彆逼我扇你們。”
壯麗星河下，艾靈恍惚地望著宇宙，確實如他所說，這光就是人類誕生之前……不對！
她猛地回過神來，驚恐地看著易真，他怎麼能說這種近乎宣戰般發言？要知道這六個人全都是天之驕子，精英中精英，有人終其一生也不能成為駕馭者，然而他們在這個年紀就已經摸到了A級門檻，奧利弗更是其中佼佼者。易真才是什麼級彆？他甚至都沒有自己機甲，萬一打起來，自己連帶他逃跑都難！
她指尖重重在餐盤上敲了幾下，打算以緊急暗號提醒易真，金琦已是豁然起身，厲聲道：“你以為你在和誰……啊！”
她發出抽搐尖叫，心臟仿佛被燙紅鋼針猛地紮穿。金琦跌回座位，又從座位滾下地板，痙攣手臂在掙紮中打翻了酒杯，被稱作“瑰麗之夜”名酒猶如鮮血潑灑，染紅了她淡金色小禮服。
“易……易真！”艾靈第一次叫了他名字，她轉頭看看，其他人都還維持著仰頭看天姿勢，好像並沒有聽見易真說要扇他們耳光話，內心鬆口氣之餘，不免有些奇怪，“易真！”
她手從探過去，在桌邊敲了好幾下，染成緋紅，略長指甲點在冰冷大理石上，猶如啄木鳥，“你說錯話了，快轉移話題！”
厄休拉飛撲過去，把金琦抱起來，探測她生命跡象，娜塔莉婭勃然大怒，精神領域瞬間膨脹出百倍麵積，籠罩了星凋頂層，她長發飛舞，裙裾也獵獵翻滾。
“居然敢暗算我們，你這賤種！”
易真喝了一口紅酒，意外地轉頭：“我說錯了嗎？”
艾靈咬牙：“萬一要是打起來，我機甲有自動導航係統，它會帶著你走，你就趕緊通知我哥……你彆這麼看著我，你打不過他們！”
易真說：“你再敲兩下。”
奧利弗身形化作一道虛影，那是肉眼根本無法捕捉速度，他拳風切割黑夜，轉瞬朝易真頭頂重捶下來。
艾靈不解其意，還是依言敲了兩下。
金發少年英俊麵容扭曲了，他就像一隻被子彈淩空擊中蒼鷹，從半空中猝然墜落，重重撞在盤盞琳琅大理石桌上，將幾隻水晶杯砸粉碎，刀叉杯碗也爭相摔到地麵。
他本該像風暴那樣席卷易真性命，最終席卷卻隻是今晚餐桌。
“好，”易真滿意地點點頭，“如果覺得心慌，就多敲幾下，鎮定鎮定。”
艾靈：“……什麼？”