“其實那小姑娘跟那小哥兒兩邊一開始還沒全信, 但那富家弟子不求彆的，隻央人出麵，幫忙調解。”
賣藝的老漢緩緩道：“若是幫彆的, 這小哥兒未必肯, 但隻是出麵說話的話, 其中便是有什麼隱情，兩邊一對照, 也就清楚了, 所以便開口答允, 隻是十分不巧，當日宴席之中，兩人居然彼此認出了對方底細。”
“那富家弟子見狀，真是嚇也嚇死, 卻不料正是這一認，才鬨出了後麵的事。”
“損針娘子昔年的名聲可不大好, 多有為了一言之隙而動手傷人的，最後被路過的淨華寺大師父勸了兩句，才就此罷手, 退出武林, 那小哥兒認得那小姑娘的武功家數，內心便將富家弟子的話信了三分。”
“至於人小姑娘那邊, 也瞧出來，這小哥兒似是‘定掌’的傳人。嘿嘿，老頭子前麵說了損針娘子名頭不好, 但‘定掌’的名頭, 可也沒好到哪去, 所以心中也是提防不已。”
廳內不少江湖人士都隱約猜到, 如若不錯，這老頭就是當年的“定掌”公冶先生。
“定掌”昔年雖算不得白道中人，也無大惡之跡，算是個亦正亦邪的武林前輩。
“兩個孩子各自試探，加上富家弟子不斷打岔，本來兩三句就能解釋清楚的話，一直繞來繞去講不到重點上，就在酒樓包房中耽擱了好一會子。”
“三人之中，唯有那富家弟子是有備而來，他問江洋大盜要了一味毒香偷偷點上，自己提前服了解藥，擔心被人識破，沒把香點在房裡，而是點在隔壁廂房中，讓香氣從窗欞縫裡飄進來，為了掩人耳目，又混了點脂粉氣味在裡頭，讓人以為，是隔壁客人身上的氣息。”
“終於等到毒性發作，富家弟子先是驚叫一聲‘你敢下毒’，假裝倒地，那兩個孩子都以為是對方暗地裡下了毒手，所以一動手，就是彼此的看家本領。”
在座眾人聽著，覺得這也難怪兩個孩子起衝突。
年輕人雖學了點武功，但江湖經驗太少，終究是著了宵小的道。
賣藝的老頭聲音低沉：“真論本事，‘定掌’或許不在‘損針’之下，但這兩個孩子裡頭，卻是‘損針’的傳人更加技高一籌，最後將一枚小針刺在了那小哥兒的膻中穴上。”
——其實他這話說得太過謙了，有些閱曆的人都曉得，“定掌”的武功，已然臻至江湖一流高手，但“損針”卻還差上一些。
眾人聞言，皆是微微一驚。
膻中穴乃是要穴，這樣一來，那小哥兒不死也得重傷。
賣藝的老頭：“那小哥兒的爺爺膝下隻一個孩子，那孩子也隻一個孩子，曉得這件事後，做爺爺的自然要為孫兒報仇，便去那富家公子家裡討說法。當著事主的麵，那富家公子居然還有膽子胡說八道，那小哥兒的爺爺也佩服這人的作惡的膽子，就給了他一個痛快，中間那藏在富家公子家裡的江洋大盜聽見了動靜，兩邊一碰麵，便打將起來，最後那小哥兒的爺爺雖然勝了半招，卻被踢中了一腳，也耽誤了些時間。”
旁人都曉得，所謂的“勝了半招”，指的是將對方斃於掌下。
賣藝的老頭淡淡道：“‘損針’家的小姑娘雖是因著誤會才殺人，但到底也是殺了人，‘定掌’其實也不要她性命，隻要她一雙手，一隻眼珠子也就是了，也不知那對婆孫怎麼就非得逃跑不可。”
他說話時，廳內那位帶著孫女的婆婆本來一直都低著頭，此刻卻默默挺直了背。
賣藝的老頭：“一邊在逃，一邊在追，最後不合跑進了錦繡閣的庫房裡，擾了人家的生意。”
——錦繡閣是錦繡山莊李家名下的鋪子，跟萬家的萬寶樓一樣，都是做買賣的地方。
賣藝的老頭：“錦繡閣也有趣，將庫房修在懸崖邊，三麵都是絕壁，隻有一邊能過人。”
姓孟的年輕人看著他，微微笑了笑。
杜棲昀低聲：“孟大哥，你在想什麼？”
姓孟的年輕人同樣壓低聲音道：“就算是沒學過武功的普通人，借助工具也能從絕壁行走，何況江湖高手？”
賣藝的老頭聽見了這句話，似乎也頗為同意，歎了兩聲，繼續道：“‘定掌’當初也是如此作想，看見庫房門口有人在打瞌睡，便拿住了對方詢問——‘定掌’這人脾氣不大好，可嚇壞了那看門的漢子。”
“那漢子訥訥幾聲，不能言語，‘定掌’轉而看周圍的草叢，發現裡麵有些凝固的血跡，有些新一點，有些舊一點，一路往崖下延伸過去。”
“‘定掌’想追過去，又怕中了敵人的障眼法，便從那漢子身上搜來鑰匙，把庫房的門鎖起來——錦繡閣的庫房是特製的，門窗跟牆壁都額外加固過，不易破壞，若是‘損針’跟她孫女兒當中躲在裡麵，也隻能跟那些大箱子，小箱子，關在一起。”
賣藝的老頭靜了一會，似乎在回想當日的情景，然後道：“‘定掌’的輕身功夫不算好，也不算壞，比起‘損針’來說要略差一些，但氣力充沛，若是長途趕路，反倒更具優勢。當日‘定掌’緣著山壁往下爬，越往下，痕跡就越少，終於相信那對祖孫沒有從山壁離開，而是藏在庫房當中，他立刻返回，卻發現了一件怪事。”
“鎖未打開，鑰匙被‘定掌’自己拿走，庫房的門窗都是好的，牆壁也十分正常，但裡麵的箱子卻莫名其妙地少了一半左右。”