時間倒退回三小時之前。
詹妮弗在布魯斯走後就開始工作。她先是接收了經紀人發來的新增行程計劃, 然後一一回複了經紀人圈內好友的祝福, 最後才有空去搜索影評人專欄。
一些效率高的已經貼出成果了。
《我與夢露的一周》就目前來看得到好評居多, 在故事完成度得到褒揚的同時，影評人還普遍認為詹妮弗會因這個角色得到更多。“她的性感和脆弱使整個故事都順理成章……恍若夢露再世，我甚至不能移開自己的視線。”
這樣高的評價對詹妮弗來說無疑是一顆定心丸。
她有些不安的心慢慢穩定下來，可隨著對電影的思緒漸去，另一種無法被忽視的危機示警便浮了起來。
“阿爾弗雷德！”詹妮弗高聲叫道。
老管家在幾秒鐘後打開房門, 背後的電腦顯示屏還在閃著瑩瑩藍光, 上麵是無數分格的監控圖, 顯然連接了位於韋恩老宅的蝙蝠主機。
“有什麼異常嗎？”詹妮弗問道。
“我和蝙蝠俠的通訊斷了, 不過戰鬥中這也是常有的事, 除此之外沒有問題。”阿爾弗雷德搖了搖頭。
詹妮弗皺眉正想說話——
就在這時，鮑爾第三次發來了短信。
照例還是閱後即焚，這回的照片顏色黑沉, 看不清具體環境，隻能看到一個男人被蒙住雙眼捆住雙手栓在水泥柱上，太陽穴還頂著一把槍——赫然是馬克·鮑爾。
她寫道：【你是誰？】
對方的回信來得很快：【我是誰不重要，重要的是有人想和你玩個遊戲。不準問問題、不準報警、不準帶人或任何武器, 三分鐘之內獨自到地下車庫來，否則留給你的隻能是一具屍體，而今日的事將會被披露給全世界，戴維斯小姐。】
詹妮弗挑了挑眉。
威脅，而且是完全不留餘地的威脅。
時間卡得如此之緊，語氣如此之肯定, 特地提出了“披露”，對方必定還有後手。
她沒有浪費時間猶豫，直接把把手機丟給麵露擔憂之色的阿爾弗雷德，自己朝門邊走去。
“這是……”老管家不讚同地說。
“他沒留給我什麼選擇。”詹妮弗搖頭，“早前支開布魯斯，現在又用人質威脅要做場遊戲……我猜這條郵件背後恐怕不是金並，而是另一位熟人。”
她在空中比了個小小的“J”字。
“小醜……”阿爾弗雷德顯得更擔心了，“不要跟著那個瘋子的腳步走，一切可以等蝙蝠——”
“你也說他是個瘋子了。”詹妮弗第二次搖了搖頭。
一個瘋子說得出就做得到。
她沒得選。
電梯從十六樓下到負一層隻需要十數秒，夜晚的地下層有些寒冷，又非常安靜，再輕微的腳步聲都會激起巨大而幽深的回音。
南出口的車道中央停著一輛黑色SUV，車牌號被幾張貼圖覆蓋住，看不真切。眼見有人靠近，一名戴麵具的大漢放下車窗探頭張望，旋即打開車門。
數秒鐘之後，馬克·鮑爾像破麻袋一樣被丟下了車。
***
詹妮弗從睡夢中醒來。
並不是因為尖利響動，也不是因為身體接觸，真正把她從半昏迷中驚醒的是此起彼伏的呼吸聲。這些呼吸就像無形的蛛網一樣籠罩著房間，而她則是蛛網中心引頸就戮的獵物。
整個房間唯一的光源就是電子鐘顯示的“3:00”。綠光朦朦朧朧地照亮了排座，也使無數站在排座邊的人影無處遁形。
有人按亮頂燈。
刺眼的燈光讓詹妮弗瞳孔微縮，但她用裡意識控製住眨眼的生理/反應，抓緊時間觀察著周圍的環境。
這裡是一個巨大的報告廳。
房間左側有一個通訊屏幕，右側是排座，後部擁擠著許多被捆住雙手扶住嘴巴瑟瑟發抖的民眾，前部則聚集著一幫滿臉寫著“我不是好人”的惡棍。
“我們的睡美人醒了。”通訊屏幕上戴金絲眼鏡的說道，“她是你的了，記住你說的話。”
喬納森·克萊恩教授，AKA稻草人。
詹妮弗看了他一眼，有順著他的目光看向另一人。
這個男人坐在惡棍中間，正百無聊賴地用小刀刮著嘴唇。他穿著紫色的西裝，頭發雜亂無章，泛著深深淺淺的綠色，皮膚慘白得像塗了牆漆，嘴唇血紅，兩道向上的紅色凸痕像張開的嘴角一樣沿著臉頰向上蔓延。
小醜。
Joker.
詹妮弗還是第一次同這個臭名昭著的罪犯麵對麵。
此人在哥譚崛起的時日遠遠趕不上企鵝人或黑麵具，甚至比稻草人都略遜一籌，但這並不妨礙他變成一股席卷哥譚的犯罪病毒。從阿帕羅公園到黑門島，從布倫特伍德學院到迪克遜碼頭，整座城市都被瘋狂感染。
在她陷入沉思時，小醜忽然從地上跳起來。他臉上那種沉鬱的神色不見了，取而代之的是全然的歡欣和癲狂。隻見他像跳舞般在原地轉了轉，大聲說道：
“歡迎！”
緊接著他跳到詹妮弗和人質們中間，攤開雙手。
“那麼，所有的客人們都來齊了……讓我想想，我們該用什麼樣的遊戲來打發時間呢？或許——剝開頭皮瞧瞧是怎樣的窮困之地才能誕生出如此無聊的社會感？”
惡棍們附和地笑起來。
“不行，我們不能這麼做。”小醜又否決了自己的提議，“最好不要把可悲的血或者腦漿弄得到處都是，詹妮弗，過來。”
詹妮弗一聲不吭地離開沙發。
“女明星總是能讓我感到驚奇，戴維斯小姐。”稻草人審視地說，“或許應該給你用一點點助興的小玩意，好叫我們瞧瞧連野獸都敢殺的女人會害怕什麼。”
“這是，我的，遊戲。”
小醜將通訊屏幕關了起來。
有那麼一瞬間，他臉上的笑容消失了，可幾秒鐘後他再次咧開嘴大笑起來，邊笑邊揪住詹妮弗的金發，另一手拿著小刀在她臉頰邊比劃，銳利的刀鋒和柔軟的臉頰輕輕接觸。
“我猜你已經收到我的遊戲邀請了。”小醜舔了舔嘴唇，他指的是那張紙牌。“你，蝙蝠仔，還有這些……”他用小刀超人群畫了個圈，“……無趣的人。感謝我吧，如果不是我，你們根本沒有交集的機會，因為那可笑的社會規則。”
隨著他的動作，人群就像沙丁魚罐頭一樣竭力縮小距離，不是冰冷的罐頭機器，而是空氣中湧動的恐懼，讓他們在此時擠成了一個整體。
“無聊，無聊，無趣至極！”
隨著小醜的大聲咒罵，惡棍們舉起槍。
人群開始尖叫。
小醜先是把手掌攏在耳朵邊，做出一副豎起耳朵傾聽的模樣。沒過多久他就喪失興趣，轉而把一根手指豎在嘴唇前方，說道：“安靜。”
可人群仍然陷在恐慌的吵鬨中。
“安靜。”小醜劈手從下屬那裡搶過槍，開始朝厚重的窗簾傾瀉子/彈，“安靜！”
子/彈擊穿了窗簾布和背後的玻璃，濺起無數細小的碎玻璃花，雨點般打在人質們的身上臉上。
人群閉上了嘴，可身體卻顫抖得更厲害了。
小醜嗤笑一聲。
“看看這些人吧，”他緩緩地說，“詹妮弗，他們是怎麼叫你的，珍妮，對不對？哦，珍妮（Jenny）——珍妮（Jeannie），這兩個名字可真類似。你知道我的傷疤是怎麼來的嗎？”
“你自己用刀割的？”詹妮弗不怎麼好奇地問。
在沙丁魚罐頭中間有幾張血淚模糊的臉抬了起來，仿佛是一種無聲的示警。這些女孩的嘴角都被割開了，強行擺成了一個笑的形狀，乍一看恐怖至極。人群被震醒了，他們又開始朝反方向擁擠。
小醜裝模作樣地歎了口氣。
“瞧瞧他們，隻需要一點小小的刺激，就會變成討人厭的模樣。但沒關係，他們都是普通人，都是不重要的人，誰知道什麼時候他們就會經曆糟糕的一天（One bad day）呢？哦，或許他們已經在經曆了。”
說到最後，小醜又高興了起來。他走上前去打量著那些人，就像幼童挑選玩具一樣。
忽然，他的腳步在一位年長的男士麵前停住了。
這位男士穿著件漂亮的銀灰色大衣，胸口還插著朵紫色方巾折成的花，看著又斯文又雅騷，好像剛從什麼社交場合出來。
小醜湊過去看了三秒鐘，忽然湊近聞了聞，參差不齊的綠頭發有一半散落在大衣挺括的肩膀上。老紳士拚命向後仰，直到一個小小的掛墜被從胸兜裡摸了出來。
“幸運護身符？”超級罪犯忽然大笑起來，“幸運？幸運？天呐！”
他放肆地狂笑著，沒幾秒鐘，他的手下們也開始笑了，到最後就連人質們都勉強自己跟著笑了起來，帶著十足的莫名，帶著難言的戰栗，直到這種笑聲夏然而止。
打碎笑聲的是震耳欲聾的槍響。
老紳士朝後倒去，重重地倒在地上，濺起一些細小的灰塵。
鴉雀無聲。
小醜把槍放下，把屍體胸口的方巾花摘下，歪著腦袋仔細觀察。發現上麵完美地避開了血跡，頓時自鳴得意地點了點頭。
現在連惡棍們都不敢動彈了。
“怎麼？”小醜攤開雙手，“隻是今天幸運沒有眷顧他而已，你們都經曆過糟糕的一天，以後也得習慣這樣的時刻，不是嗎？”
“你的遊戲名字就叫糟糕的一天嗎？”還敢開口的也隻剩下了詹妮弗。
“Bingo！”小醜晃了晃槍，“蝙蝠仔還沒來，可我已經等不及了。我隻想證明一件事，珍妮。你瞧，這個世界是沒有秩序可言的。一個家庭上一秒還好好地依偎在一起，下一秒——”
他毫無預兆地開/槍擊中了一名青年的脖頸。
“——它就會支離破碎。”
母親恐怖的哀嚎聲在車庫中回蕩。小醜咧開嘴角做了個“噓”的表情。女人的麵容扭曲了，她擺著身體試圖衝上來，然後被繩索絆倒在地。
小醜甩著槍。
“而你，先生，你是位銀行家，不是嗎？你認為這個世界是有秩序的嗎？金融秩序，可笑。”
又是一記槍響。
“現在你們可以開始遊戲了，在這個房間裡你們可以做任何事，但最後隻能有一個人活著出去，明白了嗎？如果你們不動，每隔一分鐘我就殺一個人。”
小醜一聲令下，惡棍們便圍了上來。
他們把刀具丟在地上，然後抓著詹妮弗一起離開報告廳，在窗玻璃外站成一排，槍/口對準裡側。
在高壓之下，陸續有人勉力朝地上的尖刀撲了過去。那些本來沒打算動作的人也開始被帶動，無法承受武器都被彆人奪走的後果。
不出幾分鐘，報告廳裡就成了一片人間地獄。
小醜興奮而陶醉地注視著眼前的場景，他大笑著，宣泄著，但等他回頭來正對上詹妮弗的視線，卻陡然臉色一沉。
她的眼神太過複雜，遺憾，痛惜，厭惡，了然……唯獨沒有他想要的說服。